Voici ce qui arrive lorsque vous mettez la mauvaise chose dans la poubelle de recyclage

Alors que vous terminez votre pause-café, vous terminez votre moka Starbucks, passez devant les bacs marron et bleu et vous vous demandez dans lequel jeter votre tasse. C'est une situation difficile qui arrête une pléthore d'Américains dans leur vie quotidienne, s'ils s'arrêtent pour y penser. Le bienfaiteur du développement durable pourrait jeter cette tasse dans le recyclage, mais devrait y réfléchir à deux fois car cette tasse n'est qu'un exemple de quelque chose qui n'appartient pas à un poubelle de recyclage.

Les bases

Il existe deux types de recyclage que vous devez connaître: à flux unique et à flux multiples. Le recyclage à flux unique est le plus facile des deux et est actuellement le plus largement utilisé aux États-Unis, car tous les le recyclage est jeté à la poubelle avec un minimum de réflexion, tandis que le multi-flux nécessite le tri des plastiques, des fibres et un verre. Une fois que votre recyclage est ramassé en bordure de rue, vos déchets recyclables sont déposés dans une collecte de quartier où ils sont dans un système de tri, et les articles restants vont à la décharge, a expliqué Jeremy Walters, responsable des relations communautaires chez

Services de la République.

Que faire si je mets quelque chose dans la mauvaise poubelle ?

À ce stade du processus, vos matières recyclables ont été collectées, mais que se passe-t-il si vous jetez quelque chose qui n'était pas censé être là? C'est à ce stade que les choses se corsent: l'étape du tri. Le tri est cependant le processus le plus important. La raison en est que "30 pour cent du recyclage n'aurait jamais dû être là pour commencer", a déclaré Walters.

Les articles les plus courants sont le papier, le carton, les canettes en métal, les bouteilles en plastique et les cruches qui sont séparés lors du pré-tri. C'est là que les employés sélectionnent des matériaux évidents, comme des moteurs, des blocs de béton ou des déchets de jardin, qui pourraient causer des dommages catastrophiques aux machines et coûter des milliers de dollars à réparer. Une fois les matériaux séparés par taille, « tout le recyclage est acheminé vers un séparateur magnétique, puis les matières résiduelles sont envoyées à la décharge », a expliqué Walters.

Vous pourriez penser que vous aidez l'environnement lorsque vous commencez à tout jeter dans votre bac de recyclage bon gré mal gré, mais vous pourriez causer plus de mal que de bien. Prenez, par exemple, un pot de sauce pour pâtes non lavé. Il pourrait potentiellement contaminer des articles recherchés, comme le papier et le carton. Les sacs à provisions en plastique posent le plus gros problème pour les installations de recyclage, car les sacs peuvent s'enrouler autour des machines et pourraient coûter plus de 10 000 $ à remplacer, a déclaré Walters. Et cette tasse Starbucks dont nous avons parlé plus tôt? Bien que techniquement il puisse être recyclé, ce n'est généralement pas en raison du fait que les gobelets en papier sont recouverts de plastique, vous l'aurez deviné, et les installations de recyclage devraient séparer le revêtement en plastique du gobelet en papier, un processus coûteux. Comme les sacs en plastique qui endommagent les machines, essayer de recycler ces gobelets sans séparer le plastique du papier peut également nuire aux machines d'un centre de recyclage.

Où va le recyclage après le tri ?

Les candidats au recyclage qui passent par plusieurs cycles de tri sont parfois expédiés à l'étranger. Depuis plus de 25 ans, les États-Unis et d'autres pays ont envoyé leurs matières recyclables en Chine. La Chine a traité environ 45 pour cent du recyclage mondial, mais cela a changé en 2017 lorsque le pays a adopté le Politique nationale de l'épée, interdisant l'importation de tous les déchets plastiques. Désormais, les pays luttent sous le poids de leurs déchets. Certaines villes américaines se sont tournées vers la réduction du nombre de matières recyclables et d'autres ont commencé brûler des matières recyclables dans des installations de valorisation énergétique des déchets.

En cas de doute, jetez-le

Vos bonnes intentions peuvent coûter cher à l'environnement et à l'économie. Les recycleurs ambitieux, les lanceurs de gobelets Starbucks par exemple, ou ceux qui espèrent que leur graisse la boîte à pizza va se métamorphoser en un beau papillon en carton, vaut mieux la jeter une façon. « Si plus de 1% de la boîte est souillée de graisse et de fromage, nous devons la jeter car les déchets alimentaires sont un article interdit. Nous devons respecter des normes très strictes », a déclaré Walters.

Bien que la technologie de recyclage moderne ait rendu les choses plus faciles, a-t-il ajouté, la plupart des machines sont suivies par une personne qui manque parfois des articles cruciaux, comme une couche pour bébé, par exemple. Si un camion de matières recyclables parfaites parvenait finalement à son acheteur international, comme la Chine avant 2017, mais était contaminé par une seule couche pour bébé, le camion entier serait rejeté. Ce va-et-vient d'expédition a d'énormes implications environnementales et économiques.

Qui recycle ?

Environ 94 pour cent de la population américaine a accès à un programme de recyclage, selon la Sustainable Packaging Coalition, mais cela ne signifie pas que tout le monde les utilise. UNE Sondage 2016 sur les perceptions du recyclage menées par le Pew Research Center a trouvé ces résultats: trois personnes sur dix vivent dans des communautés qui encouragent le recyclage, un cinquième vit dans des endroits qui n'encouragent pas le recyclage, et l'autre moitié réside dans des endroits qui sont indifférent.

Comment recycler correctement ?

Walters encourage les recycleurs à réfléchir à ces trois lignes directrices :

1. Savoir quoi jeter— Les matières recyclables les plus courantes sont le papier et le carton, les canettes en métal, les bouteilles en plastique et les cruches.
2. Vider, nettoyer, sécher—Les matières recyclables qui ont été souillées de déchets alimentaires pourraient entrer en contact avec du papier ou du carton et contaminer tout un camion de recyclage.
3. Ne l'emballez pas—Gardez le recyclage en vrac dans le bac.