Cómo convertirse en plomero

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Invertir el tiempo para convertirse en un plomero con licencia ofrece un camino hacia una carrera bien remunerada con una sólida perspectiva de demanda.

Tras la crisis inmobiliaria / bancaria de 2008, el desempleo a gran escala plagó la industria de la construcción durante varios años. Durante este tiempo, muchas personas calificadas en los oficios se volvieron a capacitar en otras profesiones, mientras que los miembros jóvenes de la fuerza laboral buscaron empleo en otros lugares. El resultado, según Christina Wiersgalla, vicepresidente de operaciones en Wiersgalla Co. de Eau Claire, Wis., es que la edad promedio de los plomeros en la actualidad ha llegado a mediados o finales de los 50. Con comparativamente pocos fontaneros entre las edades de 30 y 45, hay tremenda demanda de nuevos fontaneros y una gran oportunidad para jóvenes interesados ​​en una carrera de plomería.

¿Qué hacen los fontaneros?

Los plomeros instalan, prueban y reparan tuberías y accesorios para la conducción de líquidos y gases en hogares, edificios comerciales y fábricas. Los plomeros solucionan problemas de sistemas que funcionan mal, interpretan planos, escriben estimaciones y determinan las necesidades de materiales en los sitios de trabajo. A menudo trabajan en espacios cerrados, como debajo de los lavabos, pero también en lo alto, en escaleras y en los elementos.

¿Cuánto ganan los plomeros?

De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el salario medio para plomeros, instaladores de tuberías y instaladores de vapor fue de $ 56,330 en 2020. Wiersgalla dice que en Wisconsin, el salario mínimo obligatorio para la profesión es de $ 33,44 por hora en 2020. Los empleadores pueden pagar más en función de la experiencia, las calificaciones adicionales y la demanda.

¿Qué calificaciones necesitas?

No necesitas un título universitario para convertirte en plomero; un diploma de escuela secundaria o una equivalencia es todo lo que se requiere. Los candidatos deben demostrar competencia en matemáticas básicas y álgebra, según Wiersgalla. Debido a la naturaleza física del trabajo, el trabajo exige una espalda, hombros y rodillas saludables.

Educación y capacitación requeridas para plomeros

Aunque existen programas de escuelas técnicas en plomería, la gran mayoría de los plomeros ingresan a la profesión a través de un programa de aprendizaje. Estos programas duran de cuatro a cinco años y se pueden encontrar a través de escuelas de oficios locales, empresas y secciones sindicales. Porque a los aprendices se les paga mientras entrenan y los empleadores pagan por sus cursos, puede existir un proceso de preselección. Por ejemplo, en lugares metropolitanos donde hay más trabajadores, es posible que deba demostrar su valía como trabajador o ayudante antes de obtener un contrato de aprendizaje.

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¿Cómo funciona el aprendizaje?

Convertirse en aprendiz comienza con un examen de aptitud, donde los candidatos deben demostrar una base de habilidades básicas necesarias para tener éxito en el oficio. Después de aprobar el examen, un panel de plomeros establecidos entrevista a los candidatos. Si el panel lo aprueba, un aprendiz comienza a trabajar con un salario inicial del 45 por ciento del mínimo regulado. Cada año, el salario aumenta al 50 por ciento, 60 por ciento, 70 por ciento y 80 por ciento. Un comerciante senior supervisa al aprendiz.

Durante los primeros cuatro años, el aprendiz también asiste a clases una o dos noches a la semana impartidas por una escuela técnica local o un sindicato. En el quinto año, el aprendiz se prepara para realizar el examen de certificación para convertirse en plomero oficial. Después de aprobar ese examen, el candidato también debe aprobar los requisitos de licencia del estado. Los costos de la licencia siguen siendo responsabilidad del candidato; pueden resultar severas sanciones por trabajar sin la debida licencia.

Los plomeros oficiales pueden trabajar de forma independiente en el campo sin restricciones, aunque algunos estados requieren licencias adicionales para algunas clases de trabajo. Dependiendo de los términos del contrato de aprendizaje, el cambio de empleador puede estar limitado por un período de tiempo, o es posible que se requiera que el plomero reembolse una parte de las tarifas de capacitación que invirtió el empleador. Los jornaleros generalmente continúan acumulando experiencia y cursos para convertirse en maestros plomeros, lo que requiere calificar y aprobar otro examen. Además de exigir un salario más alto, los maestros plomeros pueden ser dueños de sus propios negocios y supervisar a otros plomeros y aprendices.