¿Qué son los pastos de estación fría?

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Mucho antes de que encontraran un hogar en el césped suburbano, los pastos de estación fría tenían su lugar en la historia. Los estudios arqueológicos de viviendas prehistóricas en acantilados en el suroeste de los EE. UU. Muestran que los primeros nativos americanos dependían de estos pastos como fuente de alimento, particularmente a fines de la primavera y principios del verano antes de otras cultivos maduros.

Hoy en día, muchos de nosotros dependemos de los pastos de estación fría para mantener un césped verde y saludable

¿Qué es una hierba de estación fría?

Si bien existen todo tipo de definiciones técnicas, es más simple para los propietarios de viviendas. Según Kris Kiser, presidente de La Fundación TurfMutt, una organización sin fines de lucro dedicada a la administración de espacios verdes, los pastos de estación fría son aquellos que crecen bien en el otoño y la primavera.

“Se mantienen verdes hasta que las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y pueden sobrevivir a temperaturas más frías”, dice Kiser. Por lo general, crecen mejor en el norte de EE. UU. Y en climas de cuatro estaciones en otras partes del mundo.

¿Cuál es la diferencia entre pastos de estación cálida y fría?

Los pastos de estación fría requieren condiciones óptimas de crecimiento diferentes a las pastos de estación cálida. “A los pastos de estación cálida les gusta el clima más cálido, por lo que crecen a fines de la primavera y permanecen inactivos a principios o mediados del otoño”, dice Kiser. A la inversa, dice ella, los pastos de estación fría toleran un clima más frío, por lo que permanecen verdes por más tiempo.

Otra ventaja que apreciaron los primeros nativos americanos: porque los pastos de estación fría toleran el frío, Kiser dice que "reverdecen" mucho antes en la temporada de crecimiento en comparación con la temporada cálida césped. "Temporada fresca los pastos crecen más en la primavera y caer cuando temperaturas del suelo son 65 F o menos ”, dice ella.

Tipos de pastos de estación fría

Joe Churchill, especialista senior en césped para servicios y proveedores de césped Reinders, Inc., identifica 13 tipos de pastos de estación fría. Estos son los principales para céspedes residenciales:

• Pasto azul de Kentucky;
• Raigrás perenne;
• Festuca roja rastrera;
• Mascar festuca;
• Festuca dura;
• Festuca alta.

Cómo identificar los pastos de estación fría

Si ya tienes un césped sano y quieres complementarlo con más césped o semilla, es útil saber qué tipo de césped tienes. Estas son algunas de las características de los pastos de estación fría más comunes.

• Kentucky bluegrass. Es de color verde oscuro y resiste bien el tráfico peatonal, dice Kiser. Churchill agrega que el pasto azul de Kentucky tiene una textura media y una punta de hoja en forma de bote. Forma un césped muy unido y se puede cultivar a partir de semillas o plantar como césped.
• Ryegrass perenne. Esto se parece mucho al pasto azul de Kentucky y, a menudo, se venderá con él en una mezcla de semillas. Churchill dice que se puede identificar por su color verde medio y la parte inferior brillante de las láminas de las hojas. Cuando está recién cortado, dice Kiser, el raigrás perenne muestra un tono blanquecino en la parte superior de las hojas de la hierba.
• Festuca alta. “La festuca alta y gruesa tiende a tener hojas grandes que se amontonan”, dice Kiser. Las hojas delgadas, en forma de agujas, son probablemente festuca fina. Churchill describe la festuca alta como verde oscuro con una textura media.

Cuando comprado como semilla, los pastos de estación fría a menudo se venden como una mezcla de semillas. La etiqueta de la bolsa debe indicar qué tipos de césped se mezclan y en qué porcentajes, así como qué zonas o climas se adaptan mejor al césped.

Cómo elegir el mejor césped de estación fría para su jardín

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Lo primero que debe tener en cuenta al elegir el césped de estación fría es el lugar donde vive. La mayoría de los pastos de estación fría pueden tolerar un invierno frío, aunque algunos mueren a temperaturas extremadamente bajas, pero no les va bien en un verano caluroso.

“Los pastos de estación fría se siembran más comúnmente en el nivel superior de los EE. UU.”, Dice Kiser. "Si vive en la zona de transición entre las zonas cálidas y frías, como en la sección media del país, considere usar una mezcla que combine semillas de pasto de estación cálida y fría".

Incluso dentro del rango de pastos de estación fría, algunos crecen mejor que otros en ciertos lugares. “Siempre debe considerar su zona climática y las condiciones del jardín”, dice Kiser. Su tienda local para el hogar y el jardín debería poder ayudarlo, pero también sugiere poniéndose en contacto con la oficina de extensión de su condado para obtener consejos sobre qué variedades crecen mejor en su comunidad.

¿Cuándo es el mejor momento para plantar césped de estación fría?

Churchill dice que es mejor plantar pastos de estación fría desde finales del verano hasta principios del otoño. “Aquí es cuando las temperaturas ambiente y del suelo son óptimas y la presión de las malezas es la más baja”, dice. "Esto se traduce en una mayor tasa de éxito en la extracción de semillas del suelo y su establecimiento completo".

¿Puede la hierba de estación fría sobrevivir a un verano caluroso?

Es posible que prefieran crecer en climas más fríos, pero algunas variedades de césped de estación fría pueden sobrevivir a un verano caluroso.

“El pasto azul de Kentucky está clasificado como medio para la tolerancia a la sequía y al calor”, dice Kiser. “Puede volverse marrón durante un verano caluroso y entrar en letargo debido al calor intenso. Pero a menudo volverá a ponerse verde una vez que bajen las temperaturas ". Otras variedades, como el raigrás perenne y la festuca, tienen menor tolerancia al calor y la sequía.

“Todas estas especies son perennes, lo que significa que volverán año tras año en el clima adecuado”, dice Churchill. “Es decir, a menos que algo los mate, como el tráfico de personas o equipos, el calor severo, la sequía, las enfermedades o infestación de insectos.”

Elizabeth Heath es una escritora de viajes, gastronomía y estilo de vida que vive en la zona rural de Umbría, Italia. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, HuffPost, Frommers.com, TripSavvy y muchas otras publicaciones. Su guía, An Architecture Lover's Guide to Rome, fue lanzada en 2019. El marido de Liz es cantero y juntos les apasiona el aire libre, un sinfín de proyectos de mejoras para el hogar, los perros, su jardín rebelde y su hijo de 8 años un poco menos rebelde.