Guide du propriétaire: Qu'est-ce que l'empreinte carbone ?

Il doit y avoir quelque chose que je puisse faire. C’est ma pensée constante lorsque je lis des articles sur les personnes et les animaux qui souffrent du changement climatique.

Et il s'avère que oui, il y a quelque chose que je peux faire — quelque chose que nous pouvons tous faire. Cela commence par comprendre le empreinte carbone nous et nos maisons créons. Un bonus: le plus nous agissons, moins nous nous sentons impuissants, et meilleures sont nos chances d’éviter le pire du changement climatique.

Voici ce qu’il faut savoir sur vous et l’empreinte carbone de votre maison.

Qu’est-ce qu’une empreinte carbone ?

Une empreinte carbone mesure la quantité de gaz à effet de serre, comme le CO2 et le méthane, que nous produisons par le biais d’activités telles que conduire une voiture, planter ou couper un arbre, manger certains aliments ou fabriquer un produit.

« C’est un concept utile car une fois que vous commencez à vous y plonger et à comprendre ce qui contribue à un l’impact de l’individu sur le climat, à partir de là, vous pouvez déterminer quoi faire », explique Austin Whitman, PDG de Neutre pour le climat.

Quelle est l’histoire de l’empreinte carbone ?

« Ironiquement, l’idée de mesurer l’empreinte carbone d’un individu a été popularisée pour la première fois par une campagne publicitaire de 2003. campagne pour la société pétrolière et gazière BP », déclare Michelle Passero, directrice du changement climatique et des solutions basées sur la nature. pour The Nature Conservancy en Californie.

Aujourd’hui, cette campagne publicitaire et d’autres similaires sont largement reconnues comme des tentatives de marketing visant à détourner l’attention des maux de l’industrie des combustibles fossiles. Les publicités tentent de convaincre les individus que nos choix et nos actions sont seuls responsables des émissions de gaz à effet de serre.

« BP et d'autres grandes sociétés pétrolières et gazières créent ce type de campagnes de relations publiques à grande échelle pour obscurcir les faits, tromper les gens et les décideurs politiques, échapper aux responsabilité de leur rôle dans la crise climatique et nous maintiennent tous enfermés dans un système énergétique dangereux et hautement polluant », déclare Kathryn Mulvey, directrice de campagne. pour le Union des scientifiques concernés‘ Campagne de responsabilisation sur les combustibles fossiles.

Par conséquent, le succès de ces campagnes a retardé de nombreux changements d’infrastructures dont nous avons besoin pour lutter contre le réchauffement climatique.

Indépendamment de ses origines douteuses, le concept d’empreinte carbone est également considéré aujourd’hui comme un outil utile permettant aux particuliers et aux entreprises de trouver des moyens de réduire les émissions de carbone.

Types d'empreintes carbone

Presque tout ce qui est associé aux humains a une empreinte carbone, depuis nos habitudes quotidiennes et les produits que nous utilisons jusqu'aux industries et secteurs économiques.

Empreinte carbone personnelle

Toa55/Getty Images

• Consommation d'énergie à la maison, y compris le chauffage et la climatisation ;
• Efficacité énergétique et superficie de nos maisons ;
• Transport, notamment conduire une voiture ou voler en avion ;
• Équipement de pelouse à essence;
• Les aliments que nous mangeons ;
• Combien de choses nous achetons, en particulier du plastique. « Les plastiques sont fabriqués à partir de pétrole et ont une empreinte carbone considérable tout au long de leur cycle de vie, de leur production à leur élimination », explique Eleanor Pierel, Conservation des océansest responsable de la science du climat.

Pour ceux d’entre nous qui vivent aux États-Unis, notre empreinte carbone moyenne par personne est d’environ 17,6 tonnes par an. C’est l’un des taux les plus élevés au monde, comparé à celui de l’Union européenne (7,0) et de l’Inde (2,5).

Empreinte carbone des produits et de l'entreprise

Images menthe/Getty Images

• Énergie utilisée dans l'extraction des matières premières ;
• Les dommages causés aux terres par l'extraction de matériaux, comme l'abattage d'arbres ;
• Énergie utilisée dans la fabrication et l'emballage ;
• Transporter des matériaux et des produits finis ;
• Énergie utilisée dans les immeubles de bureaux et les usines de fabrication.

Empreinte carbone alimentaire

Edwin Remsberg/Getty Images

• Fabriquer et transporter des engrais, des pesticides et des aliments pour le bétail ;
• Le travail du sol et autres processus agricoles qui nuisent à la capacité du sol à stocker le carbone ;
• Création d'emballages alimentaires;
• Réfrigérer et transporter des aliments ;
• Jeter les aliments dans des décharges, ce qui crée des gaz à effet de serre.

Empreinte carbone du pays

Les pays ont également une empreinte carbone, largement basée sur leur économie, leur industrie et leurs infrastructures, comme l’utilisation d’énergies renouvelables et l’accès aux transports publics. Encore une fois, les États-Unis ont l’un des pays les plus élevés, avec des émissions annuelles totales de CO2 juste derrière la Chine.

Empreinte carbone de l’industrie et du secteur économique

kodda/Getty Images

Des émissions de carbone importantes proviennent de :

• Énergie produite à partir de combustibles fossiles, notamment l’essence, le pétrole, le diesel, le gaz naturel et le charbon ;
• Matériaux de construction, notamment béton et acier ;
• Transports, notamment avions, semi-remorques et transport maritime ;
• Agriculture et utilisation des terres, en particulier le bétail, l’agriculture industrielle et les cultures fourragères, ainsi que la déforestation.

Comment calculer votre empreinte carbone

De nombreux sites Web proposent des calculateurs d'empreinte carbone gratuits, notamment La conservation de la nature, Climat frais et le Application Communes. La plupart des calculateurs proposent également des solutions pour réduire votre empreinte carbone.

Un autre outil utile est le calculateur d'empreinte écologique, associé à Jour du dépassement terrestre, ou le jour de chaque année où nous avons consommé plus que ce que la Terre peut produire. En 2023, le jour du dépassement terrestre est le mois d'août. 2, ce qui signifie que nous consommons actuellement autant de ressources écologiques que si nous vivions sur 1,75 Terre.

Comment minimiser votre empreinte carbone

• Marchez, faites du vélo ou prenez les transports en commun autant que possible ;
• Achetez moins de choses, en particulier des plastiques à usage unique ;
• Météoriser votre maison et installez des appareils électroménagers économes en énergie et des ampoules LED ;
• Essayez de ne pas gaspiller de nourriture ;
• Réduire la viande et les produits laitiers, particulièrement émetteurs de carbone ;
• Passer à un véhicule électrique ou un plus petit et plus économe en carburant ;
• Évitez les voyages en avion lorsque cela est possible et évitez les vacances en bateau de croisière, car les navires de croisière sont huit fois plus gourmand en carbone que les vacances terrestres ;
• Installer des panneaux solaires sur votre maison, si votre propriété reçoit suffisamment de soleil pour que cela soit réalisable.

Bien qu’il soit urgent de réduire les émissions de carbone, il est également important de garder à l’esprit que certaines parties de notre empreinte échappent à notre contrôle. Des choses comme si notre électricité provient de sources renouvelables ou si nos tomates sont emballées dans du plastique.

“Réduire votre empreinte carbone peut sembler une tâche difficile, en particulier dans les endroits sans transports en commun ou sans accès facile aux produits cultivés ou fabriqués localement », explique Pierel.

"Mais minimiser votre empreinte carbone peut être une opportunité de réduire les émissions grâce à votre pouvoir d'achat et de vote, en exhortant [les politiciens et entreprises] à adopter les changements politiques, infrastructurels et technologiques à grande échelle qui sont nécessaires pour nous aider tous à adopter un mode de vie à faible émission de carbone. les choix."

Écrivaine indépendante et productrice de films indépendants, Karuna Eberl couvre le côté extérieur et nature du bricolage, explorant la faune, la vie écologique, les voyages et le jardinage pour Family Handyman. Elle rédige également la chronique Eleven Percent de FH, sur les femmes dynamiques dans le secteur de la construction. Certains de ses autres crédits incluent la couverture de mars de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel et Atlas Obscura. Karuna et son mari sont également sur la dernière ligne droite de la rénovation d'une maison abandonnée dans une ville quasi-fantôme de la campagne du Colorado. Lorsqu’ils ne travaillent pas, vous pouvez les trouver en randonnée et parcourant les routes secondaires, campant dans leur camionnette auto-convertie.