Una organización sin fines de lucro ayuda a las niñas a construir el mundo que quieren ver

Emily Pilloton nació para construir cosas.

Creció en una casa donde ambos abuelos eran ingenieros y ambas abuelas eran bibliotecarias. Ella les da crédito por proporcionar las chispas de curiosidad y creatividad que eventualmente usaría para construir Garaje de chicas, un programa de diseño y construcción sin fines de lucro y un espacio de trabajo dedicado para niñas y jóvenes que identifican a mujeres de nueve a 18 años.

A través de programas extracurriculares y de verano, Girls Garage ofrece programas gratuitos y de bajo costo en carpintería, soldadura, arquitectura, ingeniería y arte activista a unas 200 niñas por año.

Pero antes de que Girls Garage ocupara incluso la partícula más pequeña de su conciencia, hubo Quadro. Pilloton se ríe recordando las horas en que ella y sus hermanas, a quienes ella amorosamente se refiere como su "primera co-constructores "- se dedicaría a crear cosas con el juego de construcción para niños gigante de ingeniería alemana que le dieron de pequeño.

"[Quadro] era todo tubos y articulaciones del codo y podía construir cosas que eran tan grandes como una habitación y lo hacía durante horas", dijo Pilloton. Manitas familiar. “Recuerdo haber creado entornos completos. Siempre me gustó hacer cosas, desarmar cosas y hacer un espacio físico que pudiera ocupar ".

El punto de inflexión

Un viaje de servicio de verano a Belice a los 16 años fue el momento en el que Emily Pilloton, la “chica constructora intrépida” original, escuchó su llamado. Adolescentes de todo Estados Unidos trabajaron junto a voluntarios beliceños locales para construir un parque municipal, un espacio central en el que la comunidad local podría reunirse, socializar y celebrar.

Para Pilloton, la experiencia fue transformadora.

“Esa experiencia realmente solidificó para mí mi identidad como constructora”, dice.

“A través de ese proceso, aprendí a mezclar y verter hormigón a mano. Aprendí a enmarcar un techo. Aprendí a pensar en el espacio y a preparar un sitio para la construcción. Y al final, había todo un parque de la ciudad que habíamos construido: los muebles, el espacio, la glorieta, todo el sitio. Tener esa experiencia cuando era adolescente me ayudó a desarrollar un vocabulario en el que realmente podría decir que soy un constructor y quiero ser un constructor ".

De Belice al condado de Bertie

Su experiencia en Belice inspiró a Pilloton a obtener un título en arquitectura y, en 2008, iniciar Project H Design, una empresa de diseño humanitario. El Proyecto H se centró en utilizar los actos de diseño y construcción como catalizadores para el desarrollo comunitario.

En una charla de Ted pronunciada en 2010, Pilloton detalló cómo el Proyecto H ayudó a un condado rural empobrecido en Carolina del Norte a transformar su sistema de escuelas públicas y mejorar drásticamente las oportunidades educativas para los estudiantes locales. Ella y su pareja se mudaron de San Francisco al condado de Bertie, N.C., y obtuvieron la certificación de alta maestros de escuela para dirigir las clases de taller, asesorando a los estudiantes que finalmente se convertirían en hacedores de cambio.

La pregunta subyacente que impulsó todo lo que ella y su equipo del Proyecto H hicieron en esos pueblos y escuelas rurales fue la siguiente: “La mayoría de las clases de talleres se han ido. Pero, ¿cómo sería traer de vuelta la clase de taller de una manera que estuviera conectada con las necesidades de la comunidad? "

Un avance rápido hasta el día de hoy y Pilloton todavía está encontrando formas de utilizar la construcción para inspirar a los jóvenes a conectarse con sus comunidades. La clase de taller Project H se suspendió y la organización en sí, Project H Design, se ha convertido desde entonces en Girls Garage, pero su legado aún prevalece en el programa y la misión exclusivamente para mujeres.

La evolución de Girls Garage

"Girls Garage evolucionó a partir de ese deseo de dar una voz física a los jóvenes para decirles que así es como quiero que se vea mi mundo y lo voy a construir de esa manera", dice Pilloton. “Y el enfoque en las niñas surgió en 2013 después de impartir las clases de taller. Como líder y maestra, he experimentado cosas en el mundo de la construcción y en la arquitectura que están profundamente marcadas por el género ".

Ella dice que nunca presenció una discriminación de género abierta en esas primeras clases de taller. Pero sintió una inseguridad colectiva entre sus alumnas que las llevó a dudar de su lugar, a cuestionar sus habilidades y, en última instancia, a censurar sus voces. Entonces comenzó Girls Garage como un experimento para ver qué pasaría si eliminaba esa energía negativa.

“El resultado fue un cambio de juego”, dice ella. “Estábamos todos juntos haciendo el trabajo, y no había nada en lo que tuviéramos que pensar o autocensurarnos”.

Según el último recuento, las niñas de Pilloton han construido 133 proyectos. Entre ellos: Mobiliario para albergue de abusos domésticos, invernadero para jardín comunitario, pabellón de pollos para albergar 50 pollos y puesto de frutas para una organización que atiende a familias de refugiados. Desde 2013, 460 niñas participaron en el diseño y creación de estos proyectos, y todas las adolescentes participan de forma gratuita. Pilloton lleva a cabo 36 sesiones por año y ha otorgado más de mil insignias de logros a las niñas que dominan nuevas herramientas y habilidades.

Desde el principio, Pilloton construyó Girls Garage para ser inclusivo y representativo; se propuso construir un lugar donde las niñas pudieran sentirse seguras y seguras siendo ellas mismas. Y cuando se refiere a "niñas", se refiere a niñas cis y trans, jóvenes no binarios, jóvenes que no se ajustan al género, jóvenes queer de género y cualquier joven identificado como niña. El setenta por ciento de las participantes de Girls Garage son niñas de color y el 62 por ciento asiste durante tres años o más.

Pilloton publicó un libro en junio de 2020 titulado Girls Garage: cómo usar cualquier herramienta, abordar cualquier proyecto y construir el mundo que desea ver. Su objetivo con el libro es el mismo que guía cada decisión que toma sobre su organización: "Realmente quiero inspirar a una comunidad más grande de chicas constructoras intrépidas en todas partes".

El futuro del garaje de las niñas

Se ha contactado con Pilloton sobre la franquicia de Girls Garage en otras ciudades. Con el éxito continuo de la encarnación original, es fácil ver por qué otros querrían perpetuarla. Pero por ahora, está feliz en sus 3600 pies cuadrados. pie espacio de trabajo en Berkeley, Cal. Señala la intimidad y la nostalgia del lugar original y no puede imaginarse haciendo lo que hace en ningún otro lugar del mundo.

Dicho esto, Pilloton está realmente interesado en colaborar con mujeres en otras partes del país para establecer programas similares que se pueden personalizar para satisfacer las necesidades de esas comunidades. Lo ha hecho con amigas y colegas en el pasado y ofrece una invitación abierta a cualquier mujer que trabaje en STEM o en el sector de la construcción para que se acerque.

"Me encanta cuando puedo conectar a nuestras chicas de una en una con alguien que está trabajando en un campo por el que sienten curiosidad", dice. "Sería realmente útil tener una cara y una conversación para darle vida a esa carrera".

En lo que respecta al plan de estudios de Girls Garage, Pilloton siempre está pensando en grande. Una semana antes de sentarse con Manitas familiar, ella y uno de sus equipos abordaron un 500 sq. pie pabellón de pollos que ella llama "odiosamente grande". El orgullo se refleja en su rostro mientras relata su "hermoso techo de cobertizo" y la "hermosa puerta corrediza del granero".

A pesar de sus logros y la creciente popularidad de Girls Garage, Pilloton tiene un objetivo que no sabe cómo lograr. Es el único tipo de proyecto que podría marcar la mayor diferencia en la vida de sus niñas constructoras.

"Tengo un sueño específico que voy a seguir diciendo en voz alta, porque espero que alguien lo escuche y pueda ayudarnos a lograrlo", dice. “Realmente me encantaría empezar a cambiar casas con chicas y venderlas y poner las ganancias en sus fondos para la universidad. Me gustaría hacer eso por el resto de mi vida ".

Independientemente de la edad o el sexo, cualquier persona puede formar parte de la comunidad de Girls Garage.

“Nos encanta recibir donaciones de dólares o materiales o equipos”, dice Pilloton. "Creo que cuanto más grande podamos hacer el universo para nuestras niñas, mejor".