Apa Itu Cacing Hammerhead?

Merayap di medan dengan tempurung kepala yang bulat, berbentuk jamur, cacing martil (AKA cacing pipih panah, planaria darat atau "landchovies") selalu berburu makanan favorit mereka: siput, larva serangga yang tinggal di tanah, cacing tanah biasa dan — ketika hasil panennya tipis — cacing martil lainnya!

Apa yang membuat makhluk kanibalistik ini lebih mengerikan dari standar Anda, cacing taman sehari-hari adalah cara ia membunuh korbannya. Ini mengejutkan mereka dengan neurotoksin lengket yang melumpuhkan dan kemudian mencairkannya agar lebih mudah dicerna.

“Mereka mampu menghasilkan racun, tetrodoxin, yang bisa berbahaya jika disentuh atau dikonsumsi, kata Katelyn A. Kesheimer, Ph.D., asisten profesor & spesialis ekstensi di Sistem Ekstensi Koperasi Alabama, Universitas Auburn.

“Ini jarang terjadi pada hewan darat seperti ini, karena kita lebih sering melihat racun ini pada makhluk air. Toksin ini digunakan untuk menginduksi kelumpuhan pada item mangsa. Dalam kasus cacing pipih ini, mereka menggunakannya untuk membantu menaklukkan cacing tanah.”

Apa Itu Cacing Hammerhead?

Berasal dari Semenanjung Indochina di Asia Tenggara, cacing martil (Bipalium kewense) adalah hewan invertebrata dengan tubuh lunak, pipih, memanjang tanpa pelengkap. “Cacing martil mendapatkan namanya dari bentuk kepalanya yang unik, menyerupai hiu martil, dan biasanya berwarna abu-abu atau cokelat,” kata Kesheimer.

Planaria terestrial sebagian besar ditemukan di habitat tropis dan subtropis. Cacing martil baru-baru ini terlihat di Prancis dan Italia juga. Mereka aktif di malam hari, muncul saat matahari terbenam atau setelah hujan lebat.

Di luar rumah kaca, cacing martil banyak ditemukan di wilayah pesisir selatan of A.S. Pertama kali muncul pada awal 1900-an di Louisiana, cacing ini telah dilaporkan sejauh utara itu Missouri Ozarks.

Apakah Hammerhead Worms Berbahaya?

Meskipun diyakini tidak berbahaya bagi manusia, mereka mengeluarkan racun kuat yang dapat menyebabkan iritasi kulit ringan saat berkontraksi.

“Karena kami tidak mengetahui jumlah racun pada cacing martil, sebaiknya hindari menyentuh atau membiarkan hewan peliharaan mengonsumsinya di halaman Anda,” kata Kesheimer. “Jika Anda menyentuh mereka untuk dipindahkan dari taman, memakai sarung tangan, gunakan kantong plastik atau lindungi kulit Anda.”

Apa Dampak Hammerhead Worms pada Rumput dan Kebun?

Kesheimer mengatakan cacing martil tidak secara langsung merusak lanskap halaman belakang, kebun sayur dan tanaman hias.

“Kami tidak memiliki bukti kerusakan cacing martil (penerowongan, pemberian makan akar, dll.) langsung di halaman itu sendiri,” kata Kesheimer.

Namun, bahaya ekologis yang diberikan kepala martil terhadap cacing tanah membuat perayap menyeramkan ini bermasalah.

“Studi laboratorium telah mengkonfirmasi bahwa cacing martil akan memangsa cacing tanah,” kata Kesheimer. “Dan kita semua tahu bagaimana cacing tanah membantu berkontribusi pada kesehatan tanah, jadi kami tidak ingin apa pun menghapusnya dari halaman atau kebun kami.”

Apa Tanda-Tanda Infestasi Cacing Hammerhead?

Cacing ini panjang - sekitar 12 hingga 15 inci - dan kurus, jadi Anda tidak akan melewatkannya! Beberapa tanda-tanda infestasi martil meliputi:

• Cacing bersembunyi di bawah batu, batang kayu, daun atau di tempat sejuk dan lembab lainnya. Serupa dengan cacing lainnya, mereka lebih aktif setelah hujan deras.
• Jejak lendir yang mencolok.
• Telur kecil berwarna merah atau hitam cerah dalam kepompong atau kotak telur yang ditinggalkan.

Cara Membasmi Cacing Hammerhead

Berita bagus? Kesheimer mengatakan cacing kepala martil belum pernah melakukan kerusakan seperti spesies invasif seperti serangga bau coklat bermarmor atau semut Api. Tapi di mana ada satu cacing, pasti ada lebih banyak lagi.

"Jika Anda menemukan beberapa di halaman belakang Anda, tahan keinginan untuk memotongnya menjadi dua dengan sekop Anda," Kesheimer memperingatkan. “Mereka dapat bereproduksi secara aseksual, sehingga Anda mungkin berakhir dengan dua cacing.”

Tangkap cacing dalam kantong plastik yang bisa ditutup rapat atau toples kedap udara. Bunuh dengan salah satu cara di bawah ini, lalu buang, wadah tertutup rapat, dan sebagainya.

Garam atau cuka

Taburkan sedikit garam atau cuka pada cacing. Itu akan mengering dan mati. “Hanya sejumlah kecil yang dibutuhkan, dan berhati-hatilah agar tidak merusak vegetasi di sekitarnya,” kata Kesheimer.

Minyak

Semprot dengan jeruk atau minyak nimba.

Membekukan

Tempatkan cacing di dalam wadah yang tertutup rapat dan masukkan ke dalam freezer setidaknya selama 48 jam.

Cara Mencegah Cacing Martil

Untuk mencegah pengacau panjang ini membangun diri mereka sendiri, Kesheimer merekomendasikan untuk memeriksa tanaman pot, pohon, semak atau rerumputan di dalam dan di sekitar taman Anda.

“Mengingat mobilitas terbatas cacing martil, jika Anda berhati-hati hanya membawa tanaman bersih, risiko Anda untuk menemukannya akan rendah,” katanya.

Haruskah Anda Memanggil Pembasmi?

"Tidak ada alasan untuk memanggil pembasmi," kata Kesheimer. “Kami tidak melihat populasi yang cukup besar yang tidak dapat dengan mudah dihilangkan secara mekanis.”

Toni DeBella adalah seorang penulis budaya dan gaya hidup, pakar ulasan, dan penggemar DIY yang mencakup segala hal mulai dari hama hingga lukisan hingga cabana kolam renang. Berbasis di kota bukit abad pertengahan di Italia tengah, ketika Toni tidak mendokumentasikan perjalanannya keliling Eropa, dia merawat kebunnya atau mengasah permainan tenis lapangan tanah liatnya.