Guía del suelo para nuevos propietarios

"¡Está vivo!" Imagina esta línea de una película de terror que describe lo que hay debajo de tus pies. Si la tierra de su jardín es saludable, lo que significa que no está empapada de productos químicos, erosionada o demasiado labrada hasta convertirse en polvo, definitivamente es viva. De hecho, una cucharadita de suelo sano contiene más microorganismos que personas en la Tierra. Y esos microorganismos juegan un papel importante en salud vegetal, por lo que siempre debemos mantenerlos felices.

Entonces, ¿qué es el suelo?

Los geólogos le dirán que el suelo es el material mineral u orgánico que cubre la superficie de la Tierra. Pero para los jardineros, el suelo es simplemente donde crecen las plantas. Ancla sus raíces y sirve como almacén de todos los elementos que necesitan las plantas: nutrientes, materia orgánica, aire y agua.

¿Cómo se forma el suelo?

El suelo se forma a través de la meteorización y la desintegración de la roca causada por fuerzas físicas, químicas o biológicas. Durante decenas de miles de años, este proceso crea múltiples capas de suelo, llamadas horizontes. La capa superior, o horizonte A, es la más importante. Se compone de capa superficial del suelo y tiene la mayor cantidad de materia orgánica y microorganismos.

El espesor de la capa superficial del suelo puede variar desde unos pocos centímetros hasta más de un pie. Desafortunadamente, la erosión del suelo ha agotado gran parte de esta capa.

¿Por qué es importante el suelo?

El suelo es el medio en el que se cultivan la mayoría de las plantas. Sin ella, solo plantas que podrían crecer hidropónicamente existiría, sin dejar una agricultura a gran escala para alimentar al mundo.

El suelo también cumple otras funciones, incluida la modificación de la atmósfera al emitir y absorber gases y polvo; proporcionar hábitat para insectos y animales; absorber, retener, liberar y purificar el agua; y reciclar nutrientes para ponerlos a disposición de las nuevas generaciones de plantas.

Tipos de suelo

Suelos de jardín generalmente se limitan a cuatro tipos. Muchos suelos son una combinación, por lo que escuchará términos como "franco arenoso" o "arcilla limosa".

Suelo arcilloso se siente pegajoso cuando está mojado, duro como una roca cuando está seco. Es pesado de cultivar y drena mal porque tiene pocos espacios de aire. Sin embargo, retiene los nutrientes mejor que otros suelos, por lo que el suelo arcilloso puede ser productivo si se mejora el drenaje. Las plantas adecuadas para suelos arcillosos incluyen aquellas que pueden absorber el exceso de humedad y aquellas con raíces gruesas y vigorosas para atravesar la tierra compacta.

suelo arenoso es más ligero y arenoso al tacto. Escurre libremente, es fácil de cultivar y se calienta más rápido en primavera. Desafortunadamente, el suelo arenoso se seca rápidamente y no retiene los nutrientes porque el agua los elimina. Plantas que pueden soportar la sequía. y no dependen tanto de los nutrientes son buenos para suelos arenosos.

Suelo limoso es lisa y fina, con partículas más pequeñas que la arena pero más grandes que las de la arcilla. Retiene el agua mejor que la arena y es más fértil que otros tipos de suelo.

Suelo arcilloso es una combinación de arena, limo y arcilla. Se considera el mejor suelo para jardinería porque retiene más humedad y nutrientes.

¿Qué son las pruebas de suelo?

Las pruebas de suelo proporcionan información sobre la fertilidad y el estado de un suelo. Usted puede hazte una prueba de suelo por su oficina de extensión cooperativa local por una tarifa nominal. O puede probarlo usted mismo con un medidor de pH o un kit de prueba casero de un centro de jardinería. Una prueba de suelo puede decirle si su suelo tiene deficiencias de nutrientes. También puede decirle cuál es el pH.

¿Qué son los niveles de pH?

El pH es la medida de la acidez. Con 7.0 siendo neutro, un pH por debajo de ese se considera ácido; por encima de eso, alcalino. A la mayoría de las plantas les va bien en un suelo ácido, PH de 6,0 a 6,5. El pH se puede hacer más ácido agregando azufre y más alcalino por agregando lima.

¿Cómo se mejora el suelo?

Dos de las mejores formas de mejorar el suelo son airearlo y enmendarlo. La aireación afloja el suelo compactado para que el agua y el oxígeno puedan penetrar hasta las raíces de las plantas. Se puede hacer a través de labranza, usando un aireador o volteando la tierra a mano con un tenedor de pala.

Enmienda del suelo se hace mejor agregando una capa de tres o cuatro pulgadas de compost, luego excavando el abono en la capa superior del suelo. Además, mantenga el suelo cubierto para evitar la erosión. Mulching con hojas trituradas ayudará a prevenir la erosión y alimentará lentamente el suelo.

¿Dónde se puede conseguir el mejor suelo?

El mejor suelo es el que mejor se adapta a sus necesidades. Si está llenando huecos o puntos bajos en el jardín, la mejor opción es la capa superior del suelo en bolsas del centro de jardinería. Se pueden comprar cantidades mayores para proyectos grandes, como instalar un césped nuevo, por camión y entregarlas en su jardín. Busque "tierra vegetal en venta" y el nombre de su ciudad.

La capa superior del suelo no es adecuada para contenedores. En su lugar, elija una mezcla para macetas sin tierra (a veces llamada tierra para macetas). Para camas elevadas, busque una mezcla etiquetada para camas elevadas. O haga el suyo con una parte de tierra vegetal y dos partes de turba y abono.

Luke Miller es un editor de jardines galardonado con 25 años de experiencia en comunicaciones hortícolas, incluida la edición de una revista nacional y la creación de contenido de jardinería impreso y en línea para un detallista. Creció al otro lado de la calle de un arboreto del parque y tiene una pasión de toda la vida por la jardinería en general y los árboles en particular. Además de su licenciatura en periodismo, ha estudiado horticultura y es Master Gardener.