¿Cuál es el tipo de cubierta vegetal más sostenible?

Desde la década de 1950, los lujosos jardines verdes han sido un símbolo de estatus del sueño americano a medida que más personas se mudaban a los suburbios. Hoy, césped el césped es la norma y cubre una superficie estimada 62.500 millas cuadradas en todo Estados Unidos, aproximadamente del tamaño de Florida.

El césped se promociona por su capacidad para soportar el tráfico peatonal. Pero esto conlleva un alto costo, financiero y ambiental.

Se estima que los estadounidenses gastan 30 mil millones de dólares al año y horas interminables cuidando su césped, según la Extensión Cooperativa de la Universidad de Delaware. Sin embargo, los céspedes tienen altos requisitos de agua, escaso valor para la vida silvestre y altos riesgos de contaminación y salud pública debido al uso de fertilizantes, pesticidas y equipos.

“El régimen estándar de fertilizantes sintéticos, riego suplementario y corte, poda y soplado con

equipo a gas a menudo no están alineados con la sostenibilidad”, dice Trista Imrich, paisajista y horticultor de Obras salvajes de fantasía.

Dadas estas preocupaciones, más propietarios están buscando reemplazar su césped tradicional con una cubierta vegetal más sostenible, mejor para el medio ambiente y que requiere menos mantenimiento.

¿Qué hace que una cubierta vegetal sea sostenible?

El tipo de cubierta vegetal más sostenible depende de factores como el clima, el suelo, las necesidades y disponibilidad de agua, la biodiversidad y el uso previsto del espacio. Una cubierta vegetal sostenible suele tener estas características:

• Requiere menos riego;
• Requiere poco o ningún corte y desmalezado;
• Requiere pocos o ningún fertilizante, herbicidas y pesticidas;
• Atrae polinizadores y promueve la biodiversidad.
• Compatible con el clima, el suelo y la fauna.
• Mejora el equilibrio ecológico y la salud del césped.

Tipos de cubierta vegetal

Con tantos tipos de cobertura vegetal para elegir, puede resultar abrumador cambiar del césped a algo más sostenible. Aquí hay una lista de coberturas vegetales, clasificadas de más a menos sostenible:

Cama perenne nativa sin corte

La alternativa más sostenible al césped, con diferencia, es no cortar cama perenne nativa Cobertura vegetal con una mezcla de plantas nativas. Como plantas perennes, viven más de dos años y regresan cada temporada. Estos incluyen pasto mondo, trébol blanco, musgos, oreja de cordero, Susan de ojos negros y muchos más.

Según Zac Gnadinger, fundador de la Proyecto de plantas nativas de Kentucky, “Las plantas nativas se adaptan al clima y las condiciones del suelo locales, lo que las convierte en una opción de bajo mantenimiento que no requiere riego excesivo, fertilización ni control de plagas. También desempeñan un papel esencial en el apoyo a los ecosistemas locales al proporcionar hábitat para aves y polinizadores nativos”.

Además, mejoran la calidad del suelo, previenen la erosión, suprimen las malas hierbas y reducen plagas y enfermedades.

Si tiene problemas para decidir qué plantar, consulte su Zona de rusticidad de las plantas del USDA y consulte con un experto local en plantas nativas, un club de jardinería o un centro de jardinería.

Prado de flores silvestres

También podrías crear un prado bajo, de menos de un metro de altura.

“El paisajismo en praderas es crear un ambiente en su jardín que imita el crecimiento natural y la vida de una pradera”, dice Christen Costa, directora ejecutiva de GR Césped y jardín. “El espacio se deja básicamente sin mantenimiento. Apoya su entorno nativo y ayuda a atraer abejas y otros polinizadores”.

Al hacer jardinería, Elige solo plantas nativas. a su entorno local específico para que puedan prosperar con poco mantenimiento.

Según un reciente estudiar En la Universidad de Cambridge, una pradera de flores silvestres es una alternativa mucho más verde que una parcela de césped perfectamente cuidada porque los jardines pueden almacenar carbono con el tiempo.

Los investigadores estiman que las praderas podrían ahorrar alrededor de 1,36 toneladas de emisiones de carbono por hectárea al año, principalmente eliminando la siega y la fertilización. Estudios previos También se indicó que incluso las minipraderas pueden tener un impacto positivo en la vida silvestre.

Mantillo

El mantillo, normalmente hecho de astillas de madera o corteza, puede prevenir las malas hierbas, la erosión, la pérdida de humedad y el escurrimiento de fertilizantes y herbicidas. El mantillo también mejora la salud del suelo a medida que se descompone.

"El mantillo es fácil de instalar y mantener, ya que no requiere riego, corte ni fertilización", dice Rhys Charles, paisajista, director ejecutivo y fundador de Césped y tractores.

Sin embargo, seguir reemplazándolo puede resultar costoso porque, a medida que se desvanece, se lava o se descompone. Además, puede atraer termitas, roedores u hongos si no se tratan o mantienen adecuadamente. Para mantener el mantillo, use una barrera, voltee periódicamente la capa superior y retire las malas hierbas cuando aparezcan.

Grava o piedra

Grava o piedra es otra alternativa al césped. Aunque es más cara que otras opciones, requiere un mantenimiento mínimo y dura mucho tiempo. ¿El reto? Con el tiempo, las malas hierbas empezarán a crecer entre las rocas.

"Además, la grava puede generar un exceso de calor en verano, ya que absorbe y refleja el sol", dice Imrich. “También puede reducir la infiltración de agua en el suelo, ya que compacta el suelo debajo con el tiempo. Esto puede aumentar la escorrentía de aguas pluviales, que pueden transportar contaminantes y sedimentos a las vías fluviales”.

Utilice grava y piedra con moderación, sólo en los senderos y entre el paisaje, no en todo el césped. También pregunte a su proveedor local la fuente del material para comprender su impacto en la tierra. Intente evitar la grava extraída de los lechos de los ríos y opte por materiales procedentes de canteras cercanas.

Césped artificial

Césped artificial Es la opción menos sostenible, aunque no requiere riego, corte, fertilización ni pesticidas. Esto se debe a que está hecho de materiales sintéticos como nailon, polietileno o polipropileno y no atrae a la vida silvestre.

Kathy Jentz, autora de Revolución de la cobertura del suelo y anfitrión del Podcast de Jardín DC, no es muy aficionado al césped artificial. "Es plástico de la industria petrolera", afirma. “Mata todo lo que hay en el suelo debajo de él. Con el calor y el sol abrasador, se liberan gases de productos químicos”.

También dice que todavía hay que limpiarlo y aspirarlo. Y se descompone y descompone con el tiempo, liberando microplásticos al aire y a las vías fluviales.

Sandi Schwartz es la autora ganadora de múltiples premios del libro "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel Happier and Calmer" y periodista independiente especializado en sostenibilidad, hogar y jardín, vida ecológica, naturaleza y bienestar. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell y muchas más publicaciones. Le gustan las caminatas relajantes y los paseos en bicicleta, el arte de la naturaleza y su nuevo jardín de meditación.