Onko kierrätys sen arvoista?

Olemme maana kunnollisia osan kierrätyksestämme. Jalostamme onnistuneesti noin kaksi kolmasosaa alumiinistamme ja paperistamme ja noin kolmanneksen lasistamme takaisin uusiksi tuotteiksi.

Mutta kun on kyse yli 200 kilosta muovijätettä, jota jokainen meistä tuottaa vuodessa, laitamme vain noin 15 prosenttia siitä roskakoriin. Ja vain noin viisi prosenttia itse asiassa kierrätetään.

“Paperin kierrätys, pahvi, metalli ja lasi ovat ehdottomasti sen arvoisia”, sanoo Judith Enck, toimitusjohtaja Muovien ulkopuolella ja entinen ympäristönsuojeluviraston (EPA) aluevastaava. "Mutta muovijätevirta on hyvin monimutkainen, eikä sitä ole helppo kierrättää."

Joten kun sinulle esitetään pakkausvaihtoehtoja, on parasta luopua muovista. (Spoilerivaroitus: Alumiini on paras.) Mutta muovin luopuminen kokonaan ei ole käytännöllistä. Joten tässä on kuinka tehdä parempia valintoja käyttämämme muovin kanssa auttaa kierrättämään sitä enemmän.

Miksi kotitalouksien muovia ei kierrätetä?

Se on monimutkainen järjestelmä, mikä tarkoittaa periaatteessa sitä, että roskakorin ja valmiin kierrätystuotteen välillä voi mennä pieleen.

Ensinnäkin on olemassa tuhansia muovityyppejä, joissa kaikissa on erilaisia ​​kemiallisia lisäaineita ja värejä. "Ajattele kaikkia kotisi muoveja", Enck sanoo. "Sinulla saattaa olla kirkkaan oranssi kovamuovinen pesuainepullo ja kirkas muovinen ketsuppisäiliö, joka on puristettavissa."

Ja vaikka monet näistä muoveista on numeroitu kierrätystä varten numeroilla 1–7, se ei välttämättä ole yksinkertaista. Jopa helpoin kierrätettävä muovi, #1, sisältää kahdenlaisia ​​muoveja - polyeteenitereftalaattia (PET) pullot ja lämpömuovatut simpukkakuoret – joita ei voi kierrättää yhdessä.

Tässä on joitain muita asioita, jotka voivat mennä pieleen, muovin lähettäminen kaatopaikalle tai polttolaitokseen kierrätyslaitoksen sijaan:

• Resurssien puute: Useimmat kierrätyskeskukset voivat hyväksyä vain #1 ja #2 muovit.
• Standardoinnin puute: ”Kierrätyssäännöt vaihtelevat suuresti paikkakunnittain, mikä aiheuttaa hämmennystä ja lannistaa ihmisiä johdonmukaisten tapojen harjoittaminen”, sanoo Mitch Ratcliffe, kestävän elämän ja kierrätyksen kustantaja. tietosivusto Maa911.
• Kierrätyskelvottomien muovien aiheuttama saastuminenkierrätysastioissa: "Yleisin saastumismuoto on, kun asukkaat pakkaavat kierrätystarvikkeet muovipusseihin", Stephanie Miller sanoo. kirjoittaja ja perustaja Zero Waste DC. "Ne heitetään heti, koska ne pussit tunkeutuvat lajittelukoneisiin."
• Toivepyöräily: Toinen saastumismuoto, toivepyöräily, sisältää ei-kierrättävien tavaroiden sijoittamisen kierrätysastioihin siinä väärässä toivossa, että he eivät mene kaatopaikalle, kuten sateenvarjot, joogamatot, styroksikupit ja koiranruoka laukut.
• Ruoan saastuminenjätetty kierrätysastioihin: Tämä, samoin kuin lasinsirut sekakierrätysastioissa, eivät auta.
• Markkinoiden puute: Useimmat maat lopettivat yhdysvaltalaisten kierrätysmateriaalien hyväksymisen muutama vuosi sitten. "Kiina sulki ovensa yhdysvaltalaisilta kierrätystarvikkeilta, koska laitoimme liikaa ei-kierrätettävät tavarat roskakoriimme”, Enck sanoo. Mutta jopa silloin, kun he ottivat sen, muovin kierrätyksen menestys oli silti alle 10 prosenttia.
• Pääsyn puute: Vain noin 50 prosentilla amerikkalaisista on kotitalouksien kierrätysohjelmat.
• Pandemia: Kierrätys joissain ruokakaupoissa ja muissa jälleenmyyjissä pysähtyi pandemian aikana.
• Taloustiede: Monet yritykset valitsevat neitseellisen muovin, koska se on halpaa valmistaa.
• Vanhentunut tekniikka: "Kyseessämme on järjestelmä, joka on rakennettu 1900-luvun puolivälin infrastruktuurille, joka on häiriintynyt pandemiasta, Kiinan päätöksestä olla vastaanottamatta jätettämme ja paljon muuta", Ratcliff sanoo. Mutta se on muuttumassa uusien kierrätysinvestointien ja kierrätysmateriaalien kasvavan kysynnän myötä. "Se on sellainen pysyä kuulolla", hän sanoo.

Kuinka vähentää muovin käyttöä kotona

Muovinkulutuksemme on nelinkertaistunut kolmen viime vuosikymmenen aikana, ja sen odotetaan kolminkertaistuvan vuoteen 2060 mennessä. Liiallinen muovisaaste ei ole vain huoli valtameristämme ja kaatopaikoistamme. Se on myös merkittävä kasvihuonekaasupäästöjen lähde ja riski henkilökohtaiselle terveydellemme.

"Joten kannattaa miettiä, mitä voimme tehdä vähentääksemme osuuttamme näihin ongelmiin", Miller sanoo.

• Valitse viisaasti: Vähennä kertakäyttömuovin kulutusta ja valitse alumiini- ja lasipakkaukset mahdollisuuksien mukaan. Molemmat materiaalit voidaan kierrättää loputtomasti. Alumiinin kierrättäminen säästää itse asiassa 95 prosenttia tölkin valmistukseen käytetystä energiasta.
• Älä pyri täydellisyyteen: "Älä yritä vähentää muovin käyttöä 100 prosenttia", Miller sanoo. "Teet itsesi hulluksi, etkä koskaan pääse sinne. Tavoittele todella alhaalla roikkuvia hedelmiä, niin saat 80 prosentin eron, ja se on valtava."

Tätä varten Miller suosittelee aloittamista yhdestä toistuvasta muovista. Aloita tekemällä roskakorin tarkastus. Levitä viikon roskakorisi pyyhkeelle, katso mitä sinulla on paljon ja mieti, onko olemassa kestävämpää pakkausvaihtoehtoa. Saatko suosikkijuomasi tölkeissä muovipullojen sijaan?

Seuraavaksi mene siihen. Ja jaa innostuksesi. "Uskon todella, että se on tarttuvaa", Miller sanoo. "Niin kauan kuin pidät sen positiivisena."

Jotkut yleisimmistä tavoista toteuttaa muutos ovat:

• Siirtyminen uudelleenkäytettäviin ostos- ja tuotantokasseihin;
• Uudelleenkäytettävien vesipullojen kuljettaminen;
• Kaivot oljet;
• Elintarvikkeiden ostaminen irtotavarana;
• Vaihtoehtojen löytäminen marjoille ja muille muovisissa simpukankuorissa oleville ruoille;
• Käy usein viljelijän toreilla, joilta on yleensä helpompi löytää pakkaamattomia tuotteita;
• Biohajoavan muovin ostaminen ja sen käytön oppiminen;
• Oman mukaan otettavan astian ja uudelleenkäytettävien ruokailuvälineiden tuominen;
• Käytä uudelleenkäytettäviä kahvimukkeja.

"Tämä jälkimmäinen voi olla hankala, koska kaikki kahvilat eivät ole tottuneet ottamaan vastaan ​​asiakkaiden uudelleenkäytettäviä mukeja", Miller sanoo.

Tästä syystä Miller aloitti DC vähentää, ruohonjuuritason ohjelma, jossa yritykset kahviloista kuivapesuloihin voivat kiinnittää ikkunaansa tarran ilmoittaakseen, että he ovat hylänneet idean. Hän lainasi idean a vastaava ohjelma Torontossa ja rohkaisee ketään siihen ota häneen yhteyttä kysymyksiä luvun aloittamisesta kaupungissa.

Lopuksi, kun ostat muovia, yritä rajoittaa se numeroon 1 (yleensä vesi- ja soodapullot) ja numero 2 (maitokannut, shampoo- ja pesuainepullot). Nämä ovat todennäköisimmin kierrätettäviä.

Pyydä myös yrityksiä, joilta ostat, ottamaan käyttöön muovittomat pakkaukset. Ja jos paikkakunnallasi ei ole kierrätystä, pyydä paikallista jätehuoltotoimistoa ja hallitusta investoimaan siihen.

"Toiminto muuttuu tuloksiksi", Mitch sanoo. ”Kuluttajapaineet ovat jo saaneet muun muassa ruoan ja juoman valmistajat ottamaan käyttöön kulutuksen jälkeisiä kierrätysmateriaaleja. Niiden kierrätysraaka-aineen tarve tukee lisäinvestointeja ja pitkällä aikavälillä nykyaikaista kierrätysjärjestelmää, joka toimii paljon nykyistä paremmin.

Freelance-kirjoittaja ja indie-elokuvatuottaja Karuna Eberl käsittelee tee-se-itse-teitse ulkoilua ja luontoa tutkien villieläimiä, vihreää asumista, matkustamista ja puutarhanhoitoa Family Handymanille. Hän kirjoittaa myös FH: n Eleven Percent -kolumnia dynaamisista naisista rakennustyövoimassa. Jotkut hänen muista ansioistaan ​​sisältävät Readers Digestin, National Parksin, National Geographic Channelin ja Atlas Obscuran maaliskuun kansikuvat. Karuna ja hänen miehensä ovat myös viimeisellä osuudella remontoimassa hylättyä taloa lähes kummituskaupungissa Coloradon maaseudulla. Kun he eivät ole töissä, voit löytää heidät vaeltelemasta ja matkustamasta takateillä, leiriytymässä itse muunnetussa pakettiautossaan.