Apa Itu Pupuk Kompos dan Bagaimana Mengubah Tanah Dengannya

Ketika saya pertama kali belajar menanam makanan, Saya berjalan-jalan melalui kamar bayi yang ditumpuk tinggi dengan palet berwarna cerah kantong tanah dan kompos. Itu membuat saya bertanya-tanya: Mana yang akan memberi tanaman kebun saya peluang terbaik untuk bertahan hidup?

Ketika saya sampai di barisan pupuk kompos, saya tiba-tiba memiliki banyak pertanyaan lain. Apakah aman? Apakah akan berbau? Apakah ada potongan kotoran domba di dalam tas itu?

Jawabannya, yang akhirnya saya pelajari, adalah ya, tidak, dan tidak. Saya juga belajar pupuk kompos adalah alat alami yang bagus untuk memberi buah dan sayuran nutrisi yang mereka butuhkan, tanpa bergantung pada pupuk sintetis.

Apa itu Pupuk Kompos?

Pupuk kompos adalah kotoran hewan yang dibiarkan membusuk. Ini kemudian dapat digunakan sebagai kaya nutrisi amandemen tanah untuk kebun. Tidak lagi berbau atau mengandung patogen berbahaya. Ini dapat dibuat semata-mata dari pupuk kandang, tetapi paling sering mengandung bahan kompos lainnya seperti jerami atau serbuk gergaji.

“Bagaimanapun, pupuk kandang mengandung bahan organik dan nutrisi yang tinggi yang penting untuk pertumbuhan tanaman,” kata Barbara Shea, seorang ahli kebun dengan Tertill.

Dari Mana Kotoran Kompos Berasal?

Campuran komersial yang lebih umum berasal dari kuda, sapi, dan ayam. Masyarakat juga menggunakan pupuk kandang dari domba, kelinci, kambing, bebek dan llama. Limbah dari hampir semua herbivora adalah permainan yang adil untuk kebun sayur karena mereka kebanyakan makan jerami dan rumput dan tidak rentan terhadap patogen, seperti babi.

“Kucing dan anjing adalah karnivora, dan mereka sampah tidak boleh dikomposkan karena mungkin mengandung parasit,” kata Shea. “Kotoran kuda dan keledai cenderung paling sedikit mengandung nitrogen, kotoran sapi paling banyak nutrisinya, dan kotoran ayam paling sedikit. biasanya lebih murah dan lebih mudah tersedia, terutama dengan menjamurnya orang-orang yang memelihara sendiri ayam.”

Sebagian besar jenis pupuk kompos dapat dibeli dari pusat taman. Jika Anda ingin membuatnya sendiri, Anda dapat menemukan petani, pemilik kuda, atau bahkan tetangga yang memiliki kandang yang dengan senang hati memberikannya.

Mengapa Kotoran Menjadi Kompos?

Orang-orang membuat kompos kotoran, daripada meletakkannya langsung di kebun mereka, untuk:

• Membunuh patogen dan bakteri berbahaya, termasuk E. koli;
• Bunuh sebagian besar biji gulma;
• Memecah obat-obatan yang digunakan dalam ternak;
• Singkirkan baunya;
• Membuatnya lebih ringan dan lebih mudah untuk diangkut;
• Singkirkan limbah pertanian yang dapat merusak aliran dan sungai;
• Membuat nutrisinya lebih mudah diakses oleh tanaman.

“Kotoran segar biasanya memiliki bahan dalam jumlah tinggi yang dapat berbahaya bagi tanaman, seperti amonium, nitrogen terlarut, garam. dan benih gulma yang layak,” kata Susan Mahr, pensiunan koordinator program master tukang kebun di University of Wisconsin-Madison.

“Kotoran kompos memiliki ketersediaan nitrogen yang lebih rendah dan akan berkontribusi lebih banyak pada kandungan bahan organik tanah dibandingkan dengan pupuk kandang segar.”

Bagaimana Kotoran Menjadi Kompos?

Ini adalah proses yang disebut pengomposan panas. Agar aman digunakan, pupuk kandang harus dipanaskan di atas 145 F (Anda dapat memeriksanya dengan a termometer kompos yang diselidiki panjang). Panas terjadi secara alami karena bahan organik yang membusuk menghasilkan panas.

Mikroorganisme aerobik, dan kadang-kadang cacing tanah, memecah kotoran dan bahan organik lainnya, biasanya selama beberapa bulan sampai satu tahun. Itu menghasilkan serat dan humus yang kaya karbon dengan nutrisi termasuk kalium, fosfor dan nitrogen.

Bisakah Anda Membuat Pupuk Kompos Sendiri?

Ya. “Anda benar-benar dapat membuatnya sendiri, jika Anda seorang tukang kebun yang berpengalaman dan memiliki ruangan, peralatan, waktu, dan bahan baku,” kata Shea. Tetapi jika Anda seorang pemula, lebih mudah dan lebih aman untuk memulai dengan barang-barang dari toko.

Cara membuat pupuk kompos

1. Campurkan pupuk kandang dengan sumber karbon yang baik, seperti jerami, serbuk gergaji, daun atau serpihan kayu. Ini penting agar populasi mikroba memiliki cukup karbon dan nitrogen untuk dikonsumsi. Tergantung pada sumbernya, pupuk kandang mungkin sudah tercampur. Shea menyarankan tiga bagian pupuk kandang ke dua bagian sumber karbon.
2. Masukkan campuran ke dalam a sistem pengomposan tertutup — kotak plastik, kayu atau logam dengan penutup. Pastikan udara masih bisa bersirkulasi. Anda juga dapat membuat kompos dalam tumpukan terbuka, tetapi hal itu dapat menarik hewan pengerat dan serangga, mengeluarkan bau busuk dan mempersulit pengontrolan suhu dan kelembapan.
3. Jaga agar tetap lembab dan putar secara teratur. “Membalik kotoran sangat penting karena memasukkan oksigen, menghomogenkan tumpukan dan memecah gumpalan,” kata Shea. “Ini juga memungkinkan lebih banyak kontak kotoran dengan mikroba.”
4. Saat tumpukan mendingin, pupuk kompos siap untuk ditambahkan ke proyek pengomposan Anda.

Jangan pernah menggunakan kotoran babi, anjing atau kucing di tumpukan kompos atau di kebun, terutama jika Anda menanam makanan.

Bagaimana Pupuk Kompos Menguntungkan Tanah Kebun?

Pupuk kompos merupakan sumber bahan organik yang penting untuk taman rumah karena itu:

• Suplai nutrisi utama, seperti nitrogen, fosfor dan kalium;
• Menyediakan unsur hara mikro untuk pertumbuhan tanaman;
• Memperbaiki struktur tanah;
• Meningkatkan kapasitas menahan air dari tanah berpasir;
• Meningkatkan drainase di tanah liat;
• Menyediakan sumber nutrisi lepas lambat;
• Mempromosikan pertumbuhan organisme yang bermanfaat;
• Mengurangi limpasan.

“Manfaat paling penting dari pupuk kandang adalah kemampuannya untuk memperbaiki tanah,” kata Shea. “Seperti yang kita ketahui, tanah yang sehat mendukung tanaman yang sehat.”

Cara Menggunakan Pupuk Kompos di Kebun

Waktu terbaik untuk menyebarkan pupuk kompos adalah pada musim gugur atau musim dingin, tergantung pada seberapa parah musim dingin Anda. Jika tanah Anda sudah cukup bagus, Anda bisa menambahkan beberapa inci di atas tempat tidur Anda. Jika tidak, Anda harus mencampurnya secara menyeluruh ke dalam tanah Anda yang ada, sedalam empat hingga delapan inci.

Jika Anda akhirnya menyebarkannya di musim semi, Mahr merekomendasikan untuk menunggu setidaknya sebulan sebelum menanam.

Untuk mencampurnya ke dalam tanah, Anda memerlukan alat ini:

• Kereta sorong;
• Sekop;
• Menyapu;
• Penyebar kompos atau penebar lumut gambut bergulir;
• Petani;
• Sarung tangan;
• Tempat sampah kompos;
• Bandana atau masker untuk menutupi hidung dan mulut.

“Jika Anda membeli pupuk kompos dalam kantong, label pada kemasan akan memberi tahu Anda kandungan nutrisi dan tingkat aplikasinya,” kata Mahr. Jika Anda menggunakan varietas buatan sendiri, Anda perlu bereksperimen, karena kandungan nutrisi kotoran hewan ternak bervariasi. Anda mungkin juga ingin uji tanahmu untuk memastikan kadar fosfor tidak terlalu tinggi dan nutrisi lainnya seimbang.

Jika Anda tidak yakin dengan kualitas pupuk kompos Anda, campur sedikit dengan pasir dan tanam beberapa biji kacang polong atau kacang polong di dalam pot. Jika mereka tumbuh sehat dan hijau, kompos mungkin memiliki keseimbangan nitrogen dan karbon yang tepat dan bebas dari kontaminan. Kemudian Anda bisa menyebarkannya di kebun Anda.

Bisakah Pupuk Kompos Digunakan Sebagai Mulsa?

Ya. Pupuk kompos berfungsi sebagai pupuk lepas lambat, menjaga kelembaban tanah tetap konsisten dan mengisolasi tanah.

Pada musim gugur atau awal musim semi, sebarkan lapisan pupuk kompos dua hingga tiga inci di atas permukaan tanah. Jauhkan baik tiga sampai empat inci dari semak atau batang pohon. Hujan dan salju akan melepaskan nutrisi ke dalam tanah untuk cacing, bakteri baik dan baru tanaman musim semi.

“Kotoran ternak segar bukanlah pilihan di sini,” kata Shea. “Ini mengandung nitrogen dalam jumlah berlebihan dan dapat membakar tanaman. Selain itu, beberapa pupuk kandang terdiri dari urin juga, yang juga tinggi nitrogen.”

Apakah Pupuk Kompos Aman?

Ya, asalkan sudah dikomposkan dengan benar.

“Kotoran [non-kompos] dapat menampung parasit, seperti E. coli, dan cacing pita,” kata Shea. “Meskipun risikonya rendah, semakin lama kotoran berada sebelum digunakan, semakin besar kemungkinan patogen ini akan terbunuh.”

Karuna menulis tentang satwa liar, alam, sejarah, dan perjalanan untuk majalah, surat kabar, dan situs web termasuk National Geographic, Taman Nasional, Discovery Channel, Atlas Obscura dan High Country Berita. Dia juga memproduksi sejumlah film independen dan menyutradarai film dokumenter The Guerrero Project, tentang pencarian kapal budak yang tenggelam. Dia dan suaminya, Steve, menulis buku panduan pemenang penghargaan untuk Florida Keys dan saat ini sedang merenovasi rumah kosong di kota hantu. Dia memegang gelar B.A. dalam jurnalisme dan geologi dari University of Montana. Anggota OWAA, SATW.