Tubería de suministro PEX: todo lo que necesita saber (guía)
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Imágenes de IcemanJ / Getty
¿Qué es la tubería PEX?
La tubería PEX (abreviatura de polietileno reticulado) cuesta menos de la mitad del precio del cobre y se instala mucho más rápido. Y dado que es flexible, PEX facilita los trabajos de remodelación. PEX tiene una fuerte "memoria"; siempre quiere volver a su forma original. Entonces trabajando con una bobina de PEX es como luchar con un Slinky gigante. Para la mayoría de los trabajos, es mejor comprar 10 pies. "Palos" en su lugar. Puede que tenga que pagar unos centavos más por pie e instalar un acoplador o dos, pero evitará frustraciones y torceduras. Incluso los fontaneros que ejecutan millas de PEX cada año a menudo compran palos en lugar de bobinas.
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¿Qué pasa con PEX vs. CPVC?
A Suministro de PEX y CPVC cuesta aproximadamente lo mismo. Pero hay algunas razones por las que PEX puede ser una mejor opción. Primero, un PEX no requiere pegamento, lo que significa que no tiene que trabajar en espacios bien ventilados o usar un respirador. Es menos probable que PEX explote que el CPVC si se congela. Además, dado que PEX es más flexible y está disponible en longitudes largas, puede funcionar mejor para "pescar" a través de paredes en situaciones de remodelación.
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¿Necesito herramientas especiales?
Si. Cuando fontanería con PEX, puede usar accesorios de apriete o compresión para hacer las conexiones, pero son demasiado costosos para ser prácticos en proyectos grandes. Las conexiones para la mayoría de los trabajos de suministro PEX requieren una herramienta especial. Hay varios métodos de conexión de suministro PEX, pero solo dos lo suficientemente asequibles para ser prácticos para los aficionados al bricolaje: anillos de engarce y abrazaderas de sujeción.
Los anillos de crimpado son una banda de metal, generalmente de cobre, que se desliza sobre el accesorio y se comprime con una herramienta de anillo de crimpado. El principal inconveniente es que necesitará herramientas de engarzado separadas para accesorios de media pulgada y tres cuartos de pulgada, o una herramienta universal con un inserto intercambiable (no se muestra). Un kit combinado con mordazas de engarzado intercambiables comienza en aproximadamente $ 100.
Las abrazaderas de cincha funcionan más como las abrazaderas de banda tradicionales con las que probablemente esté familiarizado. Desliza la herramienta de la abrazadera de la cincha sobre la lengüeta que sobresale y aprieta para apretar la abrazadera de la cincha. La misma herramienta funciona para todos los tamaños de abrazaderas de cincha. Las herramientas de abrazadera de cincha comienzan en aproximadamente $ 40. Nos gusta la versión para una mano que se muestra en la foto porque puedes sujetar el anillo en su lugar con una mano mientras lo aprietas con la otra.
La única otra herramienta especial que necesita es un cortador en forma de tijera para la tubería.
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¿Cómo empalmo accesorios PEX en mi tubería existente?
Existen varios métodos. Lo más fácil es cortar una sección de tubería de plomería y colocar una T de inserción (izquierda). SharkBite es una marca común de accesorios de apuñalamiento. Este método no requiere soldadura, lo que puede ahorrar mucho tiempo. Pero consulte con su inspector de plomería si planea enterrar esta conexión en una pared o techo. Algunas áreas no permiten que se oculten los accesorios de apuñalamiento. Otro método es soldar en una T y un adaptador de suministro PEX. Luego, deslice el tubo de suministro PEX sobre el adaptador y conéctelo con el método de conexión elegido (derecha). También puede usar una T de inserción para conectar el suministro de accesorios PEX al CPVC. Lea la etiqueta para encontrar el accesorio compatible.
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¿Tengo que usar colectores con PEX?
No, tu puedes instalar accesorios PEX al igual que lo haría con otra tubería, con líneas principales y ramas para cada accesorio. Pero pierde muchos de los beneficios de PEX con este sistema, ya que requiere muchos accesorios. Con el sistema home-run, usted instala un colector en el cuarto de servicio o en algún área que esté cerca de la línea principal de agua y el calentador de agua, y coloca un tubo PEX separado para cada accesorio como se muestra arriba. Este sistema usa más tubos, pero es rápido y solo requiere dos conexiones: una en el colector y otra en el extremo del accesorio. También puede utilizar un sistema híbrido en el que coloque líneas de agua fría y caliente de tres cuartos de pulgada hasta un conjunto de accesorios, por ejemplo, un baño, e instale un colector más pequeño detrás de un panel de acceso. Luego, haga tramos cortos de tubería de línea de agua PEX de media pulgada a cada accesorio.
Los colectores parecen intimidantes. Pero en realidad simplifican los tendidos de plomería y reducen las posibles fugas al eliminar la necesidad de tees y otros accesorios entre la línea de suministro principal y el accesorio.
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¿Cumple con el código?
No existe un código de plomería nacional unificado. Antes de comenzar su trabajo de plomería PEX, consulte con su inspector local para conocer los requisitos locales específicos.
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¿Es PEX confiable?
PEX se ha utilizado durante décadas en otros países, donde hay miles de hogares con PEX sin fugas de 30 años de antigüedad. La mayoría de los problemas con los sistemas PEX, en los Estados Unidos y en otros lugares, se debieron a una instalación descuidada o conexiones defectuosas en lugar de la tubería en sí.
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¿Qué tubería debo usar para las líneas de agua interiores?
Para las líneas de agua, hay tres grados de suministro PEX: PEX-A, PEX-B y PEX-C. Se fabrican de manera diferente, PEX-A es un poco más flexible. Si realiza un pedido en línea, siga adelante y gaste unos centavos más en PEX-A. Pero no corras por la ciudad buscándolo; la diferencia no es tan grande. Los fontaneros con los que hablamos dijeron que estaban dispuestos a utilizar cualquiera de los tipos en sus hogares. PEX también es popular para los sistemas de calefacción radiante en el piso, aunque necesita tubos PEX con una barrera de oxígeno.
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¿Cómo conecto PEX a mis accesorios de plomería?
Existen varios métodos. Si la conexión será visible, como debajo de un fregadero colgado en la pared, y prefiere que parezca un tubo de cobre que sale de la pared, use una punta de cobre (izquierda). Puede conectar una válvula de cierre de tipo compresión al terminal de cobre de media pulgada y luego conectar su artefacto. En áreas que están ocultas, como debajo de un fregadero de cocina o un mueble de tocador, puede eliminar una junta haciendo pasar el suministro de PEX directamente a la válvula de cierre. Utilice un soporte de curvatura de oreja caída para sujetar el tubo en una curva cerrada (derecha). Hay varios tipos de válvulas de cierre que se conectan directamente a PEX.
Si está utilizando un sistema de colector con válvulas, es posible que no necesite instalar una válvula de cierre en el accesorio. Pregúntele a su inspector de plomería. Sin embargo, recomendamos agregar uno. No aumenta mucho el costo y es más conveniente que correr escaleras abajo para cortar el agua cuando se necesita una reparación.
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¿Qué pasa con la expansión?
El suministro de PEX se expande y se contrae más que el cobre, así que no lo estire demasiado. Déjelo caer un poco entre los sujetadores. En carreras largas, es una buena idea instalar un bucle como se muestra para permitir la contracción. Otra ventaja del bucle es que si se equivoca y necesita un poco de tubería adicional, puede robarlo del bucle. Además, dado que el PEX se mueve a medida que se expande y contrae, asegúrese de perforar orificios de gran tamaño a través de montantes o vigas para que pueda deslizarse fácilmente. Y no use correas de metal para sujetarlo. En su lugar, use correas de plástico.
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FOTO: COPYRIGHT EASY HEAT INC.
¿PEX se romperá o dividirá si se congela?
Probablemente no. Los fabricantes son reacios a decirlo, pero los informes de campo sugieren que PEX puede soportar la congelación. Aún debe proteger el tubo para que no se congele. Pero dado que puede expandirse y contraerse, es menos probable que se rompa que las tuberías rígidas.
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¿Y si me equivoco? ¿Puedo desarmarlo?
Seguro. Hay una herramienta especial para cortar los anillos de engarce y puede usar cortadores laterales para quitar las abrazaderas. Pero una herramienta rotativa (Dremel es una marca) equipada con una cuchilla de corte funciona muy bien para cortar cualquier tipo de conector (ver foto). Después de quitar el anillo de engarce o la abrazadera de sujeción y sacar el suministro PEX del accesorio, corte el extremo del tubo para obtener una sección nueva para la nueva conexión. Si daña el accesorio con la herramienta rotativa, reemplácelo en lugar de arriesgarse a una fuga.
