Histoire du poinsettia

Le poinsettia est considérée comme une plante de Noël dans le monde entier, mais ses origines sont en fait profondément enracinées dans la culture et la médecine indigènes mexicaines.

Connu à l'origine sous le nom de cuetlaxochitl, la plante a finalement trouvé sa place dans la culture moderne des vacances. Maintenant, il est distribué dans les supermarchés du monde entier. Mais il y a de bonnes raisons de revenir à son nom d'origine. Continuez à lire pour en savoir plus.

Qu'est-ce que le Cuetlaxochitl ?

La Cuetlaxochitl est le nom mexicain de ce que nous appelons poinsettias aujourd'hui. Cela se traduit par "fleur qui se fane, fleur mortelle qui périt comme tout ce qui est pur". Ou, en bref, "fleur fanée". D'autres significations se traduisent par une fleur brillante ou une fleur de braise.

Le nom botanique de la plante est Euphorbia pulcherrima, signifiant "la plus belle euphorbe". Dans la nature, il pousse souvent jusqu'à huit pieds de haut.

L'histoire de Cuetlaxochitl

La Cuetlaxochitl était à l'origine sacrée pour les cultures de langue nahuati et aztèque, et elle est encore utilisée aujourd'hui à des fins décoratives et médicinales chez les Indiens Teenek du sud-est du Mexique. Il a également une signification religieuse saisonnière car il fleurit pendant le solstice d'hiver, l'anniversaire de Huitzilopochtli, le dieu du soleil et de la guerre.

"Les Aztèques ont trouvé de nombreuses utilisations pour la plante", a écrit l'éducatrice en horticulture Jennifer Fishburn dans un article pour le programme d'extension Urbana-Champaign de l'Université de l'Illinois.

« Le cuetlaxochitl était un symbole de la nouvelle vie gagnée par les guerriers morts au combat. Ils ont également utilisé les bractées rouges de la plante pour fabriquer un colorant rouge-violet utilisé dans les textiles et les cosmétiques. Ils écrasaient et appliquaient la plante sur les infections cutanées, ou plaçaient des parties de la plante sur la poitrine d'une personne pour stimuler la circulation.

Au XVIe siècle, les frères franciscains espagnols ont commencé à l'utiliser dans les processions de la nativité, l'appelant la flor de la nochebuena, ou Fleur de la Sainte Nuit. De nombreuses nouvelles légendes ont commencé autour de la plante et les célébrations autochtones ont cédé la place à Noël, mais la signification saisonnière de la plante est restée.

Comment dire "Cuetlaxochitl"

Cuetlaxochitl se prononce, approximativement, kwet-la-sho-she. Les sites de prononciation proposent des variantes.

Pourquoi appelons-nous Cuetlaxochitl "Poinsettia" ?

C'est à cause de Joel Poinsett, un propriétaire d'esclaves de plantation et botaniste amateur.

Selon Ace Collins dans son livre Histoires derrière les grandes traditions de Noël, Poinsett a été le premier ambassadeur américain au Mexique. Il a vu pour la première fois cette belle plante rouge comme décoration d'église lors d'un service de la veille de Noël au Mexique en 1824.

Frappé par sa beauté, Poinsett a fait expédier ses graines dans sa plantation en Caroline du Sud. Là, il les cultive dans des serres et présente les plantes comme cadeaux de Noël aux églises locales de Charleston, S.C..

L'un des récipiendaires était un célèbre botaniste et explorateur, qui l'a transmis à un pépiniériste, qui a rapidement vendu les plantes sous leur nom botanique, Euphorbia pulcherrima. Quelque part le long de cette ligne, ses maîtres ont commencé à l'appeler un poinsettia, du nom de l'ambassadeur qui a lancé son voyage mondial.

Dans les années 1860, la plante était largement cultivée et associé à Noël partout aux États-Unis. Aujourd'hui, les poinsettias sont populaires Fleur de Noël autour du monde.

Un cas pour l'appeler Cuetlaxochitl

Dans l'esprit de reconnaître l'histoire sordide du colonialisme sur les cultures autochtones, un nombre croissant de personnes pensent qu'il est temps d'appeler le poinsettia par son nom d'origine. Dans un essai récent, Grace Alvarez Sesma, une praticienne culturelle, en présente le cas.

Les récits historiques dépeignent Poinsett comme un nationaliste suprématiste blanc qui, tout en servant aux États-Unis. secrétaire à la guerre, a chassé de force les communautés autochtones de leurs terres et commis d'autres atrocités. Il croyait que les Mexicains avaient besoin de Blancs pour les gouverner et partageait fréquemment ses opinions racistes publiquement.

Aujourd'hui, beaucoup pensent qu'appeler notre célèbre plante de vacances La Cuetlaxochitl est une façon d'honorer ceux qui l'ont cultivée à l'origine tout en embrassant le vrai l'esprit de Noël d'amour, d'harmonie et de tolérance.

Écrivain indépendant et producteur de films indépendants, Karuna Eberl couvre le côté plein air et nature du bricolage, explorant la faune, la vie verte, les voyages et le jardinage pour Family Handyman. Elle écrit également la chronique Eleven Percent de FH, sur les femmes dynamiques dans la main-d'œuvre de la construction. Certains de ses autres crédits incluent la couverture de mars de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel et Atlas Obscura. Karuna et son mari sont également sur la dernière ligne droite de la rénovation d'une maison abandonnée dans une ville quasi-fantôme du Colorado rural. Lorsqu'ils ne travaillent pas, vous pouvez les trouver en train de faire de la randonnée et de parcourir les routes secondaires, de camper dans leur camionnette auto-convertie.