Ce que les professionnels de la construction doivent savoir sur l'amiante

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Pourquoi l'amiante est problématique

L'utilisation de l'amiante aux États-Unis a considérablement diminué au cours des dernières décennies à la suite de la l'émission de règlements fédéraux conçus pour protéger les personnes d'une exposition accidentelle aux substances toxiques minéral. Depuis lors, des alternatives plus sûres sont apparues sur le marché, facilitant la construction et la rénovation de maisons sans risquer une exposition inutile. Mais les maisons plus anciennes, en particulier celles construites avant le milieu des années 1970, sont toujours susceptibles de contenir de l'amiante, car l'ancienne utilisation du minéral s'étend beaucoup plus loin que certains ne le pensent.

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Qu'est-ce que l'amiante ?

L'amiante est une fibre minérale présente dans la roche et le sol. À son apogée, il y avait des milliers de produits qui contenaient des fibres d'amiante. Le minéral était bon marché, durable et résistant à la chaleur, ce qui le rend parfait pour les zones exposées à des températures élevées et à la circulation telles que :

• Fours
• Chaudières
• Tuyaux
• Isolation des conduits
• Carrelage sol et plafond
• Plâtre
• Vitrage de fenêtre

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Et si j'entre en contact ?

Si vous entrez en contact avec des matériaux contenant de l'amiante (MCA), ne les touchez pas, ne marchez pas dessus ou n'essayez pas de les retirer vous-même. Les fibres d'amiante sont incroyablement petites et invisibles à l'œil nu. Si vous endommagez les MCA lors de travaux de démolition, de ponçage ou de découpe, les fibres peuvent se disperser dans l'air et pénétrer dans vos poumons. Une fois dans votre corps, les fibres pourraient se coincer dans la muqueuse des poumons, du cœur ou de l'abdomen, et pourraient causer des maladies comme le cancer du poumon, l'amiantose ou le mésothéliome des décennies plus tard.

Si vous pensez qu'il pourrait y avoir de l'amiante dans une zone, demandez à un inspecteur d'évaluer la situation et de déterminer les mesures à prendre. Dans certains cas, les MCA peuvent être considérés comme sûrs s'ils sont en bon état. Dans d'autres, ces matériaux peuvent devoir être encapsulés ou retirés.

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Et si j'ai été exposé ?

Les ouvriers du bâtiment, les charpentiers, les plombiers et les électriciens peuvent tous entrer en contact étroit avec les MCA lorsqu'ils travaillent dans des maisons et des bâtiments plus anciens. Bien qu'il n'y ait pas de niveaux sûrs d'exposition à l'amiante, il existe une Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des lignes directrices en place pour protéger les travailleurs contre l'exposition. Ils incluent l'obligation pour les employeurs de fournir un équipement de protection individuelle approprié et de prendre des mesures pour réduire les niveaux d'amiante sur le lieu de travail à des niveaux légaux.

Malheureusement, vous ne pouvez pas faire grand-chose après avoir été exposé aux fibres d'amiante. Les employeurs sont tenus de fournir aux employés une surveillance médicale dans les cas où ils ont été exposés à des niveaux élevés d'amiante ou à des niveaux dépassant la limite légale. Cependant, la période de latence du mésothéliome est de 10 à 50 ans et n'est souvent détectée qu'à ses derniers stades, lorsque les options de traitement sont limitées. La clé est donc d'éviter, d'éviter, d'éviter !

A propos de l'expert :

Charles MacGreggor est le spécialiste de l'engagement communautaire pour le Alliance contre le cancer du mésothéliome.

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