La mejor leña para calentar

Según un informe de la Oficina del Censo de EE. UU., Aproximadamente el dos por ciento de los estadounidenses calientan sus hogares principales con madera, una cifra que no incluye los miles de casas y cabañas de vacaciones a través del país. No es sorprendente que el consumo de madera para calefacción del hogar es más alta en los estados donde las temperaturas invernales bajan más, como el norte de Nueva Inglaterra, el Medio Oeste Superior y el Noroeste del Pacífico.

Para los propietarios de viviendas en áreas boscosas, elegir el mejor leña para calentar básicamente significa salir y talando algunos árboles. Pero si su casa principal o de vacaciones carece de un bosque que se pueda talar cerca, o simplemente quiere asegurarse de que está cortando los árboles correctos, aquí hay un vistazo a los mejores tipos de leña para la calefacción del hogar.

Qué considerar al comprar leña para calefacción

Si está considerando cambiar a un sistema de leña para su hogar, o finalmente lo compró cabaña de vacaciones de ensueño en el bosque y se preguntan cuál es la mejor manera de calentarla, aquí hay algunos puntos para considerar:

• Quédese con la madera dura. La madera dura proviene de árboles como el roble, el arce y el nogal (más sobre los siguientes). Es una madera más densamente formada en comparación con la madera blanda, que proviene de las coníferas. La madera dura se quema más tiempo y más caliente que la madera blanda y deja más carbones, lo que significa que es fácil reinicia tu fuego en la mañana.
• Queme únicamente madera seca. Ya sea que esté comprando leña o cortando la suya propia, la paciencia es una virtud. La madera debe secarse antes de que sea óptima para quemarse. Madera sazonada se seca naturalmente, mientras madera secada al horno se "hornea" para eliminar la humedad más rápidamente. La madera dura tarda más en secarse (hasta dos años) en comparación con la madera blanda, que puede secarse en un año a 18 meses. La leña secada al horno se enciende más rápido y se quema más caliente que la madera curada naturalmente, pero también cuesta más. Hay muchas razones para no quemar madera que no se haya secado. Emite más humo y vapores de agua, puede daña tu chimenea y disminuir Calidad del aire interior.
• Queme madera de origen local. Siempre que sea posible, compre leña de árboles que crezcan cerca de su casa o casa de vacaciones. "Como la leña es un producto de alto volumen / bajo margen, normalmente no llega demasiado lejos de todos modos", dice Emma Hanson, coordinadora de dendroenergía con el Departamento de Bosques, Parques y Recreación de Vermont. Por lo que normalmente pagará menos por la madera local. Y al evitar la madera de otras partes del país, también ayuda a prevenir la propagación de invasores enfermedades de la madera e insectos.

Qué saber sobre el valor calorífico

Todo tipo de combustible consumible, ya sea gas natural, aceite de calefaccion o madera, tiene un valor calorífico: la medida de calor que emite la sustancia cuando se quema. Las medidas están en Btus (unidades térmicas británicas). La fórmula es difícil de calcular con madera porque hay muchas variables, incluida la densidad, la sequedad y la eficiencia de la chimenea individual, estufa de leña o caldera de leña.

La regla básica para la calefacción del hogar: cuanto mayor sea el valor calorífico de la madera, más eficientemente calentará su hogar. Según proveedor de chimeneas, hogares y chimeneas Northline Express, arce azucarero, fresno, roble rojo, haya, abedul, nogal, nuez y manzana se encuentran entre las maderas duras con los valores caloríficos más altos.

Hanson dice que la mayoría de los comerciantes de leña entregan un cordón de maderas duras mixtas. "Si bien la cantidad de Btus por cordón varía según la especie", dice, "es poco probable que el propietario típico note una diferencia significativa entre un cordón de haya y un cordón de arce de azúcar".

La mejor leña para calentar

Aleksandr Zubkov / Getty Images

Aquí están nuestras mejores opciones para las mejores leñas de madera dura para la calefacción del hogar, con algunos pros y contras:

• Manzana. Esta madera frutal tiene un alto valor calorífico, produce poco humo y desprende un olor dulce cuando se quema. Pero a menos que viva en un campo de manzanos, no es práctico. Es caro y muy solicitado.
• Ceniza. La madera de los fresnos se encuentra entre las más deseables para la calefacción. Emite poco humo y chispas y tiene un aroma suave. La ceniza blanca arde ligeramente más caliente que la verde. Ambos árboles prevalecen en el este y sureste de EE. UU.
• Haya. Comunes en el noreste de EE. UU., Las hayas son una madera dura atractiva para quemar gracias a su densidad extrema y bajo contenido de humedad. Pero hay salvedades. La haya tarda mucho en sazonarse, es difícil de dividir y propenso a pudrirse si no se mantiene seco.
• Abedul. El abedul es una buena opción cuando desea que el fuego se encienda rápidamente y se caliente rápidamente. Está disponible en todo el norte de EE. UU., Pero no crece por debajo de la cadena de las Montañas Apalaches. ¿Un inconveniente? Debido a que se quema rápidamente, consumirá más.
• Nuez dura. Uno de los mas maderas populares para chimeneas, fogatas, estufas de leña y barbacoas, el nogal denso se enciende rápidamente y es largo para quemar, con un alto valor calorífico. También tiene el clásico olor a "humo" asociado con parrilla al aire libre.
• Arce de azúcar. También conocido como arce duro o arce de roca, esos mismos árboles que rezuman jarabe de arce también son una excelente madera para calentar. Ofrecen un alto valor calorífico, aroma agradable y larga duración. Los árboles de arce de azúcar se encuentran en los EE. UU., Lo que también los convierte en una opción atractiva para la calefacción del hogar.
• Mora. Los árboles de morera son comunes en los estados del este y medio oeste de EE. UU. Y en el sur, lo que los convierte en una buena opción de madera dura para esas áreas. La madera de morera se rompe fácilmente y tiene un alto valor calorífico. Pero debido a que emite muchas chispas, es mejor para una estufa de leña, una caldera u otros dispositivos de calefacción cerrados.
• Roble. La madera de roble, en todas sus variedades, incluidas la blanca y la roja, es una de las mejores maderas para calentar. Puede arder durante mucho tiempo, por lo que es ideal para reavivarlo por la mañana. Un par de cosas que debe saber sobre el roble: necesita curar al menos dos años. Y debido a que es de combustión lenta, es mejor combinarla con otras maderas de combustión más rápida.
• Osage naranja. Mucha gente tiene una relación de amor-odio con la madera de naranja de Osage. Es espinoso, difícil de partir y arroja lluvias de chispas cuando se quema. Entonces, ¿cuál es el atractivo? La madera de naranja de Osage tiene el valor calorífico más alto de todas las maderas duras: ¡puede arder lo suficiente como para deformar una estufa de leña! Debido a las chispas y al alto calor, es mejor quemarlo en calderas de madera cerradas al aire libre, idealmente en una mezcla de otras maderas duras para mantener el calor bajo control.
• Pacana. Miembro de la familia del nogal, la nuez comparte muchas de las mismas características: alto valor calorífico y combustión lenta. La nuez se seca más rápido que muchas maderas duras comparables y se quema con un olor agradable a nuez. Pero debido a su costo relativamente alto, es mejor usarlo como madera "característica" para un fuego abierto con olor dulce en lugar de en estufas cerradas.

Elizabeth Heath es una escritora de viajes, gastronomía y estilo de vida que vive en la zona rural de Umbría, Italia. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, HuffPost, Frommers.com, TripSavvy y muchas otras publicaciones. Su guía, An Architecture Lover's Guide to Rome, fue lanzada en 2019. El marido de Liz es cantero y juntos les apasiona el aire libre, un sinfín de proyectos de mejoras para el hogar, los perros, su jardín rebelde y su hijo de 8 años un poco menos rebelde.