Cemento ecológico presentado por investigadores de la Universidad de Western Sydney

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El hormigón es sumamente importante para la industria de la construcción. Proporciona una base sólida para innumerables trabajos de construcción, sirviendo como el cimentación para estructuras que van desde casas de un piso hasta rascacielos de cien pisos.

Desafortunadamente, la producción de cemento Portland, un ingrediente esencial en el concreto, representa del 5 al 8 por ciento de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Según un informe de 2016, si la industria del hormigón fuera un país, contaría como el tercer mayor emisor de CO2 del mundo, solo detrás de China y Estados Unidos.

Con el fin de disminuir el impacto que tiene el hormigón en el medio ambiente global, los investigadores han estado trabajando para desarrollar nuevas fórmulas que disminuyen significativamente el impacto ambiental del hormigón sin disminuir su estructura integridad. Un equipo de investigadores que trabaja en la Western Sydney University

recientemente anunciado resultados del estudio que creen que eventualmente podrían conducir al reemplazo del cemento convencional.

El equipo ha estado trabajando en el desarrollo de una forma de cemento neutra en carbono conocida como MOC (cemento de oxicloruro de magnesio) desde 2017. Como material neutro en carbono que realmente puede absorber CO2 de la atmósfera, el MOC es indudablemente más respetuoso con el medio ambiente que el cemento tradicional. Incluso tiene varias propiedades superiores a las del cemento convencional, incluida una fórmula de fraguado más rápido y una resistencia a la compresión mucho mayor.

Sin embargo, MOC tiene un defecto fatal. Carece de resistencia al agua, perdiendo fuerza e integridad cuando se expone al agua y la humedad. Esa debilidad lo ha hecho prácticamente inutilizable dentro de la industria de la construcción en general.

Pero la semana pasada, los investigadores de la Western Sydney University, dirigidos por la profesora asociada Yixia (Sarah) Zhang, publicaron un informe que indicaba que han desarrollado una fórmula para MOC que lo hace mucho más resistente al agua y, por lo tanto, viable para su uso en la construcción aplicaciones.

“El MOC puede retener completamente estas fortalezas después de estar sumergido en agua durante 28 días a temperatura ambiente”, se lee en el informe. "Incluso en agua caliente (60˚C), el MOC puede retener hasta el 90% de su resistencia a la compresión y a la flexión después de 28 días".

El equipo considera que la idea de que MOC podría convertirse algún día en un sustituto del cemento tradicional “muy prometedora”. Primero, tienen que resolver otro gran problema: el acero se corroe cuando está en MOC. La combinación de hormigón y acero para hacer hormigón armado es una aplicación importante dentro de la industria de la construcción, por lo que cualquier fórmula nueva para el hormigón tendrá que poder trabajar con acero.

“Se necesita más investigación para demostrar la viabilidad de los usos de este cemento verde y de alto desempeño en, por ejemplo, concreto”, dice el informe.

Un profesor del Estado de Texas también ha estado trabajando para reducir el impacto del hormigón en el medio ambiente. Puedes leer más sobre su investigación. aquí.