Cet ancien système d’arrosage de jardin est toujours le meilleur

j'ai apprécié technologie goutte à goutte pendant de nombreuses années et l'a largement utilisé en Californie, où une sécheresse historique a créé des conditions ultra-sèches pendant des années jusqu'à ce qu'elle se brise finalement l'hiver dernier.

Les systèmes goutte à goutte ont été inventés en 1959 dans un kibboutz israélien. Ils sont peu coûteux et faciles à installer. Mais il existe une autre technologie d’arrosage encore plus facile à utiliser, qui existe depuis des millénaires et qui permet d’économiser tout autant d’eau. C’est ce qu’on appelle le pot olla (prononcé « oh-ya »).

J'ai parlé avec Benita Middleton, jardinière professionnelle depuis plus de 20 ans qui a reçu sa formation de la Royal Horticulture Society au Sparsholt College au Royaume-Uni. Elle et son équipe de jardiniers utilisent régulièrement des pots olla.

J'ai également consulté Bryan Clayton, PDG de l'entreprise d'entretien des pelouses Greenpal et un défenseur autoproclamé des pots olla. Ici, ces experts expliquent comment et pourquoi les pots olla fonctionnent.

Qu’est-ce qu’un pot Olla ?

Un pot olla classique est un pot en argile non émaillé de forme arrondie qui se rétrécit en un col fin. On l'enterre dans le sol jusqu'au col, on le remplit d'eau, puis on bouche l'ouverture pour éviter l'évaporation. L’argile étant poreuse, l’eau s’infiltre à un rythme contrôlé dans le sol environnant, nourrissant les racines des plantes proches.

Les pots Olla sont disponibles en différentes tailles. Un arbre de bonne taille avec un diamètre de 12 à 18 pouces contient deux à trois gallons d'eau et nourrira les plantes dans un rayon de trois pieds. Lors de la plantation d'un jardin en pot avec un espace limité, il vaut mieux utiliser un pot plus petit. Assurez-vous simplement que vos plantes sont suffisamment proches du pot pour en bénéficier.

« Les pots Olla peuvent réduire la consommation d'eau jusqu'à 70 % par rapport aux méthodes d'arrosage traditionnelles », explique Clayton. "C'est significatif!" Middleton ajoute: « Si vous cultivez des plantes là où il y a très peu de précipitations, les pots olla sont un moyen efficace et respectueux de l’environnement d’arroser les plantes. »

Qui a inventé le pot Olla ?

On ne sait pas clairement qui a inventé le pot olla. Le nom latinisé suggère qu’il est originaire de Méso-Amérique, ou peut-être du sud de l’Europe. Ce n’est pas le cas, selon Middleton. "Les pots Olla sont originaires d'Afrique du Nord et de Chine il y a plus de 4 000 ans", dit-elle, "et la technique s'est répandue dans les régions arides du monde".

Les pots Olla sont mentionnés dans le Fan Sheng-chih Shu, le premier texte agricole au monde qui remonte à 2 000 ans dans la Chine ancienne. Mais le texte n’utilise pas ce nom. Les Romains ont créé le terme « olla », désignant une marmite arrondie normalement utilisée pour cuisiner et transporter de l'eau.

Comment utiliser un pot Olla

IsabelleMorand/Getty Images

Enterrer un pot olla est facile. Les plus grands nécessitent un trou d’environ 18 pouces de profondeur sur 18 pouces de largeur, ce qui ne prend que quelques minutes à creuser avec une pelle. Vous pouvez enterrer les plus petits avec encore moins d’effort.

Laissez le cou dépasser de quelques centimètres du sol pour qu’il soit facile à voir. Remplissez le pot avec un tuyau d'arrosage ou un arrosoir et placez une assiette d'argile ou un autre couvercle sur l'ouverture.

La tension de l'humidité du sol aspire l'eau à travers les côtés poreux du pot et maintient le sol humide autour du pot. Un pot olla cesse de libérer de l'eau une fois que le sol est saturé, de sorte que les plantes que vous regroupez autour du pot ne sont jamais trop arrosées.

Vous devrez surveiller le niveau d’eau dans un pot olla et le remplir si nécessaire.

« Le remplissage des ollas dépend du le type de sol, la densité de plantation et les conditions météorologiques », explique Middleton. "La fréquence peut varier d'une fois par semaine à un jour sur deux."

C'est une bonne idée d'ajouter de l'eau lorsque le pot est à moitié plein plutôt que vide, car cela empêche les sels présents dans l'eau d'obstruer les pores. Si les pores se bouchent, remplissez simplement le pot de vinaigre, laissez-le reposer quelques heures et rincez-le soigneusement. Les plantes n'aiment pas le vinaigre.

Où pouvez-vous utiliser les pots Olla ?

« Les meilleures zones climatiques pour utiliser les ollas sont les régions chaudes et sèches où il y a très peu de précipitations », explique Middleton.

Vous pouvez utiliser les ollas dans des conteneurs ainsi que dans le sol, mais gardez à l'esprit qu'elles fonctionnent mieux dans sol limoneux et absorbant. S’il y a trop d’argile ou si le sol est meuble et sableux et s’écoule trop rapidement, l’humidité ne se propagera pas aux racines voisines. Dans certains cas, amender le sol avec du compost ou ajouter plusieurs centimètres de terre végétale peut être nécessaire pour un jardin sain.

Où acheter un pot Olla ?

Les pots Olla sont parfois difficiles à trouver dans les jardineries, mais ils sont facilement disponibles en ligne. Ils coûtent généralement entre 15 et 40 dollars, bien que les plus gros puissent coûter un peu plus.

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Voici comment:

Scellez le trou de drainage d'un pot en terre cuite avec de l'époxy, inversez un deuxième pot en terre cuite sur le premier et fixez-le avec du mastic époxy ou silicone. Assurez-vous de réaliser une connexion complètement étanche. Puis enterrez le pots, en laissant le trou de drainage du deuxième ouvert pour ajouter de l'eau. N'oubliez pas de couvrir le pot une fois qu'il est plein.

Chris Deziel est actif dans les métiers du bâtiment depuis plus de 30 ans. Il a contribué à la construction d’une petite ville dans le désert de l’Oregon et à la création de deux entreprises d’aménagement paysager. Il a travaillé comme menuisier, plombier et restaurateur de meubles. Deziel écrit des articles sur le bricolage depuis 2010 et a travaillé comme consultant en ligne, plus récemment avec le service Pro Referral de Home Depot. Son travail a été publié sur Landlordology, Apartments.com et Hunker. Deziel a également publié du contenu scientifique et est un musicien passionné.