Mariquita vs. Escarabajo asiático

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A todos nos encanta la adorable mariquita. Hay cientos de especies de mariquitas o mariquitas en los Estados Unidos, algunas nativas de América del Norte y otras introducidas. Varias especies de mariquitas nativas se han vuelto raras, como la Mariquita de 9 manchas. Otros, como la mariquita asiática, son especies invasivas que han desplazado a la población de insectos nativos.

¿Cual es la diferencia?

Si bien ambos son una especie de mariquita, existen grandes diferencias. Las mariquitas nativas comen principalmente pulgones. No muerden y no buscan refugio en lugares cálidos durante el invierno.

¿Cómo llegó aquí el escarabajo asiático?

Lo trajimos aquí. El USDA importó el insecto a principios del siglo XX como control natural de plagas para cultivos. Una población se estableció cerca de Nueva Orleans a fines de la década de 1980 y hoy se encuentra en la mayor parte de los Estados Unidos.

¿Cómo los diferenciamos?

La especie más común de mariquita nativa, la escarabajo convergente (Hippodamia convergens), tiene 13 o menos manchas en las alas delanteras de color rojo anaranjado o rojizo brillante. La mariquita convergente tiene dos líneas blancas que se encuentran o convergen detrás de la cabeza, lo que le da al insecto su nombre.

La mariquita asiáticaHarmonia axyridis) puede tener muchos patrones de puntos. Varía en color de amarillo a rojo anaranjado o incluso negro, pero siempre tiene líneas que se curvan hacia adentro para formar un patrón de “M” o “W” detrás de la cabeza.

¿Cuál es mejor para mi jardín?

Ambos insectos son depredadores de pulgones que se alimentan de jugos de plantas y dañan vegetales, flores y cultivos de árboles frutales. La mariquita nativa solo come plagas de plantas de cuerpo blando como pulgones o huevos de insectos que se depositan en las hojas. Este suele ser el tipo de mariquita que se recolecta y vende como un control natural de plagas para los jardineros.

Las mariquitas asiáticas prefieren los pulgones, pero comerán otras especies de mariquitas e infestarán frutas de otoño como uvas, manzanas y frambuesas.

¿Cómo puedo atraer mariquitas nativas?

Puede que tengas algo de suerte si te detienes rastrillar las hojas. A las mariquitas les gusta pasar el invierno en la hojarasca, a diferencia de la mariquita asiática que prefiere su casa cálida. También puede colocar plantas amantes de los pulgones para atraer a las especies nativas, pero la mariquita asiática se sentirá atraída por las mismas plantas. También puede comprar mariquitas, pero podría haber mariquitas asiáticas mezcladas, y la mayoría volará si no hay una fuente de alimento disponible.

El mejor plan de acción es eliminar las mariquitas asiáticas cuando las vea y ofrecer a las especies nativas un entorno más seguro. Si las mariquitas asiáticas están adentro, aspirarlos usando una aspiradora con un filtro HEPA, o barrerlos con una escoba en un recogedor y desecharlos. Si están afuera y estás seguro de que son mariquitas asiáticas, puedes quitarlas y deshacerte de ellas. ¡Asegúrate de no eliminar las mariquitas nativas!

Si ve una mariquita en su jardín, intente tomarle una foto clara. El proyecto de la mariquita perdida, a Universidad de Cornell y 4-H asociación, anima a los jardineros a registrar las visitas de cualquier especie rara de mariquita.

Rosie Wolf Williams es una escritora con sede en Vermont con créditos en perfiles comerciales, veterinaria y agricultura, salud natural, interés general, automotriz, ferretería, bricolaje, innovación y tendencias. Su trabajo ha aparecido en USA Weekend, Energy Times, Costco Connection, Next Avenue y muchas otras publicaciones locales y nacionales. Es autora de "El pensamiento de ti: ¡El arte de estar vivo!" y es un orador galardonado.