Guide du propriétaire sur les écosystèmes du sol

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Imaginez un sol forestier intact. Sous une canopée d'arbres géants, une matrice de feuilles mortes et de troncs d'arbres morts se décompose lentement. Au fil des siècles, cette matière organique se décompose et pénètre dans le sol, soutenant un riche réseau de vie sous la surface.

"Il y a des milliards d'organismes dans une once de sol", déclare Kathy Glassey, directrice des services renouvelables chez Service d'arbre monstre. "Lorsqu'il y a une nutrition abondante à partir de matière organique, ces organismes sont ravis parce que tous leurs besoins sont satisfaits, et ils peuvent alors fournir tout ce dont les arbres ont besoin en retour."

Mais lorsque le sol est fréquemment dérangé, comme c'est le cas dans nos cours et jardins, ces organismes n'ont pas les conditions pour soutenir correctement les plantes ci-dessus. Cet écosystème fracturé signifie des jardins moins sains et moins productifs. Mais nous pouvons vous aider de différentes manières.

Qu'est-ce qu'un écosystème de sol ?

Un écosystème du sol - ou réseau trophique du sol ou pédosphère - est une communauté d'organismes interagissant sous la surface. Lorsqu'il est sain et équilibré, il aide les arbres, les fleurs, les arbustes et les légumes à s'épanouir.

Nous définissons souvent le sol par sa minéralogie, qu'il soit sableux ou argileux, et sa teneur organique, ou sa capacité à retenir l'humidité dans la zone racinaire.

"Mais le troisième élément est la biologie, l'écosystème réel et les parties vivantes du sol", explique Mark Highland, fondateur et président de Mécanique Organique Soil Company et auteur de Jardinage biologique pratique.

« J'ai commencé à l'appeler le safari souterrain. Et la faune du sol la plus typique dont on y parle sont les bactéries, les champignons, les protozoaires, les nématodes et les micro arthropodes.

Cette idée de voir les sols comme un organisme vivant est relativement nouvelle, et les découvertes récentes de la science du sol commencent tout juste à faire la lumière sur ses complexités. Sur le milliard de bactéries présentes dans un gramme de sol, seules 30 000 ont été officiellement nommées.

"Nous ne connaissions pas toujours le réseau trophique du sol, l'importance des organismes du sol, leur cycle et recycler les nutriments dans nos sols et protéger les racines des plantes contre les agents pathogènes et le stress », déclare Montagnes. « La façon dont nous traitons cet écosystème du sol est importante. Et si nous le traitons comme de la terre, sans jeu de mots, cet écosystème du sol ne prospérera pas.

En quoi les écosystèmes du sol diffèrent-ils ?

Les écosystèmes du sol diffèrent à travers le pays et le monde, en fonction de la géologie, du climat et du temps écoulé depuis la création.

"Les sols de l'Alaska sont très différents de ceux du Midwest", explique Judy Daniels, pédologue et géospatiale à Sauge du sol. Cependant, dit-elle, « les sols qui se forment à partir des mêmes matériaux parents avec des climats similaires auront des propriétés similaires dans le monde entier ».

Selon toutes ces conditions, un pouce de sol peut mettre de 200 à 400 ans à se développer et jusqu'à 3 000 ans pour devenir fertile.

"Les sols fertiles sont l'ingrédient clé dont dépend toute vie sur terre", déclare Daniels. "Nous avons la chance d'être en vie à cette époque de l'histoire de la terre où les sols se sont développés assez longtemps pour devenir fertiles. Couche arable est un bien précieux et doit être traité avec un soin extrême.

Qu'est-ce qui peut nuire à un écosystème de sol sain ?

Tout comme la construction d'un nouveau lotissement résidentiel déplace la faune et déséquilibre l'écosystème, certaines des choses que nous faisons provoquent l'effondrement des micro-communautés du sol. Ceux-ci inclus:

• Produits chimiques et pesticides : "Les produits chimiques sont le principal moyen de nuire à l'écosystème du sol, car ils nuisent aux organismes du sol", déclare Daniels. "Une fertilisation excessive des sols perturbera également le cycle des nutriments et ajoutera des sels au système."
• Labourage : «Le labourage tue la biologie et réduit nos chances de succès sans utiliser de produits synthétiques et de pesticides», déclare Glassey.
• Propreté: Le nettoyage des débris végétaux interrompt le cycle de vie des nutriments et de l'énergie apportés au sol. "Les détritus sont également importants à l'échelle locale et mondiale dans leur rôle dans le cycle du carbone", explique Daniels. "Les sols contiennent la plus grande partie de carbone actif sur terre."

Comment soutenir un écosystème de sol sain

Alors que certains microbes sont adaptables, d'autres nécessitent un ensemble spécifique de conditions pour prospérer. "Si quelque chose sort de cet ensemble, ils commenceront à mourir ou au moins entreront dans une phase de repos jusqu'à ce que des conditions environnementales optimales reviennent", explique Highland. "Et puis ils peuvent germer, repousser et revenir."

Pour aider votre sol à revenir à cet état positif :

• • Faites une analyse de sol : La teneur en matière organique de votre sol devrait être proche de cinq pour cent, voire plus dans les potagers. De nombreux Les universités de concession de terres de l'État offrent des services d'analyse du sol. Ou vous pouvez consulter le bureau de vulgarisation de votre université d'État locale pour trouver le meilleur local analyse du sol option pour la matière organique.
  • Amender le sol : Ajouter de la matière organique comme compost et nourrissez vos microbes du sol pour augmenter leur abondance et leur diversité. Vous devrez d'abord mélanger ou labourer le sol, mais si vous le faites correctement, ce devrait être la dernière fois que vous le dérangez. "À plus long terme, vous ne devriez pas avoir besoin de labourer pour planter une graine ou un bouchon", explique Highland. "Creusez le trou dont vous avez besoin pour la taille de la motte de racines que vous plantez, et puis c'est tout. Vous n'avez pas besoin de creuser plus profondément que cela. Highland recommande également d'ajouter un amendement biochar, ce que vous n'aurez à faire qu'une seule fois. Il est conçu pour durer toute une vie.
  • Choisissez des plantes adaptées : Il est essentiel de choisissez des plantes qui poussent bien dans votre climat et les fléaux locaux résistants. Plus la variété que vous plantez est grande, plus la biodiversité souterraine deviendra robuste.
  • Passez au bio : Sans produits chimiques de synthèse ni pesticides, votre jardin retrouvera naturellement un équilibre diversifié et sain. «Souvent, si vous avez un ravageur dans votre jardin, la nature vous enverra le remède», explique Highland. "Donc, si vous avez des pucerons, vous verrez très probablement bientôt des larves de coccinelles courir sur la plante, mangeant les bébés pucerons. À mon avis, l'agriculture biologique est plus facile parce qu'il n'est pas nécessaire de tout pulvériser. Vous avez juste en quelque sorte laissé faire.
  • Gardez les niveaux d'humidité constants : Ne laissez pas les choses se dessécher.
  • Continuez à le nourrir : Une fois que votre écosystème de sol est solide, ajoutez du compost, des thés de compost ou d'autres amendements du sol une fois par an. "Pour les pelouses, l'utilisation d'une lame de déchiquetage sur votre tondeuse renverra les nutriments dans le système du sol à chaque fois l'herbe est coupée, ce qui est extrêmement utile pour réduire le besoin d'engrais à base de sel », explique Daniels.
  • Trouver l'équilibre : Parfois, un ravageur ou une maladie devient incontrôlable sur une plante spéciale ou un espace de jardin particulier. Dans ce cas, envisagez d'appliquer des pesticides avec moins d'impact sur l'environnement, comme les savons ou les huiles, au lieu de la chimie avancée des pesticides. Lisez et suivez toujours l'étiquette pour déterminer l'efficacité du produit sur le ravageur ciblé. Revenez ensuite deux semaines plus tard avec des thés de compost pour agir comme probiotique pour l'écosystème du sol. "Cela donne essentiellement au sol un probiotique et ramène cette biologie", explique Highland.
  • Avoir de la patience: "Un écosystème de sol sain peut être cultivé relativement rapidement, mais si vous comptez sur des produits synthétiques depuis un certain temps, il peut s'écouler plus d'une saison avant que sa santé ne s'équilibre", déclare Glassey. "Mais vos plantes finiront par vous remercier."
  • Consultez un pro : Lorsque des questions se posent, parlez à un professionnel de l'industrie verte ou au bureau de vulgarisation de votre université. "Ils peuvent vous aider à travers ce que analyses de sol signifier et vous donner une feuille de route pour une santé optimale du sol, ce qui signifie une santé optimale des plantes », explique Glassey.

Karuna écrit sur la faune, la nature, l'histoire et les voyages pour des magazines, des journaux et des sites Web y compris National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura et High Country Nouvelles. Elle a également produit plusieurs films indépendants et réalisé le documentaire The Guerrero Project, sur la recherche d'un navire négrier coulé. Elle et son mari, Steve, ont écrit un guide primé sur les Florida Keys et rénovent actuellement complètement une maison abandonnée dans une ville fantôme. Elle est titulaire d'un B.A. en journalisme et géologie de l'Université du Montana. Membre de l'OWAA, SATW.