Što je urbana vatrena oluja?

Obično kad pomislimo šumski požari paljenje kuća, mislimo kolibe u šumi. Ali predgrađa i urbana područja sve su više ugrožena. U požaru Marshall u Coloradu u prosincu 2021. spaljeno je više od 1000 kuća, stanova i poslovnih objekata, zahvativši parkirališta velikih trgovina i autocestu sa šest traka.

Marshallov požar izazvao je naslovnice diljem zemlje o "urbanim požarima". Taj izraz možda nije znanstveno točan, ali opisuje osjećaj na terenu tog dana kada su deseci tisuća ljudi imali samo nekoliko minuta da se evakuiraju zbog gustog dima i brzog širenja plamenovi.

Iako nije prvi put da je plamen zahvatio predgrađe, katastrofa je bila poziv na uzbunu mnogima u tipičnim četvrtima s kućama koji nisu mislili da su u opasnosti.

"Bio je to najrazorniji požar u povijesti Kolorada, tako da je to novo", kaže Jim Webster, Koordinator programa Wildfire Partners

u okrugu Boulder. “To je također bilo novo za nas u okrugu Boulder, koliko je istočno od planina.

“Nismo prije imali katastrofalne požare u ovim zajednicama. Nisu bili u normalnim visokorizičnim modelima. Prije toga nisu iskusili požar, pa nisu bili spremni."

Zašto je Marshall Fire spalio četvrti?

Vlažno proljeće potaknulo je iznadprosječni rast vegetacije na travnjacima na zapadu. Zatim su neuobičajeno topla i suha ljeta i jeseni stvorile uvjete za bure. Neobičan, ali ne i nečuven, olujni vjetar donio je vatru u gradove u takvim razmjerima da je vatrogascima bilo gotovo nemoguće odgovoriti.

Iako to zvuči kao rijedak splet uvjeta, događalo se i prije, ponajviše u Kalifornija — Cedar Fire 2003. u San Diegu i Camp Fire 2018. koji je poharao grad Raj. Znanost nam govori da će takve katastrofe biti sve češće.

“Koristimo proaktivne metode u našim šumama kako bismo spriječiti katastrofalne požare, poput propisanog spaljivanja i mehaničkog stanjivanja,” kaže Jonathan Groveman, voditelj strateških komunikacija za Forest Service Pacific Southwest Region. "Ali požari postaju sve veći i jači zbog klimatskih promjena, ekstremne suše i suhoće."

Čak i ako vaš dom povijesno nije bio u opasnosti, možda je vrijeme da ponovno procijenite situaciju.

Kako mogu znati je li moja kuća u opasnosti?

Puno toga ima veze s vašom blizinom zapaljivim šumama i travnjacima, te pušu li prevladavajući vjetrovi iz tih smjerova. Ali samo zato što ne možete vidjeti vegetaciju sa svog prozora ne znači da nije dovoljno blizu da predstavlja opasnost.

“Za vrlo vjetrovitih dana, žar može putovati više od jedne milje od plamene fronte i zapaliti domove”, kaže Webster.

Kako biste procijenili svoj rizik, Webster preporučuje da se obratite lokalnim vlastima koje često imaju karte područja s rizikom od požara. Ponekad su na mreži ili možete razgovarati s lokalnom vatrogasnom jedinicom.

"Karte rizika od šumskih požara samo su jedan obrazovni alat", kaže Webster. “Oni uključuju rangiranje od niskog preko umjerenog do ekstremnog.

“Poruke s karata mogu stvoriti lažan osjećaj sigurnosti. Samo zato što ste u području niskog ili umjerenog rizika ne znači da ne morate ništa učiniti, to samo znači da niste najranjiviji.”

Što mogu učiniti ako je moja kuća u opasnosti?

Jednom kada šumski požar preskoči u urbani požar, prevladavajući izvori goriva prebacuju se s prirodnih zapaljivih materijala na domove vaših susjeda. Budući da se požar može brzo proširiti u takvim uvjetima, planiranje za najgori mogući scenarij uključuje:

• Ublažavanje rizika od požara na svoju kuću i imanje;
• Poticanje spremnosti zajednice;
• Izrada plana za vašu sigurnost.

Domaće kaljenje i stvaranje obrambenog prostora

Mnogi od istih principa koji se primjenjuju na seoske kuće primjenjuju se i u predgrađima. Kućno kaljenje uključuje zaštitne otvore tako da je manja vjerojatnost ulaska žara i čišćenje lišća i drugog zapaljivog otpada iz oluka.

Zatim stvorite prostor koji se može obraniti. Držite svu vegetaciju najmanje pet stopa od svog doma. Ne pohranjujte zapaljivi materijali poput kutija ili kanistara benzina pokraj zgrada gdje ih žar može zapaliti. Proširite svoje napore, stanjivanje i obrezivanje drveća i grmlje unutar 100 stopa.

Ako trebate savjet, vaša lokalna vatrogasna postrojba ili ured za sprječavanje požara možda će biti voljni poslati nekoga da obiđe vaše imanje.

“Vaš će akcijski plan izgledati malo drugačije ovisno o samom domu i veličini parcele”, kaže Webster. "Preporuča se stvaranje 100 stopa obrambenog prostora, tako da će pojedinci s manjim parcelama morati surađivati ​​sa svojim susjedima i razmotriti druge opcije za smanjenje rizika."

Velike prepravke također mogu pomoći vašem domu da preživi požar. Razmislite o postavljanju krova klase A, vatrootporni sporedni kolosijek i kaljeni dvostruki prozori.

Povećanje spremnosti zajednice

Dok pojedinačni napori pomažu, kolektivni napor čini najveću razliku. Webster potiče vlasnike kuća da se uključe u svoje udruge vlasnika kuća, ako ih imaju. "Ponekad inicijativa dolazi od pojedinca koji kaže, hej, naša je zajednica u opasnosti i moramo poduzeti radnje kako bismo razvili plan za smanjenje rizika", kaže.

Programi zajednice, kao npr Firewise, dobar su resurs za pomoć zajednicama u boljem razumijevanju i djelovanju prema sigurnosti od šumskih požara.

"Ovo je novo za neke ljude, ali će se temeljiti na istim osnovnim informacijama, načelima i programima koje radimo već mnogo godina", kaže Webster. "Sada proširuje naš geografski opseg i fino podešava specifične mjere za prilagodbu prigradskom okruženju."

Budite spremni za evakuaciju

"Ne radi se samo o spašavanju domova, već i o spašavanju ljudi", kaže Webster. Preporuča da se pripremite na najgore. Sastavite evakuacijske go-bagove. Imajte plan komunikacije unutar svoje obitelji i zajednice. Znati kako širiti obavijesti o evakuaciji, kojim rutama ići i što učiniti nakon što se evakuirate.

Također je dobro imati mrežu susjeda za poziv s kućnim ljubimcem plan evakuacije, u slučaju da su neki ljudi na poslu kad izbije požar i ne mogu se vratiti po svoje ljubimce. Gubitak dvoje ljudi i nebrojenih kućnih ljubimaca u Marshall Fireu i dalje je velika bol za zajednicu.

Karuna piše o divljini, prirodi, povijesti i putovanjima za časopise, novine i web stranice uključujući National Geographic, Nacionalne parkove, Discovery Channel, Atlas Obscura i High Country Vijesti. Također je producirala niz nezavisnih filmova i režirala dokumentarni film The Guerrero Project, o potrazi za potopljenim brodom za robove. Ona i njezin suprug, Steve, napisali su nagrađivani vodič kroz Florida Keys i trenutno potpuno renoviraju napuštenu kuću u gradu duhova. Ima diplomu B.A. doktorirao je novinarstvo i geologiju na Sveučilištu Montana. Član OWAA, SATW.