Este molde de baño rosa tiene fascinantes vínculos religiosos y militares

El moho rosado, también conocido con el nombre más despectivo de baba rosada, no recibe el respeto que merece. Claro, es una molestia doméstica que se encuentra más comúnmente en baños. Pero eso puede ser una ventaja, como afirma Lina DeSilva, fundadora de Limpieza de brillo de Toronto, dice.

"¿Qué pasa si el moho rosado sirve como una alerta biológica, indicando que es hora de centrarnos en la salud de nuestro hogar?" ella dice.

Buen punto. Sobre todo porque el pigmento que le da a este “moho” su color rosa tiene aplicaciones médicas históricas.

El moho rosado, que alguna vez se pensó que era inofensivo, se utilizó como organismo trazador para predecir la propagación de infecciones bacterianas. El color fácilmente detectable permitió a los investigadores rastrear su progreso a través de los sistemas de los organismos vivos, incluidas las personas.

El moho rosado se ve rosado en las paredes del baño, pero se vuelve rojo sangre cuando crece en el pan. Puede que no sea tan peligroso como

moho negro. Pero no es algo que quieras en tu baño ni en ningún otro lugar.

¿Qué es el moho rosa?

Resulta que el moho rosado no lo es moho en absoluto. El moho es un tipo de hongo y el moho rosado es una especie de bacteria con nombre científico. Serratía marcescente.

A diferencia de la mayoría de las otras bacterias, ésta está pigmentada. El pigmento, conocido como prodigiosina, aparece de color rojo intenso en una colonia en toda su extensión. Cuando una colonia crece en las superficies del baño, la película que crea suele ser fina, por lo que aparece de color rosa en lugar de rojo.

S. marcescente Es común y establece colonias en el suelo, agua salada y dulce, y en plantas, animales y humanos. Los científicos creyeron que se trataba de una especie de moho hasta mediados del siglo XX. Cuando finalmente se dieron cuenta de que era una bacteria, le dieron el nombre que le dio Bartolomeo Bizio, el investigador italiano que la estudió a principios del siglo XIX.

Bizio, que cultivaba colonias en polenta, pensó que era un hongo. Curiosamente, le puso el nombre de Sarafino Serrati, un físico italiano que fue pionero en el trabajo con barcos de vapor.

El moho rosado provocó una fiesta religiosa

la capacidad de S. marcescente crecer en pan húmedo y volverse rojo sangre fue responsable de una serie de "milagros" menores en la antigüedad. Quizás el “milagro” más notable ocurrió en 1263 d.C. durante una misa en la Iglesia de Santa Cristina en Bolsena, Italia.

Un sacerdote bohemio llamado Pedro de Praga, que dudaba de la doctrina de la transubstanciación, según la cual el pan y el vino ofrecidos durante la Misa se convierte en el cuerpo y la sangre de Cristo— estaba levantando pan como ofrenda cuando de él empezó a gotear un líquido parecido a la sangre. Esto se consideró tan significativo que el Papa Urbano IV instituyó la Fiesta del Corpus Christi al año siguiente. Los católicos lo han celebrado desde entonces.

El mantel del altar donde goteó la “sangre”, el Cabo de Bolsena, se conserva y venera en una catedral de Orvieto, Italia. El artista renacentista Rafael pintó un fresco para representar el evento, que todavía adorna el Palacio Apostólico del Vaticano.

El moho rosa como organismo trazador

La coloración viva hace S. marcescente un organismo trazador útil. Si alguien lo inhala o lo ingiere, los investigadores pueden detectarlo en la sangre y los órganos de esa persona. Esto inspiró una operación encubierta llamada Operación Sea Spray llevada a cabo por el ejército estadounidense en 1950, para medir la vulnerabilidad de la población a los ataques bioquímicos.

Un dragaminas roció bacterias en la atmósfera a dos millas de la costa de San Francisco durante seis días y luego tomó muestras en 43 sitios para determinar hasta dónde se había extendido. Encontraron evidencia generalizada de infección.

En ese momento, los militares creían que S. marcescente era inofensivo. Pero una semana después del prueba, 11 personas se presentaron en el Hospital de la Universidad de Stanford quejándose de infecciones del tracto urinario. Hoy en día, los profesionales médicos advierten que este es un efecto común de la inhalación de la bacteria, ahora considerada un patógeno.

¿Es peligroso el moho rosado?

Sí. DeSilva llama S. marcescente "El camaleón de las molestias domésticas". Puede ser responsable de una número de enfermedades, incluyendo conjuntivitis, neumonía y meningitis.

Múltiples fuentes confirman que sólo un pequeño porcentaje de personas se ven afectadas negativamente por una Serratía infección. Incluyen a los ancianos, los muy jóvenes y aquellos con condiciones preexistentes. Las personas susceptibles rara vez eliminan por completo las bacterias de sus sistemas, por lo que los efectos nocivos se vuelven crónicos.

Aún más preocupante, Serratía pertenece a un grupo de bacterias que liberan enzimas para protegerlos de los antibióticos. Esas enzimas pueden reducir la eficacia de los antibióticos sobre otras bacterias.

Cómo deshacerse del moho rosado

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan limpiar moho rosa con agua y jabón. Varias fuentes en línea sugieren una pasta limpiadora de media taza de bicarbonato de sodio y una cucharada de líquido para lavar platos.

"¿La mejor manera de manejarlo?" pregunta DeSilva. "Limpieza profunda seguida de un mantenimiento regular".

Entonces, si ves que crece, es hora de hacer una limpieza profunda, pero si sigues una rutina de limpieza regular, las cosas nunca deberían llegar a ese punto.

Chris Deziel lleva más de 30 años trabajando en el sector de la construcción. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de paisajismo. Ha trabajado como carpintero, fontanero y restaurador de muebles. Deziel ha escrito artículos sobre bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenidos científicos y es un ávido músico.