Hacer y usar mantillo de hojas para un jardín saludable

Puede que no sea raro ni exótico, pero el mantillo de hojas es una enmienda mágica y gratuita para el suelo de su jardín por la que muchos jardineros confían.

Lo noté por primera vez en el camino de entrada de la casa de verano de mi abuela, bajo un exuberante arce japonés. Las hojas cayeron y se quedaron, y con el tiempo se convirtieron en un "oro negro" húmedo y quebradizo que tomé prestado cuando modifiqué un suelo que de otro modo sería arenoso.

Hoy, mi vecino tiene 10 robles lindando con su parcela urbana esquinera. En otoño, varios de nosotros ayudamos a limpiar su hojas y llévelos directamente a nuestros jardines para una gran variedad de usos.

¿Qué es el mantillo de hojas?

El mantillo de hojas, como su nombre indica, es una capa de hojas trituradas que se aplica al suelo para regular la temperatura y retener la humedad.

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Aunque lo llamemos hojamantillo, puede incluir material vegetativo de árboles, arbustos y cualquier planta de jardín. A medida que los microbios y criaturas beneficiosas lo descomponen, se convierte en abono.

Las hojas de tu jardín son un recurso asombroso; contienen entre el 50 y el 80 por ciento de los nutrientes que una planta extrae del aire en una temporada. Entonces, ¿por qué no conservarlos en lugar de enviarlos a un vertedero?

¿Qué hace el mantillo de hojas?

El mantillo de hojas es el regalo que sigue dando. Estas son algunas de las formas en que le ayudará a usted y a su jardín:

Beneficios del mantillo de hojas

• Ahorra dinero en la compra de mantillo y abono;
• Mantenga a raya las malas hierbas;
• Retiene el agua en el suelo, lo que reduce las facturas de agua y el tiempo que se pasa con la manguera;
• Ayuda a que nuevas plantas se establezcan más rápido;
• Crea y aísla hogares para abejas, mariposas e insectos beneficiosos;
• Retiene carbono y nutrientes localmente y mejora la estructura del suelo.

Cómo hacer y usar mantillo de hojas

La forma en que preparará el mantillo de hojas depende de lo que esté cultivando y de dónde.

En algunos casos, puedes dejar las hojas intactas. Los parterres de jardín establecidos con árboles grandes pueden soportar un poco de mantillo de hojas sólidas anualmente. Un borde sombreado de arbustos y árboles establecidos generalmente puede soportar un par de pulgadas de hojas de hoja caduca cada otoño; Muchas plantas del bosque evolucionaron en esas condiciones. En ese caso, puedes dejar las hojas de arce en paz.

Sin embargo, las hojas sólidas tardan más en descomponerse e impiden que algo de agua y oxígeno llegue al suelo o a las plantas que se encuentran debajo. Para el césped y la mayoría de los parterres con plantas perennes y vegetales, triturar las hojas es el camino a seguir.

El tipo de hoja también influye. Las hojas de hoja caduca se descomponen más rápido que las hojas de hoja perenne. Pero en cantidad, incluso ellos pueden bloquear la luz y derramar agua. Si le sobran hojas de árboles o arbustos de hoja perenne de hoja ancha como la magnolia del sur o los rododendros, triturarlas es clave para cubrirlas con mantillo.

A continuación se explica cómo hacer y utilizar mantillo de hojas en todo su jardín:

Para césped

• Triture las hojas de su césped con una cortadora de césped o una trituradora.
• Deje una capa ligera y moteada de una a dos pulgadas, dejando ver el pasto.

Para plantas perennes y huertos.

• Reúna las hojas y triture o pique con una cortadora de césped, trituradora o cortasetos.
• Extiéndalo en una capa de dos a tres pulgadas alrededor de las plantas, dejando espacio libre alrededor de sus tallos.

Para bordes de bosques establecidos de arbustos y árboles.

• Deje que las hojas permanezcan donde caen o traiga hojas rastrilladas de otras áreas del jardín. Si es posible, tritúrelos con una cortadora de césped o una trituradora.
• Apunte a una capa uniforme de hojas de tres a seis pulgadas.
• Mantenga las copas y los troncos de los árboles abiertos para facilitar la circulación del aire. Evite crear un “volcán de mantillo”, que favorece la pudrición y las enfermedades.

Equipo útil

• Cortacésped: A cortadora de mantillo Triturará y dejará caer las hojas mientras corta.
• Rastrillo: Para recolectar y alisar el mantillo, un rastrillo de hojas será un salvavidas.
• Trugs o contenedores verticales: Ideal para acorralar y mover mantillo de hojas. este contenedor Se pliega para facilitar el almacenamiento y puede realizar muchas tareas de jardín y jardín.
• Desfibradora: Para triturar hojas sin cortacésped. Este desfibradora obtiene excelentes críticas.
• Tijeras para setos:Tijeras Picar pequeñas cantidades de hojas.
• Garras de mano de plástico: Para recoger hojas. Diviértete jugando Bigfoot con estos garras de hoja.
• Contenedores de metal galvanizado con tapa o cubos de plástico: Para guardar hojas para el próximo año. Estos contenedores galvanizados resistirá el clima invernal y mantendrá alejados a los bichos.

¿Tienes más? Aún más usos para su mantillo de hojas

Una vez que haya cubierto el césped y las camas, aquí tiene otras formas de utilizar las hojas trituradas:

• Cubra las áreas no plantadas con mantillo para controlar las malezas.
• Cubra con mantillo sus árboles, arbustos y plantas perennes en contenedores.
• Envuelva las plantas sensibles a las heladas con alambre para gallinero y rellénelas con mantillo de hojas.
• Agréguelos para enriquecer su pila de abono o contenedor de gusanos.
• Guárdelos para usarlos el próximo año como mantillo, abono o como relleno de autocompostaje para la base de los contenedores. Los baldes de cinco galones o los contenedores de basura cerrados funcionan bien para el almacenamiento.

Entonces, este año, ¿por qué no aprovechar uno de los recursos gratuitos de la naturaleza y dejar esas hojas? Tu jardín te lo agradecerá.

Erica Browne Grivas es una periodista y jardinera de toda la vida que ha aprendido de las plantas de ambas costas. Publicado en Seattle Times, Horticulture, Birds and Blooms y más, sus artículos y columnas premiados exploran la interacción entre las personas y la naturaleza. Representa al oeste de EE. UU. como Directora Nacional de Garden Communicators International. Como publicista experimentada, elabora textos de marketing atractivos para organizaciones de todos los tamaños.