Ce qu'il faut savoir sur les eaux grises

Ma première maison était une cabane à la montagne avec fosse septique si vieux que je m'inquiétais constamment de son échec. J'ai donc installé un système d'eaux grises dans l'espoir de prolonger sa durée de vie.

Ça a marché. Et si j'avais des arbres, des buissons et des fleurs à arroser, cela aurait été deux fois plus utile. L'arrosage des plantes est la principale raison pour laquelle de plus en plus de propriétaires envisagent d'installer des systèmes d'eaux grises.

"Quel gaspillage de tirer la chasse d'eau avec une ressource aussi précieuse que l'eau potable", déclare Lauren Anderson, directrice de l'académie à Earthship Biotecture au Nouveau-Mexique.

Le quartier général d'Earthship, dans le désert, ne reçoit qu'environ sept pouces de pluie par an. Mais toutes les maisons de ce quartier ont des systèmes de captage de pluie et d'eaux grises si sophistiqués que les résidents cultivent leurs propres produits et ont rarement besoin d'eau supplémentaire provenant de puits.

Pour ceux d'entre nous qui vivent dans des maisons standard, l'installation d'un système d'eaux grises peut encore faire une grande différence. Les ménages peuvent réutiliser environ les deux tiers de leur eau intérieure pour l'irrigation extérieure. Considérant que l'utilisation à l'extérieur représente entre 30 % et 70 % de nos factures d'eau, cela peut économiser de l'argent, plus plus de 40 000 gallons d'eau par an.

Qu'est-ce que l'eau grise ?

Mohd Hafiez Mohd Razali/Getty Images

Les eaux grises sont les eaux usées des douches, des baignoires, des machines à laver et des lavabos. Il ne faut pas la confondre avec les eaux noires, c'est-à-dire les eaux usées des toilettes. Certains États considèrent l'eau des éviers de cuisine et des lave-vaisselle comme de l'eau noire, tandis que d'autres ne le font pas.

Peu importe où vous vivez, l'eau de la cuisine contient des niveaux plus élevés de graisse et de matières organiques que les autres sources d'eau grise.

À quoi pouvez-vous utiliser les eaux grises ?

L'eau grise est le plus souvent utilisée pour l'irrigation extérieure.

"Des systèmes simples prennent l'eau grise non filtrée et la distribuent à de plus grandes plantes, comme des arbres et des buissons", explique Laura Allen, cofondatrice de Action des eaux grises. Son groupe enseigne aux gens comment concevoir et installer des systèmes d'irrigation des eaux grises.

D'autres types de systèmes filtrent l'eau afin qu'elle puisse être distribuée par un système d'irrigation goutte à goutte. Des systèmes plus complexes peuvent filtrer l'eau pour chasser les toilettes.

Les eaux grises sont-elles dangereuses ?

Non. Avec des précautions de base en matière de santé et de sécurité, l'eau grise peut être utilisée en toute sécurité.

Parce qu'il pourrait transporter des bactéries et des virus et produits chimiques restants de votre lessive, vous ne devez jamais le boire ou permettre à quiconque de le toucher. Ne l'utilisez pas sur les légumes-racines et ne le laissez pas toucher la partie comestible d'une plante alimentaire. Il ne doit également jamais être pulvérisé ou autorisé à s'accumuler, à s'écouler hors de la propriété ou à s'approcher trop près d'un cours d'eau.

Qu'est-ce qu'un système d'eaux grises ?

Celui qui vous permet de diriger les eaux grises vers le paysage ou les toilettes pour les réutiliser, vers une fosse septique ou vers le drain d'eau de la ville.

Certains systèmes d'eaux grises dépendent de la gravité pour déplacer l'eau à l'extérieur. D'autres utilisent un petit réservoir avec une pompe à l'intérieur pour pousser l'eau vers le haut ou à travers un paysage plat. De nombreux systèmes utilisent un filtre à paillis naturel dans le paysage pour attraper les cheveux et les débris avant que l'eau ne pénètre dans le sol. D'autres disposent d'un filtre externe que vous devez nettoyer à la main.

"Le système est un passe-partout", déclare Remy Sabiani, propriétaire de Groupe Water Wise. « Vous allez prendre une douche et à peu près en même temps vous allez arroser vos plantes. Vous allez faire une brassée de lessive et pratiquement en même temps vous allez arroser vos plantes.

La meilleure façon d'économiser l'eau avec ce système? « Déterminez la quantité d'eau grise produite par votre maison », explique Allen. "Alors, déterminer la quantité d'eau dont vos plantes ont besoin afin que vous puissiez les arroser correctement.

Pouvez-vous bricoler un système d'eau grise ?

Oui. Si vous avez des compétences de base en plomberie et en aménagement paysager, vous pouvez installer un système simple de type « buanderie-paysage ». Cela puise dans l'eau directement de la machine à laver et sans altérer la plomberie de votre maison. Les matériaux coûtent environ 300 $.

Certaines agences de l'eau offrent des incitations pour compenser le coût de ce système. D'autres systèmes justifient plus de compétences en plomberie, et certains nécessitent un installateur professionnel.

En outre, vous devrez rechercher les réglementations des États, des comtés et des villes, car la légalité des systèmes d'eaux grises varie. Cela dépend souvent du type de système, de l'endroit où il est installé (domicile ou entreprise) et du volume d'eau qui le traverse.

N'oubliez pas non plus que vous n'êtes généralement pas autorisé à stocker les eaux grises pendant plus de 24 heures. Vous devez éviter les produits riches en sel ou contenant du bore. Des organisations comme Action des eaux grises Fournissez des informations sur les savons sans danger pour vos plantes et sur la manière d'installer un système d'eaux grises.

Écrivain indépendant et producteur de films indépendants, Karuna Eberl couvre le côté plein air et nature du bricolage, explorant la faune, la vie verte, les voyages et le jardinage pour Family Handyman. Elle écrit également la chronique Eleven Percent de FH, sur les femmes dynamiques dans la main-d'œuvre de la construction. Certains de ses autres crédits incluent la couverture de mars de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel et Atlas Obscura. Karuna et son mari sont également sur la dernière ligne droite de la rénovation d'une maison abandonnée dans une ville quasi-fantôme du Colorado rural. Lorsqu'ils ne travaillent pas, vous pouvez les trouver en train de faire de la randonnée et de parcourir les routes secondaires, de camper dans leur camionnette auto-convertie.