Lo que hay que saber sobre las arañas de jardín

Cuando compré por primera vez una lente de macrofotografía, me dirigí a mi jardín para tomar primeros planos de las flores. No fue hasta más tarde, cuando amplié las imágenes en la computadora, que noté todos los pequeños insectos y telarañas que había pasado por alto a simple vista. En casi cada planta se desarrollaba todo un mundo.

En ese mundo, las arañas son los principales depredadores: los tiburones y leones del jardín. Mantienen bajo control a las molestas poblaciones de insectos. Lejos de ser espeluznantes, tienen colores brillantes y casi siempre son inofensivos para los humanos. Esto es lo que debes saber.

Tipos de arañas de jardín

Araña lince verde (Oxyopidae)

Cortesía de Keri Wilson/Garden Media Group

Las arañas linces de color verde brillante no construyen telas. En cambio, se quedan en las hojas, esperando a sus presas desprevenidas. A medida que se acerca el otoño y las hojas se secan, estas arañas mantienen su camuflaje volviéndose de color amarillo pálido.

"La araña lince tiene afinidad por los arbustos y un apetito voraz por insectos verdaderos como chinches y otras plagas", dice Shubber Ali, experto en plantas nativas y director ejecutivo de Jardín para la vida silvestre. "También son conocidos por ser ágiles y rápidos, y acechan y se abalanzan sobre sus presas, como un gato, de ahí el nombre".

Para atraer arañas lince a su jardín, plante arbustos nativos como Gran hierba de San Juan.

Araña saltadora (Salticidae)

Cortesía de Keri Wilson/Garden Media Group

“Con sus ojos grandes y lindos, estas arañas son, con diferencia, los cachorros del mundo de las arañas”, dice Francisco García Bulle Bueno, gerente de entomología de Pabellón de Mariposas en Westminster, Colorado, el primer zoológico de invertebrados del mundo acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). "También son extremadamente ágiles y nerviosos, de ahí su nombre común".

Existen más de 6.000 especies de arañas saltarinas, con colores que van desde azules y verdes metálicos hasta naranjas y rojos apagados. Se pueden encontrar en cualquier lugar del jardín, pero les encanta anidar en espacios pequeños y oscuros.

Para atraer arañas saltadoras a su jardín, plante algodoncillo mariposa naranja, que proporciona una variedad de pequeños insectos como pulgones que les resultan irresistibles.

Araña lobo (Lycosidae)

Cortesía de Keri Wilson/Garden Media Group

arañas lobo se encuentran en la mayoría de los jardines y se reconocen por sus cuerpos peludos de color marrón a gris. No tejen redes, por lo que lo más probable es que los veas caminando o lanzándose por el suelo. Son conocidos por su agilidad, velocidad y excelente vista, lo que les ayuda a cazar plagas de insectos en el jardín.

"Las arañas lobo son únicas en la forma en que transportan sus huevos", dice Bulle Bueno. "El saco de huevos, un globo redondo de seda, se lleva en la espalda, lo que proporciona una hermosa forma de cuidado maternal".

Para atraer arañas lobo a su jardín, plante arbustos de bajo crecimiento que estén cerca del suelo.

Araña tejedora de orbes (Araneidae)

Cortesía de Keri Wilson/Garden Media Group

Estas elegantes arañas construyen redes geométricas clásicas entre ramas o estructuras de árboles. "Si ves una gran red brillando a la luz de la luna, normalmente es la red de un tejedor de orbes", dice Ali.

Cada red presenta una estructura de seda antiadherente, rematada con una espiral final cubierta de gotas pegajosas. Luego, la araña se posiciona en el centro o en un escondite discreto cercano, donde monitorea las vibraciones para detectar presas atrapadas.

"Los tejedores de orbes desempeñan un papel ecológico crucial en el control de las poblaciones de insectos, y sus redes son maravillas de la ingeniería natural", dice Ali.

Araña cangrejo (Thomisidae)

Cortesía de Keri Wilson/Garden Media Group

Lo más probable es que encuentres arañas cangrejo, también conocidas como arañas de flores, colgando de las flores esperando emboscar a sus presas. Pero a menudo son difíciles de ver porque cambian de color para mezclarse con cualquier flor en la que se hayan instalado. Tienen dos patas delanteras largas como los cangrejos y se mueven hacia los lados, de ahí el nombre, y no construyen redes.

“Les encantan las flores amarillas, blancas o moradas y las flores como aster azul liso”, dice Alí.

Araña de hierba (Agelenidae)

Antón Petrus/Getty Images

Las arañas de hierba son una de las arañas de jardín más comunes, aunque de aspecto menos intrigante. Se parecen a las arañas lobo, pero sin pelusa. Tejen redes de hojas distintivas, con un embudo en un borde para refugiarse.

"También se sabe que son corredores bastante rápidos y tienen muy buena visión", dice Bulle Bueno.

A veces los machos buscan refugio en una casa, pero son inofensivos para los humanos y ayudan a controlar plagas como cucarachas y moscas.

Beneficios de la araña de jardín

Como todos los superdepredadores en la cima de la cadena alimentaria, arañas son cruciales para crear un jardín resiliente y saludable y equilibrar el ecosistema. Algunas de sus funciones incluyen:

• Controlar plagas como moscas, cucarachas, pulgones, larvas y mosquitos;
• Proporcionar alimento a aves y otros animales salvajes;
• Prevención de brotes de plagas de insectos;
• Aumento de la biodiversidad.

Precauciones y peligros de las arañas de jardín

La mayoría de las arañas de jardín son inofensivas para los humanos y las mascotas y no muerden a menos que se sientan amenazadas. Si muerden, es probable que solo tengas un bulto irritante que te pica durante uno o dos días. Pero hay dos arañas que siempre hay que evitar: las viudas negras y reclusas pardas.

"Ambas arañas son muy tímidas y huirán inmediatamente si se las molesta accidentalmente", dice Bulle Bueno. "Sin embargo, aún pueden causar daños graves si deciden morder, por lo que es mejor mantenerse alejado de ellos".

Cómo fomentar las beneficiosas arañas de jardín

Los pasos más efectivos para bienvenidas arañas en su jardín también son las mejores maneras de apoyar a los polinizadores, las aves y otros animales salvajes. Estos incluyen:

• Dejar que tu jardín crezca libremente y un poco desordenado;
• Incluyendo una diversidad de plantas nativas;
• Manteniendo tu jardín libre de químicos.

"Incluso el control de plagas etiquetado como orgánico puede ser perjudicial para los insectos", dice Ali.

“También es fundamental la necesidad de las arañas de encontrar lugares donde sentirse escondidas y seguras. Tener diversas plantas en el jardín y un mantillo natural que cubra el suelo puede brindarles una variedad de lugares donde esconderse para acechar a sus presas. También se puede enterrar una pequeña maceta de terracota de lado hasta la mitad del suelo para formar un refugio para las arañas”.

Para obtener más recursos sobre arañas, visite www.mariposas.org y el Federación Nacional de Vida Silvestre.

Karuna Eberl, escritora independiente y productora de cine independiente, cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puedes encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta autoconvertida.