Ce qu'il faut savoir sur les clés à molette

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En Angleterre, vous "jetez une clé à molette dans les travaux" lorsque vous voulez saboter quelque chose. Mais si vous êtes en Amérique, vous "lancez une clé à molette". Cette interchangeabilité suggère que les outils sont équivalents, mais ils ne le sont pas; ils ont des lignées historiques différentes.

Les clés à molette étaient utilisées depuis longtemps aux États-Unis avant que l'inventeur suédois Johan Petter Johansson ne reçoive des brevets pour un clé à pipe et une clé à molette en 1891. Plus des outils modernes, même la version actuelle de la clé à molette. suivre la conception de Johansson.

Avec des clés à molette et des clés anglaises, vous ajustez la largeur des mâchoires en tournant un cadran avec votre pouce. Alors que les deux mâchoires se déplaçaient sur une clé à molette du XIXe siècle, une seule mâchoire d'une clé le fait. La mâchoire fixe donne à une clé la force supplémentaire qui en fait un meilleur outil.

Aujourd'hui, vous pouvez trouver plusieurs types de clés à molette et de pinces, toutes indispensables outils pour plombiers et mécanique. En raison de la disponibilité de clés à douille, qui peut également tourner les fixations, une clé à molette n'est pas aussi indispensable qu'une clé à tube ou un jeu de pinces à molette. Mais lorsque le dégagement est limité, une clé à molette est souvent le meilleur outil pour le travail.

Qu'est-ce qu'une clé à molette ?

Une clé à molette ressemble à une clé à fourche. L'une des mâchoires se connecte à une barre avec des dents qui s'insèrent dans les rainures d'une vis à oreilles. Lorsque vous faites tourner la vis, les rainures fonctionnent comme une vis sans fin pour ouvrir et fermer la mâchoire.

L'action est comme celle d'une clé à pipe. La différence est que les mâchoires d'une clé s'étendent parallèlement au manche, et non perpendiculairement. Et parce qu'une clé n'est jamais utilisée pour tourner les tuyaux, il manque des dentelures sur les mâchoires. Les mâchoires lisses permettent une préhension plus précise des carrés et hexagonaux écrous et têtes de boulons.

Le champion de boxe poids lourd Jack Johnson a reçu un brevet pour une version d'une clé à pipe à mâchoires lisses en 1920. Aussi connu sous le nom de clé à molette, c'était un outil populaire à l'époque. Aujourd'hui, il est considéré comme une antiquité et n'est plus disponible. Cependant, un autre type de clé à molette est toujours disponible. Continue de lire!

Comment fonctionne une clé à molette ?

Une clé à molette fonctionne comme une clé à fourche: vous glissez les mâchoires sur un carré ou attache hexagonale tête et couple sur la poignée pour la tourner. Une clé à fourche ne convient qu'à une seule taille de fixation. Mais parce qu'une clé est réglable, vous pouvez l'utiliser pour tourner n'importe quelle taille de fixation jusqu'à la capacité maximale de la mâchoire.

La conception à bout ouvert rend une clé à molette plus facile à utiliser qu'une boîte ou une clé à douille lorsque vous manquez d'espace. Vous pouvez approcher la fixation par le côté, plutôt que de manœuvrer l'outil sur la fixation et de l'abaisser, ce qui peut être presque impossible lorsqu'un tuyau ou un composant de moteur vous bloque le chemin.

Il est possible d'ajuster la largeur de la mâchoire avant de placer la clé à molette autour de la fixation ou après, mais il est généralement plus facile de le faire avant.

Même une clé à molette conventionnelle est maladroite dans certaines situations, car les mâchoires sont trop épaisses pour tenir dans l'espace disponible ou trop courtes pour être atteintes. Deux variantes de conception permettent de résoudre ce problème.

Types de clés à molette réglables

Les pinces ajustables sont des outils utiles pour les plombiers, les mécaniciens et les autres gens de métier. Mais parce qu'ils n'ont pas la vis sans fin, ce ne sont pas des clés. De même, les clés à pipe et autres outils avec des mâchoires perpendiculaires à la poignée ne sont techniquement pas des clés non plus. Il existe trois principaux types de clés :

• Clé à molette: La clé à molette classique est disponible dans des tailles allant de quatre pouces à quatre pieds. Les mâchoires ont fondamentalement la même épaisseur que le manche et approximativement la même longueur que la largeur entre les mâchoires lorsqu'elles sont à moitié ouvertes.
• Clé de plombier : Cela comporte de longues mâchoires, généralement plus étroites que la poignée, et une étendue extra-large. Une clé de plombier a parfois un écrou pour serrer les mâchoires dans une position fixe. Les plombiers utilisent cette clé pour tourner raccords de plomberie.
• Clé anglaise: La version moderne de la clé à molette ressemble à une clé à molette, mais c'est un outil différent. Il a des mâchoires extra-fines, droites et rectifiées avec précision pour atteindre les fixations dans les endroits étroits comme les moteurs de voiture et les composants CVC.

Que rechercher dans une clé à molette

Il y a un monde de différence entre une clé à molette de qualité et une clé économique. L'une des principales différences est la quantité de jeu entre les engrenages sur le cadran de réglage. Il est difficile d'ajuster la largeur d'une clé de qualité inférieure et les mâchoires ne tiennent pas toujours bien.

Lors de l'achat d'une clé à molette, un outil de qualité a ces caractéristiques :

• Il est fabriqué à partir de chrome-vanadium, qui est plus solide et plus résistant à la rouille que l'acier allié.
• La poignée a une poignée en caoutchouc.
• Il offre une échelle de largeur pour les mâchoires (pas toutes) qui est clairement marquée et facile à lire.
• La molette de réglage tourne facilement.
• La capacité de la mâchoire est suffisamment large pour vos besoins.

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Chris Deziel est actif dans les métiers du bâtiment depuis plus de 30 ans. Il a aidé à construire une petite ville dans le désert de l'Oregon à partir de zéro et a aidé à établir deux entreprises d'aménagement paysager. Il a travaillé comme menuisier, plombier et rénovateur de meubles. Deziel écrit des articles de bricolage depuis 2010 et a travaillé comme consultant en ligne, plus récemment avec le service Pro Referral de Home Depot. Son travail a été publié sur Landlordology, Apartments.com et Hunker. Deziel a également publié du contenu scientifique et est un musicien passionné.