5 choses que vous devez savoir sur la vermiculite

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Qu'est-ce que la vermiculite ?

La vermiculite est un minéral utilisé pour l'isolation. Si votre maison a été construite avant 1990, vous pourriez avoir une isolation en vermiculite dans vos murs ou votre grenier. Jusqu'à 85 % de tous les isolants en vermiculite aux États-Unis provenaient d'une mine de Libby, dans le Montana, vendue sous le nom de Zonolite.

Pourquoi la vermiculite est-elle mauvaise ?

Presque toute la vermiculite contient de l'amiante, qui peut causer le cancer du poumon lorsqu'elle est inhalée. S'il est vrai que l'amiante encapsulé non perturbé ne présente pas de risque pour la santé, l'amiante dans l'isolant de vermiculite n'est pas encapsulé et peut facilement devenir aéroporté pendant le nettoyage, l'entretien ou remodelage. Et, le type d'amiante trouvé dans la vermiculite, appelé amphibole, est encore plus dangereux que l'amiante chrysotile qui était plus couramment utilisé aux États-Unis.

Les directives fédérales sont faibles

L'EPA (Environmental Protection Agency) recommande que si vous avez de la vermiculite, il est préférable de supposer qu'elle contient de l'amiante et de la laisser tranquille. Vous pouvez le faire tester pour l'amiante, mais voici le hic. L'EPA définit un matériau contenant de l'amiante (MCA) comme ayant plus de 1 pour cent d'amiante. S'il contient moins de 1% d'amiante, il n'est pas considéré comme un MCA. C'est trompeur, car cela semble impliquer que le produit est sûr. Mais, dans le cadre d'un important recours collectif, une étude a déterminé que l'exposition à la vermiculite avec moins de 1 pour cent d'amiante est toujours un danger potentiel pour la santé et le produit doit être considéré comme un ACM.

Que faire si vous avez de la vermiculite dans votre maison

Contactez un entrepreneur en isolation. Au Minnesota, où je vis, la première étape d'un entrepreneur en isolation consiste à faire tester l'isolation pour l'amiante. La grande majorité des tests reviennent avec moins de 1% d'amiante. Cela signifie qu'aucun entrepreneur en désamiantage n'est impliqué et que l'enlèvement de l'isolation en vermiculite se fait essentiellement avec un aspirateur géant. Le risque de particules en suspension dans l'air dans cette méthode est élevé. Et selon le Zonolite Attic Insulation Trust (voir « La bonne nouvelle » ci-dessous), la présence de vermiculite équivaut à la présence d'amiante. Pour cette raison, je recommande de faire effectuer ces travaux par des professionnels du désamiantage, quels que soient les résultats des tests. Voici d'autres choses que vous ne pouvez pas simplement jeter à la poubelle à la maison.

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La bonne nouvelle

Le Zonolite Attic Insulation Trust a été créé en 2014 pour aider les propriétaires à payer le coût de retrait de l'isolant Zonolite Attic de leur maison. La fiducie rembourse aux propriétaires 55 % de leurs frais de déménagement et de réisolation, avec un paiement maximum par propriétaire de 4 125 $. Donc, si vous avez une isolation en vermiculite, regardez cela. En attendant, laissez-le tranquille, même si vous l'avez fait tester et que le test est revenu "propre".
Pour plus d'informations, visitez zonoliteatticinsulation.com.

Rencontrez l'expert

Reuben Saltzman est inspecteur en bâtiment depuis 1997 et président de Structure Tech, une entreprise d'inspection en bâtiment à St. Louis Park, MN.

Ensuite, lisez: Comment améliorer la ventilation du grenier.