Guía para propietarios de viviendas sobre conexión a tierra eléctrica y cómo funciona

Ya sea que sea un aficionado al bricolaje experimentado o recién esté comenzando, la conexión a tierra eléctrica es uno de los conceptos más importantes (y confusos) que debe comprender.

Tal vez haya oído hablar de la conexión a tierra, pero no esté seguro de qué hace exactamente. Tal vez hayas visto, e incluso conectado, el “cable a tierra” verde en un proyecto eléctrico de bricolaje. O tal vez te está fundamentando un concepto completamente nuevo y estás buscando una explicación simple.

Aquí te diré qué es la conexión a tierra eléctrica, para qué sirve y por qué es tan importante para la seguridad de todos los circuitos eléctricos de tu hogar.

¿Qué es la conexión a tierra eléctrica?

Conexión a tierra significa conectarse a la Tierra o extender la conexión a tierra a otras cosas en su hogar, incluso si están lejos de la tierra real. Establecer una conexión con la Tierra tiene varios beneficios logísticos y de seguridad, y ha sido requerido de alguna forma por la

Código Eléctrico Nacional (NEC) desde los primeros días de la electricidad.

Antes de continuar, repasemos cómo se distribuye la electricidad en toda su casa.

¿Cómo funciona la electricidad?

Cuando entras en una habitación y enciendes un Interruptor de luz, electricidad en forma de actual fluye a través del interruptor hacia la luz. Esta corriente eléctrica se compone de electrones, diminutas partículas subatómicas que están en constante movimiento.

Son estos electrones los que hacen que se encienda la luz, así como que la tostadora tueste y la lavadora funcione. Hasta que apagas el interruptor, estos electrones continúan cíclicamente desde el panel eléctrico hasta la luz y viceversa, en un circuito continuo llamado circuito.

La corriente sigue dando vueltas debido a una verdad fundamental sobre la electricidad: siempre quiere regresar a su fuente, que en su hogar es el panel eléctrico.

Alambres de cobre o aluminio, llamados conductores, lleva la corriente desde tu panel a todo lo que necesita energía en tu hogar, y viceversa. Estos metales se utilizan porque son conductores, lo que significa que los electrones viajan fácilmente a través de ellos. Voltaje es la fuerza que empuja la corriente a través del circuito.

La Tierra también es conductora. Y tú también puedes serlo, lamentablemente. La corriente eléctrica es oportunista y tomará cualquier camino que pueda para regresar al lugar de donde vino. Si te interpones en su camino (es decir, te conviertes en parte del circuito), la corriente podría decidir atravesar tu cuerpo. Sólo se necesita una pequeña cantidad de corriente para matar a una persona.

¿Por qué nos ponemos a tierra?

En una palabra: seguridad. Si la corriente que alimenta nuestras luces, electrodomésticos y herramientas podría matarnos, es importante mitigar ese peligro, ¿verdad? La conexión a tierra es la forma en que lo logramos, y hay dos maneras de hacerlo:

Puesta a tierra del sistema

El cableado de su casa es un sistema eléctrico, conectado a tierra en su panel electrico. Las herramientas, los electrodomésticos, las luces y los dispositivos electrónicos necesitan voltajes específicos para funcionar de manera correcta y segura, y la conexión a tierra del sistema estabiliza estos voltajes.

La conexión a tierra garantiza que donde quiera que esté enchufar su computadora o televisor, obtendrá el mismo circuito de 120 voltios (más o menos unos pocos voltios). Cada vez que secas tu ropa, tu secadora eléctrica recibe 240 voltios para funcionar de forma segura. La conexión a tierra del sistema también limita las sobretensiones si la caída de rayos su casa o sus alrededores.

Conexión a tierra y conexión de equipos

Cuando piensas en equipos eléctricos, probablemente piensas en electrodomésticos y herramientas: cosas que conectas y usas. Tienes razón.

Pero con la conexión a tierra, el término también incluye marcos de electrodomésticos, cajas de conexiones, conductos (tuberías) y otras cosas metálicas que normalmente no transportan ni usan electricidad. Estas piezas metálicas “que no transportan corriente” deben estar conectadas a tierra (a tierra) en caso de que se energicen.

Lleva tu lavadora. Si uno de los conductores (cables) que suministran electricidad a su lavadora se afloja o se desgasta debido a la edad o la fricción, podría entrar accidentalmente en contacto con el marco de metal, electrizándolo. Si eso sucede, su casa tiene un cortacircuitos que corta el circuito.

¿Cómo sabe el disyuntor que debe dispararse? Ahí es donde vinculación viene en.

Unir significa conectar para establecer continuidad eléctrica. Cuando el cable deshilachado golpea la lavadora, crea una falla a tierra. Esta corriente involuntaria y realmente alta debe regresar rápidamente al panel y al disyuntor. No puede viajar por el camino normal (los conductores del circuito) porque el marco de la lavadora interrumpió ese camino. Debe tomar una ruta alternativa. Los electricistas instalan deliberadamente una ruta para este propósito.

La ruta puede ser un cable verde o desnudo del tamaño adecuado, o las propias piezas metálicas, pero debe ser continuo hasta el panel. Sin este camino, el marco podría permanecer energizado, esperando recibir una descarga eléctrica para una persona o una mascota. La conexión a tierra y la conexión del equipo mitigan el peligro de descarga eléctrica.

¿Cómo funciona la conexión a tierra eléctrica?

Sabemos que la conexión a tierra es importante, pero ¿cómo funciona? ¿Por qué la conexión a tierra hace que las cosas sean más seguras? Esto puede resultar confuso, pero quédate conmigo.

Cuando eras niño, ¿alguna vez caminaste sobre una alfombra en calcetines y luego tocaste a tu amigo para darle un susto? (Quizás todavía hagas esto. Sin juicio.)

Tu amigo recibió una descarga eléctrica porque recogiste un montón de electrones sobrantes de la alfombra y tu amigo tenía una deficiencia de electrones. comparado contigo. Los electrones sintieron esta diferencia relativa, también llamada potencial, y se trasladó a su amigo para volver a un estado de equilibrio.

Los electrones en los circuitos eléctricos se comportan de manera similar; se mueven constantemente hacia un potencial diferente. La Tierra tiene un potencial de cero, mientras que los circuitos eléctricos de su hogar tienen potenciales más altos: 120 voltios y 240 voltios más. (Así es, el potencial es lo mismo que el voltaje).

¿Recuerdas cuando mencioné antes que podrías ser director de orquesta? Si tocas el marco de metal electrificado mientras estás parado en la Tierra de potencial cero, los electrones en el circuito de 120 voltios puede sentir esa diferencia de potencial, tal como cuando le disparaste a tu amigo con electricidad estática. Podrían utilizarte a ti y a la Tierra para volver a su fuente. Eso es malo.

Afortunadamente, los electrones sólo te atravesarán si detectan una diferencia de potencial. Conectar el marco de la lavadora a tierra, a través del cable verde o las piezas metálicas unidas, lo mantiene en potencial de tierra (cero) para que no puedas formar parte del circuito.

Si el marco alguna vez se electrifica, aunque sea por una fracción de segundo, la corriente regresa instantáneamente al panel a lo largo de este camino deliberadamente instalado, en lugar de esperar a que usted venga y complete el circuito.