Diferencias generacionales en el lugar de trabajo

No es raro en estos días que tres generaciones distintas de empleados se codeen en los lugares de trabajo: Baby Boomers (nacidos de 1948 a 1963), Generación X (1964 a 1978) y Generación Y (también conocidos como millennials, de 1979 a 1991). Como si esta mezcla sin precedentes de grupos de edad no fuera suficiente, la próxima cohorte, ya denominada Generación Z, también se está preparando para ingresar a la fuerza laboral.

El resultado de este mosh pit de generaciones son opiniones muy dispares sobre los estilos de comunicación, los protocolos del lugar de trabajo, equilibrio vida / trabajo, mejores prácticas de gestión y una serie de otros problemas cargados de potencial de tensión y malentendidos. Algunos trabajadores todavía prefieren las reuniones cara a cara a la antigua para comunicarse, mientras que otros prefieren los mensajes de texto, por ejemplo. Los trabajadores mayores generalmente prefieren seguir jerarquías de cadena de mando bien establecidas, mientras que los más jóvenes no tienen ningún problema en pasar por alto a un capataz e ir directamente a la cima en busca de ayuda. En otros casos, los empleados más jóvenes quieren el tipo de beneficios, como horarios de trabajo flexibles y promociones rápidas, que los trabajadores mayores ganaron solo después de años en el trabajo, lo que puede generar resentimiento y su primo cercano, celos.

Además, los estereotipos generales comúnmente sostenidos por cada una de estas cohortes: los millennials tienen derechos propios y están obsesionados con la tecnología, por ejemplo, mientras que los boomers son obstinadamente resistentes al cambio y no están dispuestos a aprender cosas nuevas, agregue aún más combustible a la fuego. Como tal, no es de extrañar que los capataces y supervisores de trabajo en estos días a menudo sientan que están construyendo la Torre de Babel en lugar de una casa, luchando por calmar todos estos "lenguajes" en conflicto (percepciones, malentendidos y estilos de trabajo) y lograr que todos trabajen juntos para objetivos comunes.

“Muchas empresas y organizaciones están luchando con esto”, dice Dana Brownlee, propietaria de Professionalism Matters (www.professionalismmatters.com), una firma consultora. "Se trata de diferentes perspectivas y paradigmas que tienden a crear desconexiones".

Entonces, ¿es imposible arreglar estas brechas generacionales? En absoluto, dice Brownlee, que tiene más de 20 años de experiencia en entrenamiento.

"Lo principal que sugiero es que no se esconda, no pretenda que estos problemas no existen", explica. “Es necesario que las cosas salgan a la luz y se hable de ellas... dar a cada grupo la oportunidad de brillar. Hable de forma proactiva sobre sus diferencias para que no queden escondidas y la gente solo susurre sobre ellas durante las pausas para el café ".

Una clave para derribar barreras es comprender las diferencias entre las diferentes generaciones de trabajadores. Tome las preferencias de comunicación, por ejemplo. A decir verdad, cuanto más eficiente es un método de comunicación (mensajes de texto, por ejemplo), menos efectivo puede ser.

"Un mensaje de texto o correo electrónico, por ejemplo, es rápido, pero puede sonar directo aunque el remitente no haya tenido la intención de hacerlo", dice Brownlee. Y a la inversa, cuanto más efectivo es el modo de comunicación, menos eficiente es (como las reuniones cara a cara que consumen más tiempo), aunque el contenido en general es más rico, señala.

Además, los comerciantes más jóvenes que no están acostumbrados a la comunicación verbal pueden ver la visita de un capataz para un la conversación cara a cara como una escalada de un problema, cuando en realidad es solo el método preferido del gerente para comunicado. No obstante, dado que las personas suelen utilizar de forma predeterminada su método de comunicación preferido, es útil comprender no solo qué métodos de comunicación prefieren, sino por qué los prefieren. Eso crea contexto, lo que ayuda a evitar malentendidos, señala.

La construcción de relaciones también es importante porque las relaciones débiles promueven una comunicación débil. Para fomentar tales relaciones, los capataces y supervisores deben romper de manera proactiva las camarillas y poner empleados de diferentes generaciones en los mismos equipos, comenzando con proyectos no relacionados con el trabajo, como un almuerzo de equipo.

"Si promueve las relaciones entre personas que normalmente no interactúan, estas desarrollan un capullo más cómodo donde pueden hacer preguntas y ser más honestos sobre las cosas", señala Brownlee. "Entonces las barreras comienzan a caer".

También es importante que los empleados comprendan completamente las expectativas y los protocolos tácitos que conforman las culturas corporativas en las que trabajan. Eso podría incluir todo, desde no hablar nunca con el jefe de su supervisor sobre los problemas hasta que haya hablado con usted por primera vez. su supe, para evitar el uso de todas las letras mayúsculas o signos de exclamación en los correos electrónicos, lo que puede crear el mal impresión.

Para los empleados mayores, la capacitación laboral puede aliviar los temores y la ansiedad acerca de las nuevas tecnologías e ideas. Eso es útil en los casos en que existe una división generacional en la forma en que los empleados trabajan para lograr el mismo objetivo.

"Existe una buena posibilidad de que los empleados mayores cierren el puesto porque ahora se están mudando a un espacio en el que ya no se sienten cómodos", observa. "Eso puede ser un gran problema... una gran barrera".

Pero al final, un lugar de trabajo multigeneracional no siempre tiene por qué ser un hervidero de disensión. De hecho, diversas perspectivas y puntos de vista pueden forjar vínculos más fuertes entre los empleados.

"Claro, es más fácil administrar un grupo homogéneo", explica Brownlee. “Pero eso no significa que obtendrá los mejores resultados. Siempre estará mejor con un equipo más diverso trabajando en el proyecto... solo requiere más comunicación y un enfoque más proactivo para garantizar que todos puedan trabajar juntos en armonía ".

Además, los empleados mayores pueden proporcionar a los empleados más jóvenes y con menos experiencia perspectivas y conocimientos valiosos. Por el contrario, los empleados más jóvenes pueden ayudar a los trabajadores mayores a sentirse más cómodos con las nuevas tecnologías e ideas.

"Hay toneladas de información para compartir en ambos extremos del espectro generacional", dice Brownlee. "En la mayoría de los casos, la diversidad es algo grandioso".