Le bois peut-il vous rendre malade ?

Nous savons tous que la sciure de bois et les fines particules de poussière flottant dans l'air ne font pas que gâcher votre magasin; ce sont aussi des risques pour la santé. Typiquement, nous pensons à des conséquences lointaines comme des problèmes respiratoires dans la vieillesse. Mais souvent, il y a des effets immédiats.

Il ne s'agit pas seulement de poussière. Les huiles et les composés du bois provoquent des réactions indésirables et les gens peuvent devenir sensibilisés à une espèce particulière. Il est impossible de prédire qui sera sensible à quels bois. Les réactions vont de légères à sévères, et elles peuvent être immédiates ou s'accumuler avec le temps.

De nombreuses essences de bois sont des sensibilisateurs connus, mais certaines sont pires que d'autres. L'if, par exemple, est carrément toxique. D'autres sensibilisateurs connus comprennent des essences communes telles que le chêne, le cèdre, le bouleau, le noyer et l'épinette, qui sont mélangés à la plupart des bacs de bois de construction. Plusieurs sites Web, tels que

wood-database.com, liste des bois réputés sensibilisants.

Je connais plusieurs menuisiers professionnels qui ont été sensibilisés, et malheureusement, j'ai ma propre expérience. Jeune ébéniste, je travaillais dans une petite boutique au sous-sol de la maison de mon patron. Il y avait peu ou pas de ventilation et nous portions rarement des masques anti-poussière. Nous avons fait beaucoup de travail en utilisant un superbe bois dur africain appelé padouk, qui ne m'a causé aucun effet néfaste à l'époque.

Vingt-cinq ans plus tard, j'ai été chargé de construire un projet en padouk. Après avoir fait une déchirure sur la scie circulaire à table, j'ai commencé à le sentir: nez qui coule, yeux larmoyants. Dans les cinq minutes qui ont suivi, j'ai ressenti un essoufflement et un malaise général. J'ai rapidement fermé la boutique et je suis rentré chez moi pour la journée. Mes vêtements et moi avions tous les deux besoin d'un bon lavage avant de me sentir mieux. Travailler avec le padouk n'est plus amusant !

Je devais encore terminer le projet, ce qui signifiait que j'avais besoin de manches longues, gants en nitrile, un masque filtrant à cartouche et des lunettes de protection. Alors, si vous voulez continuer votre passe-temps favori, prenez des précautions dès maintenant: portez un masque anti-poussière, utilisez un système de dépoussiérage et installez un filtre à air. Si j'avais pris ces précautions au cours de ces premières années, je n'aurais probablement pas développé cette sensibilité.

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