Yksinäiset mehiläiset: Luonnon laulamattomat sankarit

Välillä Nalle Puh ja The Bee elokuva, sukupolvet ovat innostuneet mehiläisistä. Olemme myös saaneet uskomaan, että mehiläiset ovat pääosin vastuussa pölytyksestä. Näin ei kuitenkaan ole.

Maailmassa on yli 20 000 mehiläislajia, joista noin 4 000 on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Vain 10 % näistä lajeista on sosiaalisia mehiläisiä, kuten mehiläisiä ja kimalaisia. Loput 90 % ovat yksinäisiä mehiläisiä.

Monet meistä eivät ehkä ole tietoisia yksinäisistä mehiläisistä, mutta niillä on korvaamaton rooli kasvien, kukkien ja viljelykasvien pölyttämisessä. Olemme pyytäneet kahta asiantuntijaa selittämään kaiken, mitä sinun tulee tietää näistä hyönteisistä, mukaan lukien kuinka voit auttaa niitä menestymään, sillä monet hyönteislajit yksinäisten luonnonvaraisten mehiläisten määrä vähenee.

Mitä ovat yksinäiset mehiläiset?

Yksinäiset mehiläiset ovat poikkeuksellisia pölyttäjiä takapihan puutarhoille, maatiloille ja hedelmätarhoille. Kuten nimestä voi päätellä, he elävät itsenäisesti – eivät yhdyskunnassa, jossa on kuningatar ja työläiset, kuten mehiläiset ja kimalaiset.

Kysyimme Mary Phillipsiltä, ​​Native Plant Habitat Strategy and Certifications -yksikön johtajalta Puutarha villieläimille / sertifioidut villieläinten luontoohjelmat National Wildlife Federationissa heistä.

"Suurin osa alkuperäisiä mehiläisiä ovat yksinäisiä pesiä", hän sanoo. "Ne eivät muodosta nokkosihottumaa, luo hunajaa tai elä yhteisöllistä elämäntapaa. Sen sijaan he munivat munansa sarjaan pieniä kammioita tunneleissa maassa, ontoissa kasvinvarsissa tai lahopuussa.

Jokainen naaras rakentaa pesän, kerää siitepölyä ja mettä ja munii ilman muiden mehiläisten apua.

Yksinäisten mehiläisten tiedetään myös olevan ystävällisiä, lempeitä, helppoja kasvattaa ja hauskoja seurata. Dave Hunter, perustaja ja omistaja Kruunumehiläiset, ja kirjoittaja Mason Bee Revolution, sanoo: "Yksinäisten mehiläisten tavoitteena on selviytyä ja munia. Ne ovat super lempeitä. Voit jopa pitää niitä kädessäsi."

Ne ovat myös kriittisiä Pohjois-Amerikan selviytymiselle alkuperäisiä kasveja, muita villieläimiä ja ihmisiä. "Ne tarjoavat ekologisia palveluita maaperään ja tekevät loistavia puutarhapölyttäjiä alkuperäisistä monivuotisista kasveista ja myös joistakin vihanneksista", Phillips sanoo.

Yksinäisten mehiläisten tyypit

marcophotos/Getty Images

Neljäsosa yksinäisistä mehiläisistä elää onteloissa – muiden hyönteisten luomissa tunneleissa, ontoissa kasvien varsissa ja keinotekoisissa mehiläistaloissa ja hotelleissa. Kolme neljäsosaa elävistä pesii maassa, Hunter sanoo, munien munansa tunneleihin aivan pinnan alla.

Esimerkkejä tavallisista yksinäisistä mehiläisistä ovat muurarimehiläiset, puuseppämehiläiset, hikimehiläiset ja lehtimehiläiset, jotka ovat yleisiä pölyttäjiä, jotka vierailevat erilaisia ​​kukkia, hedelmiä ja kasviksia.

"Mason-mehiläiset ovat arvokkaita kyvystään pölyttää alkuperäisiä hedelmiä ja pähkinöitä, ja niitä on käytetty yhä enemmän kaupallisessa viljelyssä", Phillips sanoi. "He saavat nimen muurarimehiläiset, koska he käyttävät savea väliseinien tekemiseen pesilleen ja sinetöiessään sisäänkäynnin."

Kaivosmehiläiset, rappausmehiläiset ja kaivumehiläiset voivat hakea ruokaa vain tietyille isäntäkasveille noin 500 metrin etäisyydellä pesimäalueestaan.

Mikä tekee yksinäisistä mehiläisistä ainutlaatuisia?

Tietyt ominaisuudet erottavat ne tutuimmista mehiläisistä ja kimalaisista.

pistävää

Phillipsin mukaan vain 30 prosentilla naaraspuolisista mehiläisistä on a pisti, jota he käyttävät vain, jos he tai heidän pesimäpaikkansa on uhattuna. Siksi yksinäisiä mehiläisiä voi yleensä pitää turvallisesti kädessä, etkä tarvitse erityisiä suojavarusteita takapihalla kasvatettaessa.

Siitepöly kokoelma

Yksi merkittävä ero yksinäisten ja mehiläisten välillä on tapa, jolla he keräävät siitepölyä. Mehiläiset laskeutuvat varovasti kukkien päälle ja keräävät siitepölyä kehoonsa. Ne muodostavat tahnan sekoittamalla siitepölyn syljen kanssa ja säilyttämällä sen sitten satulalaukuissa takajaloillaan. Tämä ei kuitenkaan johda tehokkaaseen pölytykseen.

Toisaalta yksinäiset mehiläiset levittävät tehokkaasti siitepölyä, joka on kasveille elintärkeää.

"Yksinäiset mehiläiset eivät ole niin kehittyneitä kuin mehiläiset", Hunter sanoi. "Ne putoavat vatsaan kukkaan, ja suurin osa siitepölystä putoaa pois, koska se kulkeutuu löyhästi heidän kuiviin karvaisiin vartaloihinsa. Ne päätyvät levittämään enemmän siitepölyä ympäriinsä. Vaikka he ovat huonoja keräämään siitepölyä, he ovat parempia levittämään sitä."

Elinkaari

Yksinäisillä mehiläisillä on paljon nopeampi elinkaari kuin mehiläisillä.

"Yksinäiset mehiläiset elävät noin vuoden, ja suurin osa ajasta kuluu kehittymään pesimätilassaan, jossa ne kuoriutuvat ja nukkuvat", Phillips sanoo. ”Heidän aikuisiän elämänsä, jonka aikana he ovat aktiivisia, kestää noin kolmesta kahdeksaan viikkoa. Naaraat elävät yleensä hieman pidempään, koska heidän on rakennettava pesä ja munittava."

Hunterin mukaan he ovat elossa vuoden, mutta lentävät vain noin kuusi viikkoa. Vertailun vuoksi keskiarvo elinajanodote mehiläiskuningatar on jopa viisi vuotta, kun taas työmehiläiset elävät yleensä kahdesta kuuteen viikkoa kesällä ja noin 20 viikkoa talvella.

Kuinka pelastaa mehiläiset

Se käy ilmi mehiläiset eivät tarvitse pelastusta - se on yksinäisiä mehiläisiä. Kuten Phillips sanoo: "Nämä mehiläiset kohtaavat uhkia elinympäristöjen häviämisestä ja torjunta-aineista sairauksiin ja tuotujen lajien aiheuttama kilpailu sekä ilmaston muutokset, jotka voivat vaikuttaa niiden pesimiseen käyttäytymismalleja."

Hunter sanoo, että voit auttaa yksinäisten mehiläisten kasvattaminen pihallasi. "Yritykseni opettaa ihmisille yksinkertaisia ​​käytäntöjä onteloissa pesivien mehiläisten hoitamiseen ja kasvattamiseen", Hunter sanoo. "Työskentelemme tutkijoiden kanssa ymmärtääksemme mehiläisiä ja uskomme opettamiseen muutoksen aikaansaamiseksi."

Tässä on joitain muita tapoja auttaa:

• Lopeta torjunta-aineiden ruiskuttaminen nurmikollesi ja pyydä naapureitasi tekemään samoin.
• Houkuttele kotoperäisiä yksinäisiä mehiläisiä puutarhaasi istuttamalla alkuperäisiä kukkivia kasveja, kuten Keystone-isäntäkasveja.
• Varmista, että maassa pesivät mehiläiset voivat kaivautua maahan ja tarjota sopivat ontelot onteloissa pesiville mehiläisille.
• Kasvata tietoisuutta kouluttamalla muita yksinäisistä mehiläisistä – esimerkiksi jakamalla linkki tähän tarinaan ystävillesi ja sosiaalisen median seuraajille.

Sandi Schwartz on useasti palkittu kirjailija kirjan "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activity to Help Your Kids Feel" Happier and Calmer" ja freelance-toimittaja, joka on erikoistunut kestävään kehitykseen, kotiin ja puutarhaan, vihreään asumiseen, luontoon ja hyvinvointia. Hänen töitään on julkaistu The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell ja monissa muissa julkaisuissa. Hän nauttii rentouttavista kävely- ja pyöräretkistä, luontotaiteesta ja uudesta meditaatiopuutarhastaan.