The Eleven Percent: Rencontrez Ally Childress, compagnon électricien

Cette série FH présente aux lecteurs quelques-unes des femmes qui composent 11 pour cent de la main-d'œuvre de la construction aux États-Unis, mettant en lumière les histoires de leur carrière dans le domaine. Connaissez-vous quelqu'un que nous devrions présenter? Envoyez-nous un e-mail ici.

Ally Childress aime apprendre. Dans la vingtaine, elle s'est éclatée en obtenant son diplôme en littérature anglaise. Vingt ans plus tard, elle aimait tout autant retourner dans école pour étudier l'électricité.

Entre ces deux grandes périodes d'études, elle a travaillé dans un domaine totalement différent: la science. Elle a surveillé la qualité de l'eau pour une agence gouvernementale, puis a testé les aliments pour les agents pathogènes dans une entreprise multinationale de sécurité alimentaire.

Après une décennie, elle ne se voyait pas évoluer puisque son diplôme ne correspondait pas à son poste. Elle a plutôt décidé de poursuivre une

carrière dans les métiers, où elle a pu utiliser ses inclinations plus techniques, et a commencé à rechercher des possibilités. “Électricien vient de me sauter dessus, alors je me suis inscrite », dit-elle.

Childress a terminé les cinq ans Fraternité internationale des ouvriers en électricité (IBEW) programme d'apprentissage au Minnesota en 2020. Le programme comprend une journée d'école et quatre jours de travail par semaine, un modèle qu'elle aimait.

"J'ai appris que j'étais un peu un nerd du code", dit-elle. "Il y a règles à suivre pour sécuriser l'électricité pour les personnes qui l'utilisent, et ils peuvent être assez denses et difficiles à analyser. Apprendre le code s'est avéré être ma partie préférée du processus.

Après avoir terminé son apprentissage, elle est devenue une compagnonne, ce que Childress apprécie vraiment. Mais à l'été 2021, une blessure lancinante à la cheville l'a forcée à quitter le chantier. Elle guérit actuellement au Texas, où elle et sa femme ont récemment déménagé pour se rapprocher de leur famille.

Nous avons rencontré Childress pour ses réflexions sur l'état de l'industrie électrique.

Q: Quels projets vous ont marqué ?

UN: Mon premier travail a été le Stade US Bank à Minneapolis, sur lequel j'ai travaillé pendant un an. L'échelle était énorme, avec quelques centaines d'électriciens. J'ai été jumelé avec ce contremaître abrasif qui était sur le point de prendre sa retraite. Il crachait du tabac et criait après tout le monde, mais il a fini par être génial. Je suis resté avec lui et j'ai tellement appris.

J'ai d'abord travaillé sur l'appareillage de commutation principal, qui contrôle la grande puissance entrante, puis sur la passerelle pendant neuf mois, c'est-à-dire à 300 pieds dans les airs. Je me suis senti très privilégié de commencer un projet aussi monumental. C'était tellement amusant. Et maintenant, le regarder à la télévision et savoir que j'ai contribué à le construire, c'est juste le sentiment le plus agréable au monde.

Q: Quels changements avez-vous observés dans le domaine électrique ?

UN: Je ne suis dans les métiers que depuis environ sept ans, donc ce n'est pas comme si j'avais une vaste opinion. Mais même à cette époque, j'ai vu un changement majeur dans la relation entre les responsables et les travailleurs de leurs équipages.

Par exemple, mon contremaître sur l'approche du U.S. Bank Stadium consistait à crier après les gens, alors que mes autres patrons ont adopté une approche plus collaborative. Ce passage générationnel de la vieille école aux jeunes générations est pour moi une évidence.

Q: À l'avenir, quels changements espérez-vous voir ?

courtoisie Ally Childress

UN: C'est agréable de voir plus de femmes travailler comme contremaîtres sur le terrain. Mais j'aimerais aussi voir plus de femmes dans les hiérarchies des entreprises, dans les conseils d'administration. Parce qu'à chaque fois qu'il y a de la diversité dans le leadership, vous allez voir des perspectives différentes descendre dans la chaîne.

J'aimerais aussi qu'il y ait plus de relations avec les jeunes femmes. Les métiers sont quelque chose qui doit être non stigmatisé. Le collège est merveilleux, mais beaucoup d'enfants peuvent bénéficier d'une école de commerce et les apprentissages aussi. Ils n'ont pas besoin de s'endetter de 100 000 $ pour bien gagner leur vie en tant qu'électriciens.

Q: Y a-t-il des avantages ou des inconvénients à être une femme dans le commerce de l'électricité ?

UN: Je ne sais pas si c'est parce que je suis plus âgée ou parce que j'ai tendance à désamorcer les situations, mais je n'ai pas eu beaucoup de consternation à l'idée d'être une femme dans les métiers.

Il y a quelques secousses, où j'ai pensé: "Je ne peux pas croire qu'il vient de dire cette absurdité sexiste." Mais j'ai découvert que si je fais bien mon travail et que je travaille dur, la plupart des hommes sont disposés à m'avoir avec eux. Je ne peux pas dire assez de choses positives sur les gars avec qui j'ai travaillé.

Une observation que j'ai eue, c'est que les gens ont les yeux rivés sur les femmes, parce que nous pouvons être une nouveauté. Si vous ne représentez que 10 % du chantier, vous vous démarquez, en bien ou en mal. Et si vous êtes la seule femme sur le site, vous devenez toutes les femmes du site. Cela vous rend hyper conscient de vous-même, car si vous vous démarquez d'une mauvaise manière, vous allez donner une mauvaise réputation à toutes les femmes.

Cela étant dit, les entreprises ont vraiment fait des progrès en matière d'accueil. Il existe un énorme potentiel inexploité chez les femmes, et je pense que les entreprises le comprennent.

Q: Comment les patrons et les collègues peuvent-ils être plus inclusifs ?

UN: Je veux être considéré comme un bon électricien, pas comme une bonne électricienne. J'ai eu quelques collègues qui ont dit des trucs comme: "Tu es vraiment bon pour ça pour une fille." Les gars, ce n'est pas un compliment.

Q: Un conseil pour les jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans l'électricité ou d'autres métiers ?

UN: En plus de suivre un programme d'apprentissage syndical, gardez simplement l'esprit ouvert. Beaucoup de jeunes femmes n'envisagent pas les métiers parce qu'elles ont été un peu stigmatisées, mais c'est une excellente option.

Les métiers sont remplis de gens intelligents et motivés qui s'y mettent. Ils sont heureux, gagnent bien leur vie, prennent des vacances et ont d'excellents soins de santé. Ensuite, plus concrètement, présentez-vous à l'heure. Ne regardez pas votre téléphone. Posez des questions, mais aussi écoutez et soyez observateur. Et portez vos cheveux pour que ce ne soit pas un problème de sécurité.

Q: Avez-vous des conseils pour rester en bonne santé tout en exerçant un travail aussi physique ?

UN: N'ignorez pas la douleur. Je n'aurais pas été mis à l'écart pendant près d'un an si j'avais d'abord fait examiner ma cheville, plutôt que de travailler dans la douleur pendant des mois.

Je n'aime pas me plaindre ou décevoir les gens en leur faisant prendre le relais parce que je ne suis pas là, mais maintenant je réalise que c'est bien de prendre du temps. Nous avons d'excellents soins de santé. Aller chez le docteur. Prenez le temps de reposer votre corps. Vous devez vous maintenir en bonne santé ou vous ne pourrez pas le faire très longtemps, car c'est un travail extrêmement laborieux.

Q: Quels sont vos outils spécifiques aux professionnels ?

UN: Avant tout, un testeur de tension sans contact pour s'assurer que les circuits sont morts avant de travailler dessus. Fluke est une excellente marque. Ensuite, évidemment, les pinces à dénuder, car vous les utilisez mille fois par jour. J'aime Idéal Réflexe Super-T parce qu'ils sont confortables et qu'ils fonctionnent toujours.

Tu ne verras jamais personne sans pince de poseur de lignes, que nous appelons Kleins d'après le nom de la marque. Ils servent à couper, tordre, tirer et redresser le fil, ainsi qu'à marteler, faire levier, couper des vis, etc.

Vous avez également besoin d'un tournevis. Klein fait le meilleur tige carrée de six pouces fendue une. Il est incroyablement robuste et la tige carrée signifie que vous pouvez utiliser une clé dessus pour gagner du couple.

j'ai toujours une paire de pince à rainure et languette, communément appelés channel-locks parce que la marque la meilleure et la plus omniprésente est Channel Lock. Les serrures de petite taille, que nous appelons les serrures à chaîne pour bébé, sont pratiques à transporter, donnent beaucoup de couple et sont bonnes pour serrer les contre-écrous dans les petites boîtes.

Enfin, vous ne pouvez pas installer de tuyaux, de panneaux ou de boîtes sans niveau de torpille, ou vous aurez l'air d'un hack et rien ne rentrera. C'est aussi un must pour plier les tuyaux, tracer des lignes droites et mesurer la pente.

Ally Childress Bio

Après deux carrières enrichissantes dans l'industrie scientifique, Ally Childress a rejoint la Fraternité internationale des ouvriers en électricité en tant qu'apprentie de première année. Elle est maintenant une voyageuse et une rédactrice indépendante dont le travail apparaît fréquemment sur FamilyHandyman.com. Childress a grandi dans l'Oklahoma et vit près de sa famille au Texas, mais habite le Minnesota. Elle et son conjoint espèrent un jour sortir du couloir I-35.

Scénariste Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl contribue régulièrement à FamilyHandyman.com. Elle a passé les 25 dernières années en tant que journaliste et cinéaste indépendante, racontant des histoires sur les gens, la nature, les voyages, la science et l'histoire. Eberl a remporté de nombreux prix pour ses écrits, ses Guide de voyage pour les Keys de Floride et son documentaire Le projet Guerrero.

Écrivain indépendant et producteur de films indépendants, Karuna Eberl couvre le côté plein air et nature du bricolage, explorant la faune, la vie verte, les voyages et le jardinage pour Family Handyman. Elle écrit également la chronique Eleven Percent de FH, sur les femmes dynamiques dans la main-d'œuvre de la construction. Certains de ses autres crédits incluent la couverture de mars de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel et Atlas Obscura. Karuna et son mari sont également sur la dernière ligne droite de la rénovation d'une maison abandonnée dans une ville quasi-fantôme du Colorado rural. Lorsqu'ils ne travaillent pas, vous pouvez les trouver en train de faire de la randonnée et de parcourir les routes secondaires, de camper dans leur camionnette auto-convertie.