Inicio Guía de preparación para emergencias

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Cómo manejar eventos inesperados (y generalmente aterradores) en su hogar.

Visión general: ¿Sabes que hacer?

Según los expertos en desastres, 9 de cada 10 personas entran en pánico o se congelan durante una emergencia; sólo uno es capaz de actuar de forma eficaz. No tenemos ninguna duda de que los lectores de TFH son parte del 10 por ciento que entrega; ustedes son personas prácticas. Para asegurarse de que está listo para cualquier cosa, a continuación se indican las emergencias comunes en el hogar y los pasos que debe seguir. primero para hacer frente a estos desastres.

Emergencia 1: Invasión de animales salvajes

Visitante nocturno

Los mapaches pueden masticar muchas cosas rápidamente.

Una ardilla o un mapache en la casa puede no parecer una emergencia, pero esas criaturas pueden causar mucho daño rápidamente. Si todo lo demás falla, es posible que deba llamar a un servicio de remoción de vida silvestre o al oficial de control de animales de su ciudad.

Qué hacer primero: Aísle la alimaña cerrando las puertas de todas las demás habitaciones de la casa. Luego abre una ventana. Sal de la habitación y cierra la puerta. El animal eventualmente encontrará la salida por la ventana.

Qué no hacer: No intente perseguir al invasor. Solo entrará en pánico y se esconderá. Si se arrastra hasta un lugar escondido y defeca, tiene bebés o muere... ese es un conjunto de problemas diferentes que huelen mal.

Lo peor que puedes hacer: No permita que su perro o gato ayude con el desalojo. Eso podría resultar en un costoso viaje al veterinario o en un desastre sangriento.

Emergencia 2: Tubería reventada

Tubería reventada

Cierre el agua en la válvula principal rápidamente. Los daños por agua pueden ser costosos.

Una fuga de plomería que brota puede verter varios galones por minuto en su hogar. Tienes que actuar rápido para detener la transmisión, y eso es solo el comienzo.

Detén el flujo: Cerrar la válvula de agua principal es un movimiento obvio. Pero aún puede haber algunos galones de agua retenidos en las tuberías por encima de la fuga. Abra el grifo más bajo de la casa, lo que permitirá que el agua salga del grifo sin causar daño en lugar de a través de la tubería con fugas.

No demore la limpieza: Cuanto más tiempo permanezcan mojadas las cosas, es más probable que sufra daños permanentes. El retraso puede incluso provocar problemas de moho dentro de las paredes, cuya erradicación puede costar miles de dólares. Entonces, antes de salir corriendo a comprar piezas de plomería, limpie el desorden. Pronto.

Emergencia 3: Sótano inundado

Mantener seco

Manténgase seco hasta que apague la energía eléctrica.

Tu primer impulso será entrar y rescatar tus cosas. Pero esa agua puede ser peligrosa, así que póngase las botas y tome estas precauciones.

No te fríes: Cualquier agua que entre en contacto con la electricidad puede ser mortal. Incluso un charco poco profundo podría electrificarse con un cordón en el suelo. Manténgase fuera del agua hasta que apague la energía de su sótano. Si no puede alcanzar la caja del disyuntor, llame a un electricista o al servicio público para que corte la energía de su hogar.

No te enfermes: Si la inundación se debe a inundaciones repentinas o sus pertenencias están lixiviando toxinas, las aguas de la inundación pueden contener sustancias químicas tóxicas y es casi seguro que generarán bacterias peligrosas. Proteja los cortes y las llagas abiertas de las inundaciones y use guantes de plástico cuando manipule sus pertenencias.

Emergencia 4: Fuego de cocina

Grasa fuego

Un incendio de grasa que se extiende a las cortinas cercanas es una causa común de incendios en la cocina.

Más que cualquier otra emergencia, el fuego hace que la gente entre en pánico y haga cosas tontas. Pero armado con algunas reglas básicas, reducirá el pánico y responderá con eficacia.

Reacciona rápido: Si se trata de un incendio en una tostadora, desenchufe el cable y use un extintor de incendios ABC (químico seco) o vierta bicarbonato de sodio en la tostadora (y luego obtenga una tostadora nueva). Si es un fuego de la estufa, apague el quemador y sofoque las llamas rociándolas con bicarbonato de sodio o tapando la sartén.

O no hagas nada: Si se trata de un incendio en el horno, lo más peligroso que puede hacer es abrir la puerta. Simplemente deje la puerta del horno cerrada y apague el fuego del horno. El fuego eventualmente se apagará.

Mal movimiento: No use agua para apagar un incendio de grasa. Puede salpicar la grasa ardiente y provocar quemaduras.

Peor movimiento: Nunca lleve una sartén encendida afuera. Puede causar un incendio en la casa a gran escala si la grasa en llamas se derrama y enciende algo más.

Emergencia 5: Murciélago en la casa

Problema de murciélago

Abra una ventana o puerta; el murciélago quiere salir.

En la mayoría de las personas, los murciélagos provocan una reacción visceral (como gritar y cubrirse la cabeza). Pero ten en cuenta que un murciélago no quiere enredarse contigo (o tu cabello) más de lo que tú quieres enredarte con él.

Plan A: Abra una ventana y salga del camino. Hay una buena posibilidad de que el murciélago se vaya solo.

Plan B: Si el murciélago aterriza antes de que pueda salir, búsquelo en lugares donde pueda colgar, como detrás de cortinas o muebles tapizados. Cuando encuentre el murciélago, arroje una toalla gruesa sobre él y llévelo afuera (solo para advertirle, el murciélago se quejará en voz alta, ¡pero no lo deje caer!). Sacude la toalla para que el murciélago pueda volar.

Peor movimiento: No te acerques a un murciélago con las manos desnudas. Los murciélagos pueden ser portadores de la rabia. Use guantes gruesos para evitar picaduras.

Emergencia 6: Corte de energía

Linterna de emergencia

Mantenga siempre una linterna cargada con buenas pilas en un cajón a mano.

Sorprendentemente, el peor problema causado por cortes de energía a menudo ocurre cuando el problema se resuelve y la energía vuelve a encenderse.

Prepárese para las oleadas: Apague y desenchufe todos los equipos eléctricos, incluidas sus herramientas, electrodomésticos y electrónicos, y encienda su termostato de calefacción hacia abajo (o termostato de enfriamiento hacia arriba) para evitar daños por sobretensiones cuando la energía devoluciones. (Los electrodomésticos principales se pueden apagar en la caja de interruptores). Deje una luz encendida para saber cuándo se restablece la energía.

Qué no hacer: Una vez que se restablezca la energía, no vuelva a encender todo a la vez, lo que puede crear subidas de tensión internas. Primero restaure la configuración del termostato en el sistema de calefacción o aire acondicionado y encienda sus electrodomésticos más grandes. Dale al sistema eléctrico unos minutos para que se estabilice antes de enchufar los aparatos electrónicos y electrodomésticos restantes.

Esté atento a más problemas: Si sus luces son notablemente más tenues o más brillantes después de que se restablezca la energía, apague toda la energía en el disyuntor o caja de fusibles y llame a su compañía de electricidad.

Emergencia 7: Tormenta eléctrica

Tormenta eléctrica

Desenchufe los dispositivos electrónicos sensibles para protegerlos de subidas de tensión.

Los rayos pueden quemar placas de circuitos en electrodomésticos, computadoras y teléfonos, causando miles de dólares en daños en menos de un segundo. Si escucha un trueno, es posible que se produzcan subidas de tensión, incluso si no ve ningún rayo.

Proteja sus dispositivos: Desenchufe las computadoras y las líneas telefónicas, y desconecte los teléfonos con cable y los dispositivos electrónicos sensibles para evitar daños por sobrecargas de energía.

No espere a las llamas: Si su casa es golpeada, llame al departamento de bomberos de inmediato. Los rayos pueden causar pequeños incendios dentro de las paredes que arden sin llama durante horas antes de que notes algo.

Juegalo de forma segura: Los rayos pueden caer sobre líneas eléctricas y telefónicas cercanas y viajar a su casa. Evite el contacto con aparatos eléctricos y teléfonos (líneas fijas).

Loco pero cierto: Los rayos pueden viajar a través de tuberías metálicas. Evite sentarse en el inodoro y no se duche ni se bañe durante las tormentas eléctricas.

Emergencia 8: Tornado o vientos fuertes

Twister en acción

¡Ponerse a cubierto!

Los vientos en línea recta causan tanto daño como los tornados, pero son más impredecibles. Entonces, cuando una tormenta con vientos fuertes se acerque a su área, no espere a que suenen las sirenas antes de tomar medidas.

Ponerse a cubierto: Vaya a una habitación interior protegida en el piso más bajo de la casa, lo más lejos posible de las paredes y ventanas exteriores. Use almohadas, cojines, mantas o colchones para protegerse de los escombros que vuelan.

Ignora los mitos: No abra las ventanas para "igualar la presión" sin importar lo que le hayan dicho sus abuelos. Esto puede causar un daño aún mayor. Y la esquina suroeste del sótano puede no ser el lugar más seguro para agacharse, especialmente si está cerca de una pared o ventana exterior.

Emergencia 9: Alerta de monóxido de carbono

El monóxido de carbono es la principal causa de muerte por intoxicación accidental en los Estados Unidos. Tómelo en serio y asegúrese de tener detectores de CO que funcionen en su hogar. (Cuándo reemplazar un detector de monóxido de carbono para más información.)

Busque síntomas: Los primeros síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono se parecen a los de la gripe. Si suena la alarma y alguien tiene dolores de cabeza, mareos, fatiga o vómitos, saque a todos de la casa y llame al 911.

Nunca ignore la alarma: No asuma que todo está bien si nadie se siente enfermo. Abra sus puertas y ventanas para ventilar completamente la casa. Apague todas las fuentes potenciales de CO: su horno de gas o aceite, calentador de agua a gas, estufa y horno de gas, secador de gas, calentador de espacio de gas o queroseno y cualquier vehículo o motor pequeño. Haga que un técnico calificado inspeccione sus electrodomésticos y chimeneas que queman combustible para asegurarse de que estén funcionando correctamente y de que no haya nada que bloquee las rejillas de ventilación que dejan salir los humos de la casa.

Emergencia 10: Techo con goteras

Gran fuga en el techo

No se suba a su techo para detener las goteras hasta después de la tormenta. Los techos mojados pueden ser resbaladizos.

Los vientos fuertes que arrancan las tejas o envían ramas de árboles rotas a través de su techo suelen ir acompañados de lluvia, por lo que debe actuar con rapidez para minimizar los daños causados ​​por el agua.

Arreglo rapido: Para daños mayores que una o dos tejas, el vendaje más rápido es una lona de plástico. Asegure una lona sobre el área dañada con 2x4 o listones clavados al techo. Si es posible, asegure la lona sobre la cumbrera del techo; es difícil impermeabilizar la lona en el extremo superior.

No te mates: Tratar de reparar un techo mojado y resbaladizo durante una tormenta es peligroso. Agregue vientos fuertes o relámpagos y la situación es mortal. Así que piénselo dos veces antes de ir allí.

Emergencia 11: Después de un huracán

Clima de huracanes

El período posterior es tan peligroso como la tormenta misma.

Los fuertes vientos y las marejadas ciclónicas causan muchos daños a la propiedad durante un huracán. Pero mueren más personas después de un huracán que durante la tormenta misma, principalmente por intoxicación por monóxido de carbono y electrocución.

Actúa sabiamente: No use generadores, parrillas de carbón o estufas de propano para acampar en interiores. Y no elimine los escombros de su casa y jardín sin inspeccionar el área cuidadosamente. Las líneas eléctricas caídas o dañadas pueden enviar corrientes eléctricas a través de las ramas de los árboles y las cercas metálicas.

Qué no hacer: Evite una mentalidad de “cada uno por sí mismo”. Una vez que los funcionarios hayan señalado que “todo está despejado”, inspeccione los daños en su hogar y comuníquese con sus vecinos. Será difícil conducir a cualquier lugar en busca de suministros (incluso si las tiendas están abiertas), y conservará los recursos al ponerlos en común. Evalúe las existencias de alimentos, agua y otros recursos de sus vecinos. Comer comidas colectivamente reducirá la cantidad de alimentos que se echan a perder (use alimentos frescos primero) y conservará el combustible para cocinar.

Emergencia 12: Horno muerto

Problema del horno

Verifique las cosas simples antes de llamar al servicio técnico.

A medida que baja la temperatura dentro de su casa, su primera preocupación puede ser el costo de una llamada de servicio fuera del horario de atención, que arruina el presupuesto. Pero hay cosas que puede solucionar antes de levantar el teléfono.

Primero revisa las cosas simples:

• ¿Está sucio el filtro? Un filtro obstruido puede hacer que el horno se apague.
• ¿Está recibiendo poder? Hay un interruptor (como un interruptor de luz estándar) cerca del horno. Asegúrate de que esté encendido. Compruebe también el disyuntor o la caja de fusibles. Un horno de gas natural tampoco funcionará sin energía: el termostato, el motor del ventilador y la válvula de gas necesitan electricidad para funcionar.
• ¿Está encendida la válvula de gas? El mango debe estar paralelo a la tubería de gas.
• ¿Está despejado el tubo de escape? A veces, la nieve intensa puede cubrir la ventilación de escape hacia el exterior.
• ¿Es necesario reiniciar el termostato? Bájelo y luego vuelva a subirlo.

Preparate para lo peor: Si la temperatura interior continúa bajando, tome medidas para evitar que las tuberías revienten. Cierre la válvula principal de agua y drene las tuberías abriendo los grifos para dejar salir el agua restante. Use un desatascador para sacar el agua de los inodoros y drenar las trampas.

Emergencia 13: Respaldo de aguas residuales

Foto 1: Proteja los desagües del piso con una válvula de retención.

Una válvula de "remanso" permite que el agua fluya hacia el desagüe pero no hacia afuera. Para instalar el tipo que se muestra arriba, deje caer la bola en el drenaje y atornille el inserto roscado. Cuando el agua sube, la bola se sella contra el inserto. Si tiene un desagüe de piso de hierro fundido, es probable que las roscas internas estén corroídas, así que elija una versión con un flotador de goma y un sello de compresión en su lugar (foto siguiente).

Válvula de compresión de remanso

Use una válvula de retención de compresión con un drenaje de piso de hierro fundido para evitar reflujos.

Foto 2: Bloquear la línea principal con un enchufe de prueba

La forma más rápida y fácil de detener el reflujo de aguas residuales a todos los desagües es colocar un tapón de prueba inflable en la línea principal de alcantarillado. Infle el enchufe con una bomba de bicicleta.

Los dos tipos de enchufes de prueba

Los enchufes de prueba se utilizan cuando los sistemas de plomería en casas nuevas se someten a pruebas de presión. Pero también se pueden utilizar para bloquear los desagües y detener el reflujo de las aguas residuales. Los tapones de rosca son económicos. Los tapones inflables son más versátiles y cuestan mucho más. Los centros domésticos llevan algunos enchufes de prueba; compre en línea para obtener la mejor selección.

El agua de la inundación no solo llena las calles y los sótanos. También puede llenar los sistemas de alcantarillado o sépticos, provocando que las aguas residuales "refluyan" a través de los desagües y lleguen a los hogares. Las aguas residuales son una sopa tóxica y desagradable, más dañina, peligrosa y repugnante que el agua de una inundación común. Cuanto más bajo es el desagüe, mayor es el riesgo, por lo que las casas con sótanos y las casas en áreas bajas son las más vulnerables. Para saber si esto es un peligro probable en su hogar, hable con sus vecinos. Si alguna vez han tenido reflujo de aguas residuales durante una inundación, es probable que su casa también esté en riesgo. No espere para planificar y prepararse; los centros domésticos a veces se quedan sin equipo para detener el reflujo justo antes de una inundación.

En algunas situaciones, bloquear los desagües individuales es un buen enfoque. En un sótano con solo un desagüe en el piso y una tina de lavado, por ejemplo, puede colocar un tapón de prueba en el desagüe de la tina e instalar una válvula de “reflujo” en el desagüe del piso (Foto 1). Pero otros tipos de desagües son más difíciles: la mejor manera de bloquear el desagüe de un inodoro, por ejemplo, es quitar el inodoro y tapar la tubería. La forma más confiable de bloquear un fregadero de baño o cocina es quitar la trampa y tapar el tubo de desagüe. Eso es mucho trabajo.

Entonces, en lugar de preocuparse por los desagües individuales, considere bloquear la línea de desagüe principal en la limpieza (Foto 2). La mayoría de las casas tienen una limpieza cerca del punto donde la línea principal sale de la casa. Desenrosque el tapón de limpieza, inserte un tapón de prueba e infle con una bomba de bicicleta. Esta única solución protege toda su casa, pero tiene tres inconvenientes: primero, debe hacerlo inmediatamente cuando comienza la inundación y el flujo es débil. Un fuerte reflujo lo hará imposible. En segundo lugar, el agua que se filtre en su hogar (a través de las paredes del sótano, por ejemplo) no puede fluir por los desagües del piso. Y finalmente, dado que todo su sistema de drenaje está bloqueado, no puede usar inodoros, lavabos o bañeras. Para evitar el uso accidental, es una buena idea cerrar el suministro de agua.

La solución definitiva es una válvula de estanqueidad para toda la casa (no mostrada) instalada en la línea principal. Los precios comienzan en alrededor de $ 50 en línea. Una vez instalado, protege todos sus desagües sin ningún esfuerzo ni inconveniente. La instalación no es complicada, pero generalmente requiere romper el piso, un trabajo grande y desordenado.

Consejos para el cierre de emergencia

Válvula de bola

La bola de acero inoxidable casi siempre gira suavemente para cerrar el agua. Pero solo para estar seguro, dale a la manija un cuarto de vuelta. Luego abra un grifo para ver si el agua está cerrada.

Válvula de compuerta

La puerta es propensa a atascarse al abrirse, cerrarse o en algún punto intermedio, especialmente después de años sin uso.

Foto 1: Cierre una válvula de compuerta obstinada

Si la manija no gira, afloje la tuerca prensaestopas. Pero asegúrese de mantener el mango en su posición mientras gira la tuerca. Si la manija gira mientras desenrosca la tuerca, corre el riesgo de romper la válvula.

Foto 2: Reabrir una válvula de compuerta

Si la válvula es difícil de abrir, golpee la parte inferior de la válvula con un martillo mientras la gira.

Su válvula de cierre principal es uno de los dispositivos de prevención de desastres más importantes de su hogar. Cuando una tubería tiene fugas o estalla, esta válvula le permite cerrar el flujo de agua a toda su casa. Pero existe una buena posibilidad de que su válvula principal falle cuando la necesite. Así que tómate unos minutos ahora para asegurarte de que puedes cerrarlo.

Las válvulas de bola rara vez fallan y la prueba es fácil. Pero si tiene una válvula de compuerta, es posible que necesite un poco de paciencia y conocimientos. Gire la manija en el sentido de las agujas del reloj para cerrarla. Si no puede girar la manija, afloje un poco la tuerca prensaestopas (Foto 1). Una inyección de lubricante o aceite penetrante también puede ayudar. Vuelva a intentarlo. No se preocupe por girar demasiado fuerte. Existe una pequeña posibilidad de que dañe la válvula, pero una válvula que no se cierra es inútil de todos modos y necesita ser reemplazada. Para obtener ayuda con ese proyecto, consulte Cómo reemplazar la válvula de cierre principal.

Reabrir una válvula de compuerta obstinada es más riesgoso que cerrarla; es más probable que se rompa las partes internas y podría terminar sin agua corriente. Si la válvula está atascada cerrada, golpéelo con un martillo (Foto 2). Cuando la válvula se abra un poco, deténgase durante unos minutos. Eso permite que la presión del agua en ambos lados de la válvula se iguale, en lugar de presionar contra un lado y bloquear la válvula en su lugar.

Consejos para el apagado de emergencia

• Si un inodoro o un grifo tienen fugas, pruebe primero con las válvulas de cierre debajo de ellos. Si no cierran, diríjase a la válvula principal.
• Si puede cerrar la válvula principal la mayor parte del camino, pero aún deja pasar un goteo de agua, simplemente abra el grifo más bajo de su casa. El agua saldrá por ese grifo, pero no fluirá hacia las tuberías más altas de la casa.
• Si su casa tiene un medidor de agua, tiene dos válvulas, una a cada lado del medidor. Si uno no cierra, pruebe con el otro. Cerrar cualquiera de ellos detendrá el flujo.
• Si tiene una fuga de agua caliente, puede detener el flujo cerrando la válvula del calentador de agua.