Cómo probar y extender la vida útil de las semillas

Antojos de frijoles frescos picantes, tomates deliciosos y brillantes flores de colores golpear fuerte como el los días se alargan y el invierno empieza a perder su control. Quizás te deje rebuscando semillas sobrantes, preguntándose si todavía están bien. Las semillas caducan, pero las fechas de caducidad son pautas aproximadas; los expertos dicen que depende del tipo de semillas y cómo se almacenaron.

Para pedir consejo, acudimos a dos personas: Randel Agrella, horticultor senior de Missouri. Baker Seeds, que vende más de 1.200 variedades; y Phil Kauth, director de preservación en Iowa Intercambio de ahorradores de semillas, que vende al público alrededor de 600 variedades. Seed Savers también tiene un jardinero a jardinero intercambio de semillas con hasta 5.000 variedades más raras.

¿Puedo plantar las semillas del año pasado?

Quizás. La mayoría semillas vegetales durará hasta su fecha de vencimiento si se mantiene fresco, seco y alejado de la luz solar. Baker Seed garantiza las semillas durante al menos dos años después de la compra. La mayoría de las semillas duran de tres a cinco años después de la compra, pero esas fechas pueden variar según la variedad.

La lechuga, los pimientos, las chirivías y las cebollas tienen una vida útil corta y se deben plantar en uno o dos años. El maíz y los frijoles se encuentran entre los mejores para el almacenamiento a largo plazo. "Los he tenido durante 10 años", dijo Agrella.

¿Cómo pruebo la viabilidad de la semilla?

Para probar si las semillas germinarán, tome un filtro de café de papel o una toalla de papel húmeda. Exprímalo bien para que esté húmedo pero no empapado. Coloque cinco semillas de prueba en la toalla de papel y deslícela en una bolsa de almacenamiento de plástico o en un recipiente sellado para evitar que se seque.

Las semillas viables deben germinar en aproximadamente seis a 10 días, pero debe verificar el período de tiempo que figura en cada paquete de semillas. También puede encontrar pautas aproximadas a través de El almanaque del viejo granjero.

Plantas tolerantes al frío tales como guisantes, verduras y cultivos familiares de repollo pueden germinar a temperaturas más bajas, como 55 a 65 grados F. Pero el tomate, el pepino, la calabaza y otros cultivos amantes del calor necesitan temperaturas más cercanas a los 70 F para germinar. Intente replicar esas temperaturas en el interior para la prueba de germinación de semillas.

Las semillas que necesiten un poco más de calor se pueden colocar cerca de una lámpara o en la cocina. Puedes encontrar esteras calefactoras que puede ir debajo bandejas de semillas cuando tenga semillas viables listas para plantar.

Una prueba alternativa rápida si está ansioso por iniciar una bandeja de plántulas consiste en echar unas semillas en un vaso de agua. Si se hunden, son buenos. Si flotan, tírelos. Si tienes una mezcla de semillas fallidas y en germinación, puedes probarlas, pero planta extras para compensar los rendimientos reducidos.

¿Cómo conservo las semillas por más tiempo?

La mayoría de las semillas durarán un par de temporadas si se mantienen en un lugar fresco, seco y alejado de la luz solar. “Para un almacenamiento a más largo plazo, dirijo [a los jardineros] al almacenamiento en el congelador”, dice Agrella.

Un congelador, especialmente uno que se abre con menos frecuencia. congelador arcón, permanece más seco que un refrigerador con productos frescos. Kauth recomendó usar un frasco de vidrio con un tapón de rosca hermético o una tapa con una junta de goma. Las bolsas de plástico para congelador pueden dejar entrar una condensación que compromete las semillas.

¿Qué pasa con las semillas de césped?

Como otras semillas, cuanto tiempo Semilla de pasto permanece viable depende de la variedad de semilla y de qué tan bien se almacena, dice Kauth. Puede permanecer viable durante tres a cinco años si se mantiene fresco, seco y a salvo de roedores o insectos que lo estropeen. Pruebe con una resistente, herméticamente sellada contenedor de almacenamiento o papelera.

¿Qué tal las semillas de flores?

Tratar semillas de flores de la misma manera que semillas vegetales. Guárdelos en un congelador para almacenarlos a largo plazo y pruebe las semillas más viejas con el método de la toalla de papel húmeda.

Asegúrese de mantenerlos en sus paquetes originales para que sepa la temperatura y la cantidad de tiempo necesario para germinar, junto con las instrucciones específicas. Algunos con cáscaras externas duras, como las capuchinas, la gloria de la mañana y las semillas de flor de luna, pueden requerir un remojo previo de 24 horas.

Busque intercambios de semillas

Si desea probar varias variedades de verduras o flores en un pequeño jardin sin muchas semillas sobrantes, considere compartir paquetes de semillas o comerciar con vecinos o amigos. Compañeros jardineros en local clubes de jardinería puede ser otra buena fuente de semillas, especialmente para variedades inusuales o tradicionales o cualquier semilla en alta demanda o pendiente de pedido.