¿Sabe qué materiales tóxicos se esconden en su cuarto de lavado?

Liudmila Chernetska/Getty Images

Si no puedes pronunciarlo, probablemente no deberías ponértelo en el cuerpo. Ese fue uno de los primeros consejos de mis padres.

En las décadas siguientes, nuestra búsqueda nacional de los blancos más brillantes y toallas libres de estática desató una avalancha aún mayor de ingredientes tóxicos en nuestros productos y vías fluviales. Peor aún, la gran mayoría aún no ha sido estudiada ni regulada. Durante ese tiempo también se han disparado los problemas de salud crónicos, algunos ahora asociados con ingredientes que se encuentran en los productos de lavandería.

Para encontrar a los delincuentes más conocidos, hablamos con tres expertos: Nina Hwang, científica ambiental senior de Sello Verde; Samara Geller, directora senior de ciencias de la limpieza del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG);

y Tonya Harris, especialista en toxicidad ambiental y autor de El método un poco más ecológico.

Esto es lo que dijeron sobre los materiales tóxicos en nuestras lavanderías.

Fragancias

"Ese olor tiene un costo para la salud", dice Harris.

“La fragancia se considera un secreto comercial, por lo que la fórmula es patentada. Dado que no es necesario que los ingredientes individuales aparezcan en la etiqueta, la mayoría de las empresas no los divulgan, por lo que no sabes lo que estás obteniendo”.

Los efectos sobre la salud de los ingredientes de las fragancias van desde alergias hasta problemas nerviosos y respiratorios y cáncer. Evite especialmente los ftalatos y los almizcles nitro y policíclicos sintéticos.

Alternativas de fragancias: "Una de las mejores formas de no utilizar productos perfumados es darnos cuenta de que no necesitamos esos aromas fuertes para demostrar que nuestra ropa está limpia", dice Harris. "Muchas veces, esos olores simplemente enmascaran el olor en lugar de llegar a su raíz".

En su lugar, opta por productos sin fragancia. Si desea un poco de aroma, pruebe con un producto de lavandería con aroma natural que utilice aceites esenciales y revele posibles alérgenos.

Abrillantadores ópticos

Los blanqueadores ópticos, también conocidos como blanqueadores UV o agentes blanqueadores fluorescentes, se añaden a los detergentes para ropa y suavizantes de telas para hacer que la ropa parezca más brillante o blanca. Actúan absorbiendo la luz ultravioleta y liberando luz azul, que contrarresta la decoloración amarilla.

"Las tecnologías de tratamiento actuales no son capaces de eliminar por completo estos productos químicos de los efluentes de aguas residuales", afirma Geller. "Persisten en el medio ambiente, son tóxicos para la vida acuática y tienen posibles impactos reproductivos".

Alternativas de abrillantador: “Los blanqueadores ópticos se agregan para lograr un impacto visual y no tienen ningún efecto sobre el grado de limpieza real de la ropa”, dice Hwang. "Así que busque detergentes sin blanqueadores ópticos".

Los blanqueadores sin cloro, incluidos los productos a base de peróxido de hidrógeno y percarbonato de sodio, también pueden ser una opción para iluminar tu ropa.

PFAS

PFAS, o por siempre químicos, se encuentran en detergentes para ropa, quitamanchas y tratamientos impermeabilizantes para equipos de exterior. En este último caso, a menudo se les llama repelentes de agua duraderos o DWR. Una vez en el medio ambiente, pueden persistir durante cientos de años. Ahora se encuentran en gran parte de nuestra agua potable y suelo, así como también en el interior de nuestros cuerpos.

Hwang dice que las PFAS están asociadas con un número creciente de problemas de salud, incluidos impactos en los sistemas endocrino y reproductivo; mayores riesgos de cáncer de próstata, testículo y riñón; y disminución de las respuestas inmunitarias, incluida la capacidad de nuestro cuerpo para desarrollar anticuerpos beneficiosos en respuesta a las vacunas.

Alternativas a las PFAS: Es complicado, porque hay miles de PFAS, pero tenga especialmente en cuenta el "fluoro" dentro de los nombres químicos de la lista de ingredientes. Además, busque Certificado con Sello Verde y EWG verificado productos. Prohibieron todos los productos químicos PFAS en los productos de lavandería certificados en 2022.

Toallitas para secadora y suavizantes de telas

La mayoría de las toallitas para secadora son malo para el medio ambiente. Liberan sustancias tóxicas y químicos que alteran las hormonas, puede causar migrañas y asma e incluso cáncer. También suelen estar hechos de poliéster (plástico), que no es compostable.

"Ni siquiera las láminas de origen vegetal son reutilizables, lo que genera más residuos en los vertederos", dice Harris. Agregue sus fragancias y las toallitas para secadora son particularmente insalubres en todos los sentidos.

Los ingredientes que se deben evitar especialmente (aunque no siempre figuran en la lista) incluyen: compuestos de amonio cuaternario (también conocidos como quats, que también se encuentran en detergentes y suavizantes de telas). Para identificar quats, busque ingredientes que terminen en cloruro de -onio.

Alternativas de toallitas para secadora y suavizantes de telas: Harris recomienda agregar 1/2 taza de vinagre blanco destilado al compartimiento del suavizante de telas. Para reducir la estática, no seque demasiado la ropa y pruebe con bolas para secadora hechas 100 % de lana. humedecer ligeramente primero para producir un efecto de vapor.

"También puedes suavizar la ropa y reducir la estática rociando ligeramente un paño limpio con vinagre blanco destilado y arrojándolo a la secadora con la ropa", dice Harris. "El aroma se desvanecerá rápidamente pero el vinagre ayudará a suavizar la ropa".

Otros ingredientes del detergente para ropa

"Además del posible desgaste debido a la dureza de los detergentes para ropa convencionales", dice Harris, "la ropa también puede absorber algunos de esos químicos tóxicos, que luego pueden ser absorbidos por nuestra piel cuando usamos ropa todo el día, dormimos en nuestras sábanas, etc."

La lista breve (pero ciertamente no completa) que se debe evitar incluye:

• Los fosfatos, que fomentan el crecimiento de algas tóxicas en los cursos de agua;
• Etoxilatos de nonilfenol y alcoholes C12-15, también altamente tóxicos para la vida acuática;
• Compuestos que contienen boro, también conocidos como boratos (también conocidos como ácido bórico, borato de sodio y tetraborato de disodio), que pueden causar problemas reproductivos y de desarrollo;
• Metilisotiazolinona, un irritante de la piel que puede causar dermatitis de contacto y tener efectos dañinos en el sistema nervioso;
• Lejía, que puede irritar la piel, causar asma y contaminar las vías fluviales. En su lugar, pruebe con peróxido de hidrógeno o percarbonato de sodio.

Para ser más cauteloso, haga sus propios productos de lavandería con ingredientes domésticos comunes y seguros. O comprar Verificado por EWG y Productos certificados Sello Verde, que investigan de forma independiente la seguridad de los productos en lugar de confiar en la palabra de las empresas.

Karuna Eberl, escritora independiente y productora de cine independiente, cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puedes encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta autoconvertida.