Miltä maailma näyttäisi ilman hyttysiä?

Niitä on kutsuttu tappavimmat olennot maapallolla (toisin kuin ihmiset). Ja vaikka on vaikea kuvitella, että keskimääräinen hyttysesi - vain muutaman senttimetrin pituinen ja painaa pari milligrammaa - voisi aiheuttaa suuria verilöylyjä, noin 100 lajia purevat, verta imevät naaraat ovat vektoreita mille tahansa potentiaalisesti kuolemaan johtavalle sairauksia.

Hyttyset, jotka kantavat malariaa tappaa 435 000 ihmistä ympäri maailmaa joka vuosi Yhdysvaltain tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten (CDC) mukaan ja muilla kantaa näitä muita mahdollisesti tappavia sairauksia.

Joten mitä tapahtuisi, jos onnistuisimme hävittämään kaikki nämä hyönteiset planeetalta? On hyviä uutisia ja huonoja uutisia.

Joao Paulo Burini/Getty Images

Se on liukas rinne

Stanfordin bioetiikka Henry Greely vaatii varovaisuutta mikä tahansa elävän olennon sukupuuttoon suunnitteleminen. "Haluaisin, että ennen kuin otamme tämän askeleen, on harkittava ja pohdittava ja sosiaalinen yhteisymmärrys", hän sanoi Smithsonian -lehti. Hänen huolensa? Jos sanomme kyllä ​​hyttysten hävittämiseen, miksi ei rotat? Tai lintuja? Tai lepakot? Tai joku muu eläin, jonka joku päättää olevan ongelmallinen milloin tahansa?

Lintu- ja lepakkolajit voivat kärsiä

Lepakoista ja linnuista puheen ollen: Nämä ovat eläimiä, jotka luottavat voimakkaasti hyttysiin ja juhlivat niitä muodostaen joskus huomattavan osan ruokavaliostaan.

Esimerkiksi pieni ruskea lepakko voi syö jopa 1000 hyttystä tunnissa. Ja arktisella tundralla, raportit Smithsonian, miljardien hyttysten keväällä tapahtuvat kuoriutumiset ”ovat merkittävä ravintovara linnuille”. Bruce Harrison, entomologi Winston-Salemin Pohjois-Carolinan ympäristön ja luonnonvarojen osastolta, kertoi Luonto "Että tundralla pesivien muuttolintujen määrä voisi pudota yli 50 prosenttia ilman hyttysiä syötäväksi. "

Niin kauan, pieni kala?

Ei vain lämminveriset eläimet, jotka olisivat vaarassa, jos hävittäisimme hyttyset. Paljon kaloja ja muita hyönteisiä ruokkii niitä ja niiden toukkia. Kuten entomologi Grayson Brown kertoi Gizmodo, “Hyttysten toukat ovat erittäin tärkeitä vesiekologiassa … Ja tämän elintarvikelähteen menetys saisi myös niiden määrän laskemaan. ”

Lisäksi hän sanoo, että ekologiset vahingot, jotka olisivat tarpeellisia hyttysten hävittämiseksi, eli "suiden/kosteikkojen tyhjentäminen, torjunta -aineiden levittäminen laajoille alueille… ei olisi hävittämisen arvoista, ellei kansanterveys olisi erittäin vakava hätä."

Pölytysongelmat

Tiesitkö, että jotkut hyttyset suorittavat pölytyspalveluja aivan kuten mehiläiset ja perhoset? Flitting kukasta kukkaan - mukaan lukien orkideat joillakin pohjoisilla alueilla Yhdysvaltain metsäpalvelun mukaan - he kantaa siitepölyä yhdeltä toiselle jaloillaan. Hyttysten pyyhkiminen, kirjoittaa Luontosaattaa "jättää saalistajan ilman saalista tai ilman pölyttäjää".

Siirtymiskuvioiden muuttaminen

"Hyttyset kuluttavat jopa 300 millilitraa verta päivässä jokaisesta karibu -lauman eläimestä, joiden uskotaan valitsevan tuulen suuntaisia ​​polkuja paetakseen parvea", sanoo Luonto. ”Pienellä muutoksella polulla voi olla suuria seurauksia arktisessa laaksossa, jonka läpi tuhannet karibut kulkevat muuttamaan, tallaamaan maata, syömään jäkälöitä, kuljettamaan ravinteita, ruokkimaan susia ja yleensä muuttamaan ekologia."

Vapauta CRISPR: n voima

Yksi vähemmän apokalyptinen tapa, jolla tutkijat pyrkivät ratkaisemaan hyttysongelman, on geneettinen muuttaminen suhteellisen uudella ja optimistisella CRISPR -tekniikalla niiden hävittämisen sijaan yhteensä.

Mutta kriitikot väittävät, että tämä asettaa oman eettisen ongelmansa. ”Voimme tehdä biosfääristä haluamamme, villaisista mammuteista puremattomiin hyttysiin”, Greely kertoi. Smithsonian. "Miten meidän pitäisi suhtautua siihen? Haluammeko asua luonnossa vai Disneylandissa? ” Myös jotkut huolestuttavat: Entä jos terroristit saisivat käsiinsä mutatoituneita vikoja ja käyttäisivät niitä epidemioiden suunnittelussa?

Lisää ihmisiä…

Koska niin monet ihmiset joutuvat hyttysten välittämiin sairauksiin vuosittain, yksi kiistaton tulos kaikkien näiden mahdollisen kuoleman lentävien aineiden hävittämisestä olisi se, että enemmän ihmisiä eläisi pidempään. ”Maat, jotka ovat vapautuneet korkeasta malariataakastaan, esimerkiksi Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, voivat palauttaa 1,3 prosentin bruttokansantuotteen kasvun tuote, jonka Maailman terveysjärjestö (WHO) arvioi menettävänsä taudista vuosittain, mikä voi nopeuttaa kehitystä ”, raportteja Luonto.

… Vähemmän kärsimystä

Olisi vähemmän ihmisiä, jotka kärsivät ja selviävät malarian, Zikan ja vastaavien sairauksista. Kuten WHO: n malariatutkija Jefferey Hii kertoi Luonto, tämä tarkoittaa "vähemmän rasitusta terveydenhuoltojärjestelmälle ja sairaaloille, kansanterveysmenojen uudelleenohjaamista vektoreille sairauksien hallintaa muihin ensisijaisiin terveyskysymyksiin, vähemmän poissaoloja kouluista ”ja vain vähemmän kurjuutta yleensä ottaen.

Muut lajit täyttäisivät aukon

Lopuksi monet tiedemiehet ovat spekuloineet, että koska mikään hyttyset eivät itse asiassa ole kulmakivilajeja joista koko ekosysteemi on riippuvainen, muut hyönteiset astuisivat sisään täyttämään tyhjiön, jonka poissaolo tekisi luoda. "Monissa tapauksissa tiedemiehet tunnustavat, että kadonneen hyttynen jättämä ekologinen arpi parantuisi nopeasti, kun markkinarako täyttyisi muilla organismeilla", olettaa Luonto. "Elämä jatkuisi entiseen tapaan - tai jopa paremmin." Vaikka tiedemiehet jatkavat keskustelua, vähennä altistumistasi sillä välin, kokeile maisemointia joidenkin kanssa hyttysiä torjuvia kasveja.

Olen veteraani toimittaja, joka kattaa elintarvike- ja elintarvikepolitiikan, tieteen, kestävyyden, kirjat ja vanhemmuuden monenlaisissa myymälöissä, kuten NPR, Civil Eats, Sierra ja Publishers Weekly.