Isplati li se recikliranje?

Kao zemlja, pristojni smo po pitanju recikliranja. Uspješno prerađujemo oko dvije trećine našeg aluminija i papira i oko jedne trećine našeg stakla natrag u nove proizvode.

Ali kad je riječ o više od 200 funti plastičnog otpada koji svatko od nas proizvede godišnje, samo oko 15 posto toga stavljamo u kante za recikliranje. I samo oko pet posto se zapravo reciklira.

“Recikliranje papira, kartona, metala i stakla definitivno se isplati”, kaže Judith Enck, predsjednica Izvan plastike i bivši regionalni upravitelj Agencije za zaštitu okoliša (EPA). "Ali tok plastičnog otpada vrlo je složen i nije ga lako reciklirati."

Dakle, kada se nađete pred izborom pakiranja, najbolje je odstupiti od plastike. (Upozorenje za spojler: Aluminij je najbolji.) Ali potpuno odbacivanje plastike nije praktično. Dakle, evo kako napraviti bolji izbor s plastikom na koju smo navikli pomoći da se više toga reciklira.

Zašto se plastika iz kućanstva ne reciklira?

To je kompliciran sustav, što u osnovi znači da mnogo toga može poći po zlu između vaše kante za smeće i gotovog recikliranog proizvoda.

Prvo, postoje tisuće vrsta plastike, sve s različitim kemijskim dodacima i bojama. "Razmislite o svoj plastici u vašem domu", kaže Enck. "Možda imate svijetlonarančastu bocu deterdženta od tvrde plastike i prozirnu plastičnu posudu za kečap koja se može stisnuti."

I iako su mnoge od ove plastike označene brojevima od 1 do 7 za recikliranje, to nije nužno jednostavno. Čak i plastika koja se najlakše reciklira, broj 1, sadrži dvije vrste plastike — polietilen tereftalat (PET) boce i termoformirane preklopne školjke — koje se ne mogu reciklirati zajedno.

Evo još nekih stvari koje mogu poći po zlu, slanje plastike na odlagalište ili u spalionicu umjesto u postrojenje za recikliranje:

• Nedostatak resursa: Većina reciklažnih centara može prihvatiti samo plastiku #1 i #2.
• Nedostatak standardizacije: “Pravila o recikliranju uvelike se razlikuju od grada do grada, što stvara zabunu i obeshrabruje ljude od prakticiranje dosljednih navika”, kaže Mitch Ratcliffe, izdavač časopisa sustainable living and recycling. informativno mjesto Zemlja911.
• Kontaminacija od plastike koja se ne može recikliratiu kantama za reciklažu: "Najčešći oblik kontaminacije je kada stanovnici svoje materijale za recikliranje spremaju u plastične vrećice", kaže Stephanie Miller, Autor i osnivač Zero Waste DC. "One se odmah bacaju jer te vrećice zaguše strojeve za sortiranje."
• Wishcycling: Drugi oblik kontaminacije, wishcycling, uključuje stavljanje predmeta koji se ne mogu reciklirati u kante za recikliranje s lažnom nadom da neće otići na odlagalište, poput kišobrana, prostirki za jogu, čaša od stiropora i hrane za pse torbe.
• Kontaminacija iz hraneostavljeno na spremnicima koji se mogu reciklirati: Ovo, zajedno s razbijenim staklom u kantama za recikliranje miješanih tokova, ne pomaže.
• Nedostatak tržišta: Većina zemalja prestala je prihvaćati reciklažne materijale iz SAD-a prije nekoliko godina. “Kina je zatvorila svoja vrata američkim recikliranim materijalima jer smo ih stavljali previše stvari koje se ne mogu reciklirati u naše kante”, kaže Enck. Ali čak i kad su je uzimali, naš uspjeh u recikliranju plastike bio je manji od 10 posto.
• Nedostatak pristupa: Samo oko 50 posto Amerikanaca ima programe recikliranja stambenih objekata.
• Pandemija: Recikliranje u nekim trgovinama mješovitom robom i drugim trgovcima zastalo je tijekom pandemije.
• Ekonomija: Mnoge se tvrtke odlučuju za netaknutu plastiku jer je jeftina za izradu.
• Zastarjela tehnologija: “Imamo posla sa sustavom izgrađenim na infrastrukturi iz sredine 20. stoljeća koja je bila poremećena pandemijom, odlukom Kine da ne prihvati naš otpad i još mnogo toga,” kaže Ratcliff. Ali to se mijenja, s novim ulaganjima u recikliranje i sve većom potražnjom za recikliranim materijalima. "To je nešto za praćenje", kaže on.

Kako smanjiti upotrebu plastike kod kuće

Naša se potrošnja plastike učetverostručila tijekom posljednja tri desetljeća, a očekuje se da će se utrostručiti do 2060. Pretjerano onečišćenje plastikom ne brine samo za naše oceane i odlagališta otpada. Također je glavni izvor emisije stakleničkih plinova i rizik za naše osobno zdravlje.

"Dakle, vrijedi razmisliti o tome što možemo učiniti da smanjimo svoj doprinos ovim problemima", kaže Miller.

• Biraj mudro: Smanjite potrošnju jednokratne plastike i odaberite aluminijsku i staklenu ambalažu kada je to moguće. Oba materijala mogu se beskonačno reciklirati. Recikliranjem aluminija zapravo se štedi 95 posto energije utrošene za izradu limenke od nule.
• Ne težite savršenstvu: “Ne pokušavajte doći do 100-postotnog smanjenja upotrebe plastike”, kaže Miller. “Napravit ćeš sebe ludim i nikad nećeš stići tamo. Ciljajte na voće koje stvarno nisko visi i ostvarit ćete razliku od 80 posto, a to je ogromno.”

Da biste to učinili, Miller preporučuje da počnete s jednom ponavljajućom plastikom. Započnite revizijom koša za smeće. Raširite tjedni otpad na ručnik, pogledajte čega imate puno i smislite postoji li održivija alternativa za pakiranje. Možete li svoje omiljeno piće dobiti u limenkama umjesto u plastičnim bocama?

Sljedeće, samo napred. I podijelite svoj entuzijazam. "Stvarno vjerujem da je zarazno", kaže Miller. "Sve dok budeš pozitivan."

Neki od najčešćih načina provođenja promjena su:

• Prelazak na višekratne vrećice za kupovinu i proizvode;
• Nošenje višekratnih boca s vodom;
• Slamke za jarak;
• Kupnja hrane u rinfuzi;
• Pronalaženje alternativa bobičastom voću i drugoj hrani koja dolazi u plastičnim školjkama;
• Često posjećivanje tržnica, gdje je općenito lakše pronaći nezapakirane proizvode;
• Kupnja biorazgradive plastike i učenje kako je koristiti;
• Donošenje vlastite posude za ponijeti i pribora za jelo za višekratnu upotrebu;
• Korištenje šalica za kavu za višekratnu upotrebu.

"Ovo posljednje može biti nezgodno, jer nisu svi kafići navikli prihvaćati šalice za višekratnu upotrebu kupaca", kaže Miller.

Zbog toga je Miller počeo DC smanjuje, masovni program u kojem tvrtke, od kafića do kemijskih čistionica, mogu staviti naljepnicu u svoj izlog kako bi signalizirale da ne žele tu ideju. Ideju je posudila od a sličan program u Torontu i potiče bilo koga da kontaktiraj je s pitanjima o pokretanju ogranka u njihovom gradu.

Konačno, kada kupujete plastiku, pokušajte je ograničiti na broj 1 (obično boce za vodu i sok) i broj 2 (boce za mlijeko, šampon i deterdžent). Oni će se najvjerojatnije reciklirati.

Također, zatražite od tvrtki od kojih kupujete da usvoje ambalažu bez plastike. A ako nemate recikliranje u svojoj zajednici, zamolite lokalni ured za gospodarenje otpadom i državu da ulažu u to.

"Akcija se pretvara u rezultate", kaže Mitch. „Pritisak potrošača već je potaknuo proizvođače hrane i pića na prihvaćanje recikliranih materijala nakon upotrebe, između ostalih. Njihova potreba za recikliranom sirovinom podržat će daljnja ulaganja i, dugoročno gledano, moderan sustav recikliranja koji funkcionira puno bolje od današnjeg.”

Slobodna spisateljica i producentica nezavisnih filmova, Karuna Eberl pokriva prirodnu stranu DIY-a na otvorenom, istražujući divlje životinje, zeleni život, putovanja i vrtlarstvo za Family Handyman. Također piše FH-ovu kolumnu Eleven Percent o dinamičnim ženama u građevinskoj radnoj snazi. Neki od njezinih ostalih zasluga uključuju naslovnicu za ožujak Readers Digesta, National Parks, National Geographic Channel i Atlas Obscura. Karuna i njezin suprug također su na završnoj dionici renoviranja napuštene kuće u gotovo gradu duhova u ruralnom dijelu Colorada. Kad ne rade, možete ih pronaći kako planinare i putuju sporednim cestama, kampirajući u svom preuređenom kombiju.