The Eleven Percent: Rencontrez Debra Hilmerson, professionnelle de la sécurité sur les chantiers

Cette série FH présente aux lecteurs quelques-unes des femmes qui composent 11 pour cent de la main-d'œuvre de la construction aux États-Unis, mettant en lumière les histoires de leur carrière dans le domaine. Connaissez-vous quelqu'un que nous devrions présenter? Envoyez-nous un e-mail ici.

Après l'université, Deb Hilmerson a pensé à devenir enseignante. Mais elle savait que le salaire ne répondrait jamais à ses attentes, alors elle a décidé de poursuivre une carrière dans la construction à la place. C'était un choix naturel. Déjà encline à la mécanique, enfant, elle aimait traîner dans la casse de son père, récupérer des phares et conduire des chargeurs.

En tant que travailleuse de la construction syndiquée, elle était souvent gênée par des équipements de sécurité qui semblaient encombrants ou inadéquats. Puis la tragédie a frappé. Un de ses collègues est décédé des suites d'un accident de chantier.

«Il faisait juste son travail», dit-elle. "Il allait partir en même temps que moi, puis il n'est pas rentré chez lui. Au fond de moi, cela m'a donné cette envie de vouloir faire quelque chose de différent.

Ce "différent" est venu quand on lui a proposé un poste de coordinatrice de la sécurité. Fort des connaissances acquises grâce à ce poste et aux postes de directeur de la sécurité et de consultant qui ont suivi, Hilmerson a fondé Sécurité d'Hilmerson, qui conçoit et fabrique des produits de sécurité pour la construction.

Nous avons demandé à Hilmerson ce qu'elle pensait de l'état de l'industrie de la construction et la sécurité du chantier.

Q: Dites-nous comment vous avez créé l'un de vos produits phares, le système de rails de sécurité Hilmerson.

UN: J'ai été frustré par les systèmes de protection contre les chutes de pointe en bois défectueux construits sur les chantiers de construction. Premièrement, les systèmes de garde-corps 2 × 4 sont dangereux, prennent beaucoup de temps à installer et ne sont aussi bons que le charpentier qui les construit. Deuxièmement, je verrais 40 étages de 2x4 jetés à la fin d'un travail.

Je savais qu'il devait y avoir un meilleur moyen pour la sécurité, la productivité du chantier, le coût global et l'environnement. J'ai pensé: "Pourquoi ne pas créer un système de garde-corps réutilisable, qui permette d'économiser du temps et de l'argent et qui soit respectueux de l'environnement?"

Je l'ai modélisé d'après le même échafaudage robuste que nous utilisons depuis des années. Mais au lieu d'utiliser de la peinture en poudre, notre produit est galvanisé à chaud et est livré en kits, il dure donc des décennies et peut être facilement stocké.

Depuis que nous avons déployé ce produit il y a à peine trois ans, nous avons évité à des centaines de milliers de 2x4 d'aller à la décharge. Nous plantons également un arbre dans la forêt nationale des États-Unis au nom de nos clients qui décident de faire le changement et de s'alléger.

Q: Quels projets vous ont marqué ?

UN. Nous avons la chance d'avoir participé à des projets emblématiques. Dix mille pieds linéaires de notre rail de sécurité ont été utilisés sur le nouveau stade Allegiant à Las Vegas. Il a également été utilisé sur des projets de centres de données Facebook et Amazon, dans les nouveaux stades de la Major League Soccer à St. Paul, Minn. et Cincinnati, et pendant la Super Bowl 2021.

En ce qui concerne le système de clôture de barrière Hilmerson, nous en avons 1,5 miles entourant le nouveau projet d'expansion du terminal de l'aéroport de Kansas City, et à beaucoup de d'autres lieux aussi.

Q: Quels changements avez-vous observés dans la sécurité de la construction au cours des 10 dernières années ?

UN: Il y en a eu une tonne. De plus en plus d'entrepreneurs généraux adoptent sécurité du lieu de travail comme une culture et une valeur. Plus les femmes rejoignent les métiers et occuper des postes de direction.

J'ai également constaté un changement dans la technologie et les pratiques de construction au plus juste. Tout comme les plans de révision et les ordres de modification qui étaient auparavant sur papier sont désormais électroniques, et de plus en plus d'entreprises se concentrent sur la réduction des déchets.

Avec la sécurité, les entreprises intègrent à leurs processus commerciaux le fait de ne plus accepter les décès comme nous en avions l'habitude.

Sur certains grands projets dans le passé, les compagnies d'assurance allouaient de l'argent pour un certain nombre de décès. Cela semble fou, mais c'était la façon de penser à l'époque. Nous dirions, d'accord, deux ou trois personnes vont mourir, parce que ce sont les statistiques, c'est comme ça que ça se passe. Mais ensuite, il y a eu un changement d'état d'esprit, du genre "Whoa, attends, ce n'est pas bien."

Q: Qu'est-ce qui a provoqué ce changement vers la sécurité ?

UN: Dans l'industrie de la construction, ce sont les dollars et les cents qui entraînent le changement.

Du début au milieu des années 2000, les entrepreneurs ont vraiment commencé à comprendre que certaines pratiques ne faisaient pas que tuer des gens, elles faisaient dépenser beaucoup d'argent inutilement. Ainsi, le changement s'est produit lorsque les organisations ont réalisé qu'elles pouvaient contrôler les coûts en s'assurant que les personnes étaient formées et disposaient des bons outils pour faire leur travail.

Les travailleurs, notamment de la jeune génération, refusent également d'exercer des métiers réellement risqués, alors que l'ancienne génération était comme, "Ne t'inquiète pas pour ça, tout ira bien." Quand j'ai commencé, je n'avais pas le choix, parce que si je ne le faisais pas, autant partir. Maintenant, ils se rendent compte qu'ils n'ont pas à accepter cette norme.

Il y a aussi un autre aspect à cela, qui tient les travailleurs responsables et ne les laisse pas décider s'ils veulent être en sécurité ou non.

Q: Y a-t-il des avantages ou des inconvénients à être une femme dans la construction et la sécurité sur les chantiers ?

Avec l'aimable autorisation de Debra Hilmerson

UN: Au début, c'était difficile car il y avait très peu de femmes dans la construction. Je devais faire mes preuves et leur faire savoir que je ne voulais pas porter le casque rose et tenir le stop. Je voulais m'impliquer physiquement et faire exactement ce que les gars faisaient, sans traitement particulier. Une fois que j'ai prouvé que je pouvais tenir le coup, la plupart des gars sur place sont devenus mes amis et mes frères.

Un défi que nous avons encore est qu'il n'y a pas beaucoup de les femmes dans les métiers, et surtout pas beaucoup femmes à des postes de haute direction, c'est-à-dire les cadres des grandes entreprises de construction. J'ai vu certains de mes clients employer des femmes, et j'adore ça. Mais nous ne sommes toujours pas près d'être là où nous devrions être.

Q: Un conseil pour les jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans la construction ou d'autres métiers ?

UN: Ne laissez rien vous retenir. Il y a beaucoup d'opportunités dans les métiers et beaucoup de postes disponibles.

Les femmes peuvent penser à la construction comme couler du béton, mais vous n'avez pas à vous limiter à la saleté et à la sueur. Vous pouvez être architecte, ingénieur, maître d'œuvre, artisan; il y a tellement de variantes. Renseignez-vous et trouvez un mentor.

Beaucoup d'entre nous sont prêts à aider les autres à traverser certaines des périodes difficiles. LinkedIn et d'autres plateformes de médias sociaux sont d'excellents points de départ. Bien sûr, travaillez aussi plus dur, travaillez plus intelligemment, présentez-vous tôt, faites vos preuves, soyez prêt à écouter et à apprendre, à demander et à participer.

Q: Où espérez-vous voir l'industrie dans 10 ans ?

UN: Eh bien, je vais être égoïste. J'aimerais voir chaque garde-corps 2 × 4 de l'industrie de la construction remplacé par notre système, car je vois encore beaucoup de déchets. Je vois encore beaucoup de clients et d'entrepreneurs coincés dans la vieille école. La construction est une industrie lente à changer.

Q: Quels sont vos outils spécifiques aux professionnels ?

Avec l'aimable autorisation de Debra Hilmerson

UN: je porte toujours un mètre à ruban et une qualité lumière laser pour que je puisse pointer du doigt des choses en haut lieu. J'apporte aussi un bon lampe frontale, parce que l'éclairage sur un chantier est parfois difficile et qu'un casque, lunettes de protection, couteau tout usage, équipement haute visibilité, gants et mes cartes de visite.

Je transporte également un iPad ou un iPhone pour pouvoir prendre des photos, car je ne me souviens pas de tout, et aussi pour pouvoir envoyer des photos par e-mail à quelqu'un en cas de problème de conformité.

Deb Hilmerson Biographie

Deb Hilmerson a commencé sa carrière en tant que travailleuse de la construction syndicale avant de devenir la fondatrice, présidente et chef de la direction de Hilmerson Safety, une entreprise certifiée par l'État du Minnesota depuis 2001.

Elle a développé six produits de sécurité de construction brevetés utilisés sur certains des plus grands chantiers de construction aux États-Unis. les produits réutilisables sont destinés à avoir un impact positif sur l'environnement et la vie des travailleurs tout en contrôlant la main-d'œuvre et la construction frais.

Scénariste Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl contribue régulièrement à FamilyHandyman.com. Elle a passé les 25 dernières années en tant que journaliste et cinéaste indépendante, racontant des histoires sur les gens, la nature, les voyages, la science et l'histoire. Elle a remporté de nombreux prix pour son écriture, son Guide de voyage pour les Keys de Floride et son documentaire, Le projet Guerrero.

Écrivain indépendant et producteur de films indépendants, Karuna Eberl couvre le côté plein air et nature du bricolage, explorant la faune, la vie verte, les voyages et le jardinage pour Family Handyman. Elle écrit également la chronique Eleven Percent de FH, sur les femmes dynamiques dans la main-d'œuvre de la construction. Certains de ses autres crédits incluent la couverture de mars de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel et Atlas Obscura. Karuna et son mari sont également sur la dernière ligne droite de la rénovation d'une maison abandonnée dans une ville quasi-fantôme du Colorado rural. Lorsqu'ils ne travaillent pas, vous pouvez les trouver en train de faire de la randonnée et de parcourir les routes secondaires, de camper dans leur camionnette auto-convertie.