Lo que necesita saber sobre el pH del suelo

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Comprender la ciencia detrás del pH de su suelo lo ayudará a crecer plantas más sanas que producen más flores o frutas, por lo que vale la pena dedicar tiempo a profundizar en los detalles. Es fácil de aprender, pero no tan fácil de cambiar. Estamos aquí para ayudar, así que siga leyendo.

¿Qué es el pH del suelo?

Técnicamente, el pH mide los iones potenciales (p) de hidrógeno (H) presentes en su suelo. La escala de pH varía de 1 a 14. Cualquier número por debajo de 7 significa ácido; los números por encima de 7 son alcalinos. El número 7 es neutral.

Cada número representa una diferencia de diez veces. Eso significa que un pH de 5 es diez veces más ácido que un pH de 6 y 100 veces más ácido que un pH de 7. ¡Eso es una gran variedad!

¿Qué hace que el suelo sea ácido o alcalino?

El pH natural del suelo varía significativamente en América del Norte, principalmente debido a composición del suelo. Si su jardín se asienta sobre una base de piedra caliza, naturalmente será más alcalino. Si su suelo se formó a partir de rocas ácidas o cerca de una turbera, es más ácido.

Otros factores pueden afectar el pH de un suelo. Las áreas donde son comunes las lluvias intensas suelen tener un suelo más ácido porque el pH de la lluvia es de aproximadamente 5,6. Aplicaciones frecuentes de fertilizantes de uso general El contenido de amonio o urea también puede hacer que el suelo se vuelva más ácido con el tiempo.

¿Cómo afecta el pH a mis plantas?

El pH del suelo es importante porque afecta la disponibilidad de muchos nutrientes esenciales. Imagínese todos esos nutrientes saludables esperando en el suelo a que las raíces de las plantas los absorban. Si el pH es demasiado ácido o demasiado alcalino, la puerta se cierra para que los nutrientes no lleguen a las raíces. Incluso si tú agregar más nutrientes al suelo, la planta todavía no puede obtenerlos porque la puerta está cerrada.

Puede abrir esas puertas ajustando el pH del suelo entre 6,5 y 7,5. Los tres ingredientes principales de Los fertilizantes de uso general (nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K)) se absorben fácilmente en este distancia. Cuando el suelo se vuelve significativamente más ácido o alcalino, esas puertas comienzan a cerrarse.

Los nutrientes secundarios, como hierro, manganeso, boro, cobre y aluminio, son absorbidos más fácilmente por las plantas cuando el pH del suelo está entre 5.0 y 6.5. Esta es la razón por la que las plantas amantes de los ácidos pueden tener un aspecto enfermizo cuando el suelo no es lo suficientemente ácido como para que lo absorban. planchar. También es por eso que bigleaf hortensias (Hydrangea macrophylla) se vuelven azules en suelo ácido. Cuando el pH del suelo es inferior a 6,5, pueden absorber el aluminio, lo que hace que sus flores se vuelvan azules.

¿Cuál es el pH ideal del suelo?

Eso depende de lo que intente cultivar. Para la mayoría de ornamentales y huertos, un pH entre 6.0 y 7.3 funciona mejor porque las plantas pueden absorber fácilmente la mayoría de los nutrientes en este rango.

Hay varias excepciones a esta regla. Algunas plantas comúnmente cultivadas prefieren un pH más ácido, como arándanos, frambuesas, rododendros y azaleas, coníferas, abedules y robles. Unos que disfrutan más suelo alcalino incluyen clemátide, lilas, forsitia, ajo y espárragos.

Comprender qué pH del suelo prefieren sus plantas lo ayudará a mantenerlas creciendo fuertes y a saber qué hacer si comienzan a disminuir. Si parecen estar creciendo bien y manteniéndose saludables, es probable que el pH de su suelo esté justo donde debe estar.

¿Cómo puedo saber el pH de mi suelo?

Medir el pH de su suelo es fácil, solo usa un medidor de pH simple vendidos en centros de jardinería, ferreterías y en línea. Consiste en una sonda unida a una pequeña caja con un dial. Dependiendo del medidor que elija, las instrucciones del paquete pueden indicarle que humedezca el suelo o lije la sonda ligeramente con papel de lija de grano fino para obtener una lectura más precisa. En unos minutos, sabrá el pH de su suelo.

Mas complejo kits de análisis de suelos esa prueba para nutrientes específicos también está disponible. Si desea un análisis detallado de su suelo, puede enviar un muestra de suelo a la oficina de Extensión Universitaria de su localidad. Por una pequeña tarifa, analizarán su suelo y le enviarán un informe detallado de los nutrientes que contiene y su pH.

¿Puedo cambiar el pH de mi suelo?

Es posible, pero no siempre factible, hacer que el pH de su suelo sea más ácido o alcalino. ¿Recuerda esa diferencia de diez veces entre cada número en la escala de pH? Cambiar el pH de su suelo de 8 a 5 significa una diferencia de 1,000 unidades. En tales casos, sería mejor seleccionar diferentes plantas que prosperarán naturalmente en su suelo alcalino. Esto es especialmente cierto para suelos arcillosos pesados ​​que son más resistentes a los cambios de pH.

Si solo necesita cambiar el pH de su suelo de una a 1.5 unidades, agregue Lima para elevar el pH o azufre para bajarlo. No espere que el cambio sea inmediato. A menudo se necesitan meses para que se produzca el cambio, por lo que prepara tu suelo para la siembra de primavera modificándolo en el otoño o principios de la primavera (si el suelo no está congelado). Esta será una tarea continua. Serán necesarias aplicaciones anuales para mantener el pH donde lo desee.

Usar sulfato de aluminio o azufre de jardín para hacer su suelo más ácido. No confunda esto con fertilizantes como Miracid o Holly-tone para plantas amantes del ácido. Esos productos no cambiarán el pH de su suelo tanto como lo harán el sulfato de aluminio o el azufre de jardín.

Cal peletizada es el más fácil de aplicar para hacer su suelo más alcalino. Trabaje con cal en las primeras pulgadas de su suelo alrededor de plantas individuales amantes de los alcalinos, o esparcirlo por el césped.

Conocer la ciencia detrás de su suelo le brindará un nuevo nivel de comprensión y apreciación de cómo crecen sus plantas, y lo ayudará a prosperar en los años venideros.

Susan Martin es una jardinera de toda la vida que disfruta compartir su pasión por las plantas, la jardinería y el negocio de la horticultura con otros entusiastas de las plantas en América del Norte. Ha pasado más de dos décadas trabajando en la industria de la horticultura en el desarrollo de nuevas plantas, diseño de jardines, ventas, marketing y consultoría. Susan ha recibido visitantes de todo el mundo en el jardín de su casa, que ha aparecido en numerosas publicaciones sobre jardinería. Su objetivo es inspirar y educar a las personas sobre cómo cultivar un huerto todos los días.