7 señales de que podría tener una infestación de termitas

Puede ser difícil imaginar un millón de cualquier cosa, por lo que el entomólogo Doug Webb tiene una imagen útil. Imagina un millón de bolas de metal cubriendo el suelo de la habitación en la que te encuentras. No se podía caminar sin pisar ninguno. Ahora date cuenta de un colonia de termitas puede tener uno o dos millones de miembros, todos bajo su casa. Es una imagen escalofriante.

"Una termita no puede causar un daño significativo", dice Webb, que trabaja para empresa de control de plagas Terminix Internacional. "Pero miles pueden".

La media daño por termitas la reparación cuesta miles de dólares, según Terminix. Y si necesita más combustible para sus pesadillas, Webb dice que ha visto algunas casas tan destruidas por las pequeñas plagas que tuvieron que ser reconstruidas por completo.

Esos son casos extremos, por supuesto, aunque no está de más estar alerta. Incluso si nunca ha visto una termita, estos consejos lo ayudarán a saber qué buscar y qué puede significar para su hogar.

¿Qué es una infestación de termitas?

Las termitas son pequeños insectos blanquecinos, de aproximadamente un cuarto de pulgada de largo. La termita subterránea del este es más común en América del Norte. Si bien las termitas causan más problemas en el sur, Webb dice que se pueden encontrar en todos los estados de los EE. UU. Excepto Alaska; sí, pueden sobrevivir a los inviernos del norte en algunos lugares. “Simplemente van más allá de la línea de congelación”, dice Webb.

Igual que hormigas, la mayoría de las termitas son obreras, buscando constantemente cualquier cosa que contenga celulosa para alimentar a la colonia y mantener a la reina produciendo huevos. La madera está hecha principalmente de celulosa, por lo que para una termita, su hogar parece un delicioso buffet. E intente tragarse esta noticia: Webb dice que una termita reina puede vivir hasta 30 años.

Los humanos coexisten con las termitas todo el tiempo, según Webb. En los bosques, las termitas en realidad tienen un propósito importante, derribando árboles muertos y ayudando a devolverlos al suelo. Pero si la colonia llega a tu casa y se instala, eso es un infestación, y tendrás que lidiar con eso.

Cómo saber si tiene una infestación de termitas

Las termitas son ciegas pero siempre buscan comida. “Simplemente chocan con cosas”, dice Webb. Si uno se topa con su casa, encuentra una grieta y prueba la deliciosa madera, puede traerla de regreso a la colonia, dejando un pequeño rastro que otros pueden seguir. Son profesionales para permanecer ocultos, dice Webb, por lo que puede ser difícil saber que han llegado. A continuación se muestran algunas señales.

Tubos de lodo

Algunos de los indicadores más comunes, dice Webb, son tubos de lodo. Las termitas usan su saliva para pegar estos túneles juntos para viajar. Los propietarios pueden ver el ancho de lápiz esparcimiento de tubos de lodo como venas en sus fundación de la casa.

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Enjambres

Puedes ver enjambres termitas adultas aladas que vuelan en grupos. Si ve un enjambre que sale de su casa o cerca de ella, "ese es un gran indicador", dice Webb.

Alas de termitas desechadas

Los enjambres no son buenos voladores; a menudo arrojan sus alas y se alejan arrastrándose. Un montón de alas desechadas es otra pista de la presencia de termitas.

Excrementos de termitas y otros signos

Si bien las termitas dejan excrementos parecidos al aserrín, Webb dice que las termitas subterráneas orientales comunes dejan sus excrementos dentro de la madera, donde es poco probable que las veas.

Pero otro signos de termitas incluyen madera que suena hueca cuando se golpea, madera blanda que se palpa fácilmente con un cuchillo o un destornillador, y "una fina película arenosa de color marrón grisáceo en la superficie del material dañado", según el Servicio de Extensión del Estado de Carolina del Norte.

Qué hacer si las termitas están dañando su hogar

Si descubre daños por termitas, no se asuste. Llame a un profesional lo antes posible para obtener un presupuesto para evaluar el daño.

"No estoy diciendo que una (persona) que lo haga usted mismo no pueda hacerlo", dice Webb. Pero termitas el exterminio es caro, complicado y requiere un equipo bastante resistente, incluido un rociador capaz de manejar cientos de galones de tratamiento líquido.

Las termitas solo necesitan una pequeña grieta para entrar, y si se pierde incluso una, el problema puede persistir. Si contrata a un profesional, pregunte sobre sus garantías si las termitas vuelven a aparecer; diferentes empresas hacen diferentes promesas. Generalmente, será necesario tratar toda la casa. De lo contrario, las termitas simplemente se moverán a otro lugar.

¿Las termitas desaparecerán por sí solas?

En una palabra, no. ¿Dejarías un buffet libre de todo lo que puedas comer si fueras una termita? Una vez que hayan llegado los pequeños insectores, "seguirán alimentándose", dice Webb. Una casa estándar podría sostenerlos hasta por cuatro años, dice.

Y es posible que no los vea en el proceso. Las termitas están acostumbradas a esconderse de aves y otros depredadores, Dice Webb, y ni siquiera les gusta interactuar con otros insectos.

Haga que su hogar sea menos atractivo para las termitas

Hay formas de prevenir una infestación de termitas antes de que suceda, dice Webb.

Asegúrese de que no haya contacto entre la madera y el suelo en su jardín. Si usted tiene peldaños de madera, un bloque de concreto al pie de los escalones puede confundir a las termitas lo suficiente como para evitar que suban a los escalones de madera.

Si eres construyendo una cubierta, Sugiere Webb madera tratada a presión, que es más resistente a las termitas aunque no a prueba de termitas.

Y por supuesto, sigue bien mantenimiento del hogar y procedimientos de construcción. La madera dañada por la humedad es más atractiva para las termitas, así que esté atento a las canaletas con fugas y otros problemas de humedad.

Gael Fashingbauer Cooper, ha sido periodista durante 30 años. Es coautora de dos enciclopedias de cultura pop, "Whatever Happened to Pudding Pops? Los juguetes, los gustos y las tendencias perdidos de los años 70 y 80 ", así como" Los totalmente dulces de los 90 ". Vive en una casa de más de 90 años en Seattle en la que realiza proyectos de mejoras para el hogar con su esposo y su hija. A Gael le encanta la rareza de las casas antiguas.