Alternatives écologiques à l'herbe à gazon

S'éloigner de l'herbe de la pelouse

Aux États-Unis, nous aimons nos pelouses. "[Cela fait] partie du fait d'être un bon voisin et d'être quelqu'un qui prend soin de votre propriété", déclare Mary Meyer, Ph. D., professeure émérite et spécialiste de la vulgarisation à l'Université du Minnesota.

Une pelouse luxuriante constitue une excellente aire de jeux pour les enfants et les chiens. C'est inestimable pour sports et jeux. Et c'est une belle façon d'encadrer visuellement une maison et un jardin. Mais aujourd'hui, certains propriétaires se demandent si une pelouse est la meilleure pour cet espace.

"Surtout au cours des 10 dernières années, nous voyons beaucoup plus d'intérêt pour la fonction de la pelouse plutôt que pour l'apparence esthétique", note Meyer. "Si nous ne jouons pas au football dessus ou si nous ne l'utilisons pas à des fins récréatives, pourquoi consacrons-nous tant de temps et d'efforts à une pelouse?"

La part du lion de ce temps et de ces efforts est consacrée à la tonte, mais d'autres éléments sont pris en compte dans l'entretien de la pelouse. "Si vous voulez une pelouse immaculée, cela demande beaucoup d'entretien et beaucoup d'efforts", déclare Meyer. "C'est la tondeuse, l'engrais, l'irrigation et peut-être le contrôle des parasites et des mauvaises herbes. Ce sont beaucoup d'apports environnementaux. La plupart d'entre eux sont vraiment négatifs.

Les propriétaires à la recherche d'alternatives plus écologiques ont de nombreuses options. En voici quelques-uns qui nécessitent moins de travail, d'eau et de produits chimiques que gazon traditionnel.

Graminées

PÉPINIÈRE DES PRAIRIES

L'herbe nécessitant peu d'entretien, souvent étiquetée sans tonte, est une option pour ceux qui souhaitent conserver une pelouse d'aspect plus traditionnel. "La plupart des mélanges sont un combo de quatre à sept fétuques fines", explique Meyer. "La non tonte est géniale. A l'arboretum, on le coupe peut-être deux fois par an. C'est un bon choix pour les zones que vous ne voulez pas couper très souvent.

Pépinière des Prairies (prairienursery.com) est un détaillant national de mélanges de plantes et de semences indigènes et sans tonte, y compris des mélanges pour les zones sujettes à l'érosion.

Les graminées résistantes à la sécheresse sont une autre option. Le graminée bleue ( Bouteloua gracilis ) est une graminée des prairies souvent utilisée comme plante ornementale mais capable également de gérer les tâches de pelouse. Cultivé à partir de graines ou de mottes, il nécessite un minimum de tonte, d'arrosage et de fertilisation.

L'herbe à bisons (Buchloe dactyloides) est l'une des rares graminées indigènes qui peuvent être cultivées comme gazon. Il a moins d'humidité et de nutriments que la plupart des autres graminées. Zoysiagrass (Zoysia japonica) est un gazon dense qui étouffe les mauvaises herbes et qui tolère la sécheresse. C'est un bon candidat pour les régions chaudes du pays.

Les mélanges de graminées favorables aux pollinisateurs ont développé une suite, en partie à cause des préoccupations concernant la santé de nos pollinisateurs. Fleur de Lawn, développé avec l'aide de l'Université d'État de l'Oregon, comprend du ray-grass, de la fétuque, du trèfle, de l'achillée millefeuille, de la marguerite anglaise, de l'alyssum doux et des yeux bleu bébé (Némophile). Cette herbe peut être maintenue à trois pouces pour un look plus soigné, ou à cinq pouces pour un effet de mini-prairie.

Le service de vulgarisation du Minnesota propose un pelouse d'abeilles, qui comprend de la fétuque fine nécessitant peu d'entretien et trois plantes à fleurs à faible croissance: le trèfle blanc, l'auto-guérison (Prunella vulgaris) et le thym (Thymusserpyllum). "Les fétuques fines ont un faible besoin en nutriments et un faible besoin en eau, donc ce n'est pas un entretien important", dit Meyer.

Cependant, Meyer dit « vous devez être tolérant envers ces plantes herbacées ou ces fleurs dans votre pelouse. Tant de gens qui ont une idée vraiment vierge d'une pelouse n'ont aucune tolérance pour autre chose que l'herbe.

Fleurs sauvages

KENWIEDEMANN/GETTY IMAGES

Les prairies de fleurs sauvages en fleurs sont une belle vue, et elles sont également économiques à installer.

"Cela peut être fait exclusivement à partir de semences, ce qui, du point de vue des coûts, le rend supportable", déclare Larry Weaner, de Larry Weaner Associates, une entreprise de conception de paysage basée sur l'écologie en Pennsylvanie avec des espèces. "C'est un paysage que vous pouvez voir si vous voulez préserver un espace ouvert mais ne voulez pas tondre votre pelouse chaque semaine."

Un établi jardin de fleurs sauvages n'a pas besoin de beaucoup d'attention, dit Weaner, juste une séance de désherbage une fois par saison (printemps, été et automne) et une tonte annuelle à la fin de l'hiver. "Ce calendrier est très réaliste si vous choisissez les bonnes plantes", dit-il. "C'est très irréaliste si vous choisissez les mauvaises plantes."

Avec un mélange d'annuelles à courte durée de vie, vous pourriez éventuellement vous retrouver avec une grosse parcelle de mauvaises herbes. Au lieu de cela, choisissez un mélange qui correspond aux conditions (soleil vs. ombre, humide vs. sec) et recherchez des plantes vivaces, qui supplanteront les mauvaises herbes une fois qu'elles seront établies dans deux à trois ans.

"Il ne s'agit pas de choisir les fleurs qui ont l'air jolies ou de choisir le mélange le moins cher, qui est probablement des plantes à courte durée de vie", explique Weaner. "Il s'agit vraiment de comprendre les conditions environnementales que vous avez et de déterminer quelles sont les espèces indigènes à votre région qui poussent dans ces conditions environnementales.

Un gros bonus est l'impact écologique de la prairie. « Les espèces indigènes présentes dans les prés sont les espèces qui déclinent le plus rapidement de tous les types de plantes indigènes », explique Weaner. « Par conséquent, les insectes et les oiseaux qui dépendent de ces espèces indigènes particulières sont également en déclin rapide.

« Du point de vue de l'habitat faunique, lorsque vous plantez un pré, vous plantez une combinaison qui inversant en partie le déclin de deux éléments très importants de la nature: les plantes indigènes et les faune."

Plus d'alternatives

MARTINPRESCOTT/GETTY IMAGES

Le gazon artificiel est l'alternative Jekyll et Hyde: alors que les combustibles fossiles sont utilisés pour fabriquer gazon artificiel, aucun n'est nécessaire pour le maintenir. Et bien qu'il n'offre aucune valeur faunique, il résiste à la circulation piétonnière intense et reste vert pendant la sécheresse. Sa meilleure utilisation peut être dans de petits espaces difficiles à tondre.

Xériscaping, ou faire pousser des plantes avec moins d'eau, n'est pas tant un style paysager qu'un mode de vie paysager. Bien que l'objectif soit de minimiser l'irrigation, cela va au-delà du simple choix plantes résistantes à la sécheresse.

Certains xériscapes ont des plantes qui ne tolèrent pas la sécheresse mais qui sont plutôt regroupées pour rendre l'arrosage plus efficace. Ils sont également situés stratégiquement là où l'humidité du sol est plus abondante - près d'un tuyau de drainage ou au fond d'une rigole. Amender le sol avec du compost et le recouvrir de paillis sont d'autres stratégies de conservation de l'eau d'un xériscape.

Les couvre-sols sont des plantes basses qui se propagent par des rhizomes souterrains pour couvrir rapidement un grand territoire. Ils constituent un bon substitut de pelouse tant que vous ne marchez pas dessus régulièrement. La plupart sont vendus dans des appartements, vous pouvez donc planter en touffes et les voir combler les vides en une ou deux saisons de croissance.

Les couvre-sol populaires comprennent la vigne vinca, l'ajuga, le lamium, le dichondra, le sedum et le lierre de Boston. Il existe des couvre-sol pour le soleil et l'ombre, vous pouvez donc les cultiver seuls ou les incorporer dans un massif d'arbustes mixtes. Ce dernier permet aux propriétaires de le tester en remplaçant une partie de leur pelouse. Vous pouvez étendre un lit existant jusqu'à ce que la taille et l'apparence répondent à vos objectifs finaux.

Si vous le faites correctement, un lit mixte peut vous faire gagner du temps sur la route. L'astuce consiste à choisir arbustes à faible entretien qui ne dépasseront pas leur espace ou qui nécessiteront une taille ou un arrosage constant. Remplissez les vides avec des plantes vivaces au comportement similaire pour plus de couleur. Enfin, posez un tissu paysager et deux à quatre pouces de paillis pour contrecarrer les mauvaises herbes. L'épandage d'un désherbant de pré-levée aide également.

L'aménagement paysager comprend les chemins, les trottoirs et les aires de repos qui ne nécessitent aucun arrosage, fertilisation ou tonte. Les options comprennent la pose de copeaux de bois, de gravier fin ou de granit décomposé, ou l'installation de pavés perméables qui permettent à l'eau de s'infiltrer dans le sol au lieu de s'écouler. Vous pouvez même laisser des poches de plantation à remplir avec des couvre-sol à faible croissance.

Commencer

Tout d'abord, réfléchissez à la façon dont une alternative à la pelouse conviendrait à votre quartier. N'oubliez pas que les associations de propriétaires et les codes locaux peuvent interdire certains types de aménagement paysager de la cour avant. Pensez également à vos voisins.

"Dans votre jardin, tout ce qui vous plaît, à vous et à la faune, poursuivez-le", déclare Weaner. "J'adopterais une approche différente dans la cour avant, où tous les voisins le voient. Dans la cour avant, il peut être plus court, il peut y avoir des zones tondues qui le définissent comme une plantation par opposition à quelque chose qui a grandi parce que vous avez arrêté de tondre votre pelouse.

Préparer la zone

• Pour transformer une pelouse existante en une pelouse écologique, scalpez l'herbe, puis déchaumer et aérer avant de semer.
• Pour remplacer une pelouse par un pré, louez un décapant de gazon, ameublissez le sol à une profondeur de trois à quatre pouces avec un motoculteur, puis ratissez le niveau du sol et épandez les graines.
• Pour planter un lit mixte, tondre le gazon court, planter dans des poches, puis étouffer la zone environnante avec du carton humide recouvert de quatre pouces de copeaux de bois ou de paillis organique similaire.