He aquí por qué no debería colocar colmenas de abejas

Las preocupaciones sobre la disminución de los polinizadores crearon un auge de la apicultura, y los humanos preocupados instalaron colmenas en jardines y tejados. Pero si bien todas esas abejas melíferas son carismáticas y entretenidas, en realidad no ayudan a la conservación. En algunos casos, en realidad están haciendo más daño que bien al ejercer más presión sobre especies nativas de abejas.

Esto se debe a que en América del Norte, las abejas melíferas son esencialmente ganado domesticado. Así que conseguir un colmena no aborda las causas fundamentales de la disminución de los polinizadores silvestres: aspectos como los pesticidas, la pérdida de hábitat, el cambio climático y las enfermedades.

No obstante, la locura de la cultura pop por salvar a las abejas comenzó centrándose en las abejas melíferas, probablemente en parte debido a la cobertura noticiosa sobre el trastorno del colapso de las colonias, un fenómeno específico de esa especie. A medida que más personas se subieron a ese carro, el movimiento se afianzó más en una dirección engañosa.

“Todo el mundo ha visto una colmena de abejas y supongo que la mayoría de la gente, incluidas celebridades, personas influyentes y corporaciones, ni siquiera lo ven. "Sabemos que hay diferentes especies de abejas, o que las abejas melíferas no son nativas", dice Rich Hatfield, biólogo conservacionista senior de la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados.

“Creo que los edificios comerciales todavía pueden conseguir créditos LEED por tener una colmena de abejas en su propiedad. Esto es realmente sorprendente para mí, ya que definitivamente no es sostenible ni practica la sostenibilidad”.

He aquí por qué montar una colmena de abejas no es el mejor camino para la conservación, y también le explicamos qué debe saber si todavía quiere una.

Las abejas melíferas pueden alterar la diversidad de las plantas nativas

Las abejas melíferas son vitales para polinizar muchos de nuestros cultivos, pero en realidad no son nativas de América del Norte. Los colonos europeos los trajeron aquí en la década de 1620. Las abejas nativas, por otro lado, coevolucionaron junto con las de Estados Unidos. plantas autóctonas.

Debido a que muchas flores nativas dependen de servicios de polinización que solo las especies de abejas nativas pueden brindar, la diversidad de plantas disminuye en áreas dominadas por abejas melíferas y aumentan las plantas invasoras y no nativas. Una menor diversidad de plantas altera las redes de polinización, disminuyendo la diversidad de otros polinizadores como mariposas y polillas.

Mantener abejas es agricultura, no conservación

Si tus objetivos son producir tu propia miel y aprender sobre un fascinante insecto social, entonces la apicultura es un gran pasatiempo.

"Pero si su objetivo es la conservación", dice Hatfield, "alojar una colmena de abejas en su patio trasero para salvarlas es similar a albergar un gallinero en su patio trasero para salvarlas". pájaros cantores”. Podría ser incluso peor, dice Hatfield, ya que “los pollos no toman recursos de las aves nativas, ni es probable que les transmitan enfermedades ya que no interactúan mucho."

Las abejas melíferas toman recursos de las abejas nativas

Las abejas melíferas consumen polen y néctar, dejando menos para las abejas nativas. Esto es especialmente dañino en lugares donde los recursos naturales no abundan. Un estudio calculó que en tres meses, una colmena de abejas melíferas puede recolectar suficiente polen para sustentar el desarrollo de 100.000 abejas nativas. abejas solitarias.

Las abejas melíferas pueden transmitir enfermedades a las abejas nativas

Es más probable que las poblaciones concentradas de abejas melíferas amplifiquen enfermedades que pueden propagarse a las poblaciones de abejas silvestres. Enfermedades como el virus del ala deformada son factores importantes en la disminución de algunos abejorros y otras especies de abejas nativas.

Las abejas melíferas no están en peligro de extinción

Las abejas melíferas enfrentan desafíos, pero no están amenazadas de extinción como lo están algunas abejas nativas. Sin embargo, un mensaje conservacionista confuso está desviando dinero, atención y otros recursos y acciones del verdadero problema.

Cómo ayudar a las abejas nativas

Las mayores amenazas para las abejas nativas son los pesticidas, las enfermedades y la falta de plantas diversas para alimentarse. Entonces, la mejor manera de ayudar a las abejas nativas (que también ayuda a las abejas melíferas) incluye:

• Planta plantas y flores nativas con diversos tamaños, formas y colores, que florecen en distintos momentos a lo largo de la temporada de crecimiento.
• Crear un hábitat de anidación e hibernación para las abejas que incluya acceso a suelo desnudo, tallos huecos, ramas de árboles muertos y hojarasca.
• Deshazte de los pesticidas. En lugar de ello, cree una sociedad diversa y hábitat ecológicamente equilibrado que sustenta a otros insectos beneficiosos que se alimentan de parásitos y otras plagas.

¿Cuándo está bien la apicultura?

darios44/Getty Images

Si desea producir su propia miel y aprender de un insecto social, tener una colmena no provocará la desaparición de las abejas nativas.

“Debido a que las abejas melíferas son tan accesibles al público y hacen que la gente sea más consciente de estos problemas y de las necesidades de los polinizadores, Funciona como una puerta de entrada para proteger y defender a las abejas nativas y otros polinizadores”, dice Lorna McCallister, instructora. para Campamento de apicultura en el Pabellón de las Mariposas en Westminster, Colorado.

Hatfield está de acuerdo. "Hay muchas razones para criar abejas", dice. “La conservación simplemente no es una de ellas.

“Aquellos de nosotros que cantamos desde las vigas sobre este tema no tenemos ningún resentimiento hacia las abejas ni hacia los apicultores. Simplemente estamos defendiendo que el sector agrícola haga un mejor trabajo protegiendo a los animales que dependen para la polinización al tener prácticas agrícolas más sostenibles y más saludables paisajes”.

Si desea una colmena, estudie las mejores prácticas de apicultura para el éxito de sus abejas melíferas y de las abejas nativas de su vecindario.

Karuna Eberl, escritora independiente y productora de cine independiente, cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puedes encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta autoconvertida.