7 signes que vous pourriez avoir une infestation de termites

Il peut être difficile d'imaginer un million de quoi que ce soit, donc l'entomologiste Doug Webb a une image utile. Imaginez un million de billes métalliques recouvrant le sol de la pièce dans laquelle vous vous trouvez. Vous ne pouviez pas vous promener sans marcher dessus. Réalisez maintenant un colonie de termites peut avoir un ou deux millions de membres, tous sous votre maison. C'est une image effrayante.

"Un termite ne peut pas faire de dégâts importants", déclare Webb, qui travaille pour entreprise de lutte antiparasitaire Terminix International. "Mais des milliers le peuvent."

La moyenne dégâts de termites la réparation coûte des milliers de dollars, selon Terminix. Et si vous avez besoin de plus de carburant pour vos cauchemars, Webb dit qu'il a vu des maisons tellement détruites par les petits parasites qu'elles ont dû être complètement reconstruites.

Ce sont des cas extrêmes, bien sûr, même si cela ne fait pas de mal d'être vigilant. Même si vous n'avez jamais vu de termite, ces conseils vous aideront à savoir quoi rechercher et ce que cela peut signifier pour votre maison.

Qu'est-ce qu'une infestation de termites ?

Les termites sont de petits insectes blanchâtres, d'environ un quart de pouce de long. Le termite souterrain oriental est le plus commun en Amérique du Nord. Alors que les termites causent plus de problèmes dans le Sud, Webb dit qu'ils peuvent être trouvés dans tous les États des États-Unis, à l'exception de l'Alaska - oui, ils peuvent survivre aux hivers nordiques dans certains endroits. "Ils vont juste plus loin que la ligne de congélation", dit Webb.

Comme fourmis, la plupart des termites sont des ouvrières, cherchant constamment tout ce qui contient de la cellulose pour nourrir la colonie et permettre à la reine de produire des œufs. Le bois est principalement composé de cellulose, donc pour une termite, votre maison ressemble à un délicieux buffet. Et essayez d'avaler cette nouvelle: Webb dit qu'une reine des termites peut vivre jusqu'à 30 ans.

Les humains coexistent avec les termites tout le temps, selon Webb. Dans les forêts, les termites ont en fait un rôle important, en détruisant les arbres morts et en les aidant à retourner dans le sol. Mais si la colonie pénètre dans votre maison et s'installe, c'est un infestation, et vous devrez vous en occuper.

Comment savoir si vous avez une infestation de termites

Les termites sont aveugles mais ils sont toujours à la recherche de nourriture. "Ils se heurtent à des choses", dit Webb. Si quelqu'un rentre dans votre maison, trouve une fissure et goûte le bois délicieux, il peut le ramener à la colonie, laissant une petite piste que les autres peuvent suivre. Ce sont des pros pour rester cachés, dit Webb, il peut donc être difficile de savoir qu'ils sont arrivés. Voici quelques signes.

Tubes de boue

Certains des indicateurs les plus courants, selon Webb, sont tubes de boue. Les termites utilisent leur salive pour coller ces tunnels ensemble pour voyager. Les propriétaires peuvent voir la largeur du crayon propagation des tubes de boue comme des veines sur leur fondation de la maison.

zimmytws/Getty Images

Essaimeurs

Vous pouvez repérer essaims, termites adultes ailés qui s'envolent en groupe. Si vous voyez un essaim sortir de votre maison ou à proximité, "c'est un gros indicateur", dit Webb.

Ailes de termites abandonnées

Les essaims ne sont pas de bons voleurs; ils perdent souvent leurs ailes et rampent. Un tas d'ailes jetées est un autre indice de la présence de termites.

Excréments de termites et autres signes

Alors que les termites laissent des excréments ressemblant à de la sciure de bois, Webb dit que les termites souterrains orientaux communs laissent leurs excréments à l'intérieur du bois, où il est peu probable que vous les voyiez.

Mais d'autres signes de termites comprennent du bois qui sonne creux lorsqu'on le frappe, du bois tendre qui est facilement sondé avec un couteau ou un tournevis, et "un mince film gris-brun granuleux sur la surface du matériau endommagé", selon le service d'extension de l'État de Caroline du Nord.

Que faire si les termites endommagent votre maison

Si vous découvrez des dommages causés par les termites, ne paniquez pas. Appelez un professionnel au plus vite pour un devis afin d'évaluer les dégâts.

"Je ne dis pas qu'un bricoleur (personne) ne pourrait pas le faire", dit Webb. Mais termite l'extermination coûte cher, compliqué et nécessite un équipement assez lourd, y compris un pulvérisateur capable de traiter des centaines de gallons de traitement liquide.

Les termites n'ont besoin que d'une petite fissure pour pénétrer à l'intérieur, et si vous en manquez une, le problème peut persister. Si vous faites appel à un professionnel, renseignez-vous sur ses garanties si les termites réapparaissent; différentes entreprises font des promesses différentes. En règle générale, toute la maison devra être traitée. Sinon, les termites se déplaceront simplement vers un autre endroit.

Les termites partiront-ils d'eux-mêmes ?

En un mot, non. Laisseriez-vous un buffet à volonté gratuit, si vous étiez un termite? Une fois que les petits bougres sont arrivés, « ils vont continuer à se nourrir », dit Webb. Une maison standard pourrait les soutenir jusqu'à quatre ans, dit-il.

Et vous ne pouvez pas les voir dans le processus. Les termites ont l'habitude de se cacher oiseaux et autres prédateurs, dit Webb, et ils n'aiment même pas interagir avec d'autres insectes.

Rendez votre maison moins attrayante pour les termites

Il existe des moyens de prévenir une infestation de termites avant qu'elle ne se produise, dit Webb.

Assurez-vous qu'il n'y a pas de contact entre le bois et le sol dans votre jardin. Si tu as marches en bois, un bloc de béton au bas des marches peut suffisamment embrouiller les termites pour les empêcher de grimper sur les marches en bois.

Si vous êtes construire une terrasse, Webb suggère bois traité sous pression, qui est plus résistant aux termites mais pas à l'épreuve des termites.

Et bien sûr, suivez bien Entretien de la maison et les procédures de construction. Le bois endommagé par l'humidité est plus attrayant pour les termites, alors gardez un œil sur les fuites de gouttières et autres problèmes d'humidité.

Gael Fashingbauer Cooper, est journaliste depuis 30 ans. Elle est co-auteur de deux encyclopédies sur la culture pop, "Whatever Happened to Pudding Pops? Les jouets perdus, les goûts et les tendances des années 70 et 80", ainsi que "The Totally Sweet '90s". une maison de plus de 90 ans à Seattle dans laquelle elle réalise des projets de rénovation domiciliaire avec son mari et sa fille. Gael aime l'originalité des vieilles maisons.