Guía del propietario: ¿Qué es la huella de carbono?

Debe haber algo que pueda hacer. Ese es mi pensamiento constante cuando leo sobre personas y animales que sufren por el cambio climático.

Y resulta que sí, hay algo que puedo hacer... algo que todos podemos hacer. Comienza con la comprensión del huella de carbono nosotros y nuestros hogares creamos. Una ventaja: el Cuanto más actuamos, menos impotentes nos sentimos, y mayores serán nuestras posibilidades de evitar lo peor del cambio climático.

Esto es lo que debes saber sobre ti y la huella de carbono de tu hogar.

¿Qué es una huella de carbono?

Una huella de carbono mide cuántos gases de efecto invernadero, como CO2 y metano, producimos a través de actividades como conducir un automóvil, plantar o cortar un árbol, comer ciertos alimentos o fabricar un producto.

“Es un concepto útil porque una vez que empiezas a sumergirte en él y comprendes qué contribuye a una "El impacto del individuo en el clima, a partir de ahí se puede determinar qué hacer al respecto", dice Austin Whitman, Director de Clima neutro.

¿Cuál es la historia de la huella de carbono?

“Irónicamente, la idea de medir la huella de carbono de un individuo se popularizó por primera vez en un anuncio publicitario de 2003. campaña para la empresa de petróleo y gas BP”, dice Michelle Passero, directora de cambio climático y soluciones basadas en la naturaleza. para The Nature Conservancy en California.

Hoy en día, esa campaña publicitaria y otras similares son ampliamente reconocidas como intentos de marketing para desviar la atención de los males de la industria de los combustibles fósiles. Los anuncios intentan convencer a las personas de que nuestras elecciones y acciones son las únicas culpables de las emisiones de gases de efecto invernadero.

“BP y otras grandes corporaciones de petróleo y gas crean este tipo de campañas de relaciones públicas a gran escala para oscurecer los hechos, engañar a la gente y a los responsables políticos, evadir responsabilidad por su papel en impulsar la crisis climática y nos mantienen a todos atrapados en un sistema energético peligroso y altamente contaminante”, dice Kathryn Mulvey, directora de campaña. Para el Unión de científicos preocupados‘Campaña de Responsabilidad de los Combustibles Fósiles.

En consecuencia, el éxito de esas campañas pospuso muchos cambios de infraestructura que necesitamos para luchar contra el calentamiento global.

Independientemente de sus dudosos orígenes, hoy en día el concepto de huella de carbono también se considera una herramienta útil para que individuos y empresas encuentren formas de reducir las emisiones de carbono.

Tipos de huellas de carbono

Casi todo lo relacionado con las personas tiene una huella de carbono, desde nuestros hábitos diarios y los productos que utilizamos hasta las industrias y sectores económicos.

Huellas de carbono personales

Imágenes Toa55/Getty

• Uso de energía en el hogar, incluida calefacción y refrigeración;
• Eficiencia energética y metros cuadrados de nuestras viviendas;
• Transporte, especialmente conducir un automóvil o volar en avión;
• Equipos de jardinería a gas;
• Los alimentos que comemos;
• Cuántas cosas compramos, especialmente plásticos. "Los plásticos están hechos de petróleo y tienen una enorme huella de carbono durante todo el ciclo de vida del plástico, desde la producción hasta la eliminación", dice Eleanor Pierel, Conservación del océanoGerente de Ciencia del Clima.

Para quienes vivimos en Estados Unidos, nuestra huella de carbono promedio por persona es de aproximadamente 17,6 toneladas por año. Es uno de los más altos del mundo, en comparación con la Unión Europea con 7,0 y la India con 2,5.

Huellas de carbono de productos y empresas

Imágenes de menta/imágenes Getty

• Energía utilizada en la extracción de materias primas;
• Los daños al suelo por la extracción de materiales, como la tala de árboles;
• Energía utilizada en la fabricación y el embalaje;
• Transporte de materiales y productos terminados;
• Energía utilizada en edificios de oficinas y plantas de fabricación.

Huellas de carbono de los alimentos

Edwin Remsberg/Getty Images

• Fabricación y transporte de fertilizantes, pesticidas y piensos para ganado;
• Labranza y otros procesos agrícolas que dañan la capacidad del suelo para almacenar carbono;
• Creación de envases para alimentos;
• Refrigeración y transporte de alimentos;
• Tirar alimentos a los vertederos, lo que genera gases de efecto invernadero.

Huellas de carbono de los países

Los países también tienen huellas de carbono, basadas en gran medida en sus economías, industrias e infraestructuras, como el uso de energía renovable y el acceso al transporte público. Una vez más, Estados Unidos tiene una de las más altas, con emisiones totales anuales de CO2 sólo superadas por China.

Huellas de carbono de la industria y el sector económico

Kodda/Getty Images

Las emisiones de carbono importantes provienen de:

• Energía obtenida a partir de combustibles fósiles, incluidos gasolina, petróleo, diésel, gas natural y carbón;
• Materiales de construcción, especialmente hormigón y acero;
• Transporte, especialmente aviones, semirremolques y transporte marítimo;
• Agricultura y uso de la tierra, especialmente ganadería, agricultura industrial y cultivos forrajeros y deforestación.

Cómo calcular su huella de carbono

Muchos sitios web ofrecen calculadoras gratuitas de huella de carbono, incluidas conservación natural, Clima fresco y el Aplicación de los comunes. La mayoría de las calculadoras también ofrecen soluciones para reducir su huella de carbono.

Otra herramienta útil es la calculadora de huella ecológica, asociado con Día del exceso de la Tierra, o el día de cada año en el que hemos consumido más de lo que la Tierra puede generar. En 2023, el Día del Sobregiro de la Tierra es el 1 de agosto. 2, lo que significa que actualmente estamos consumiendo tantos recursos ecológicos como si viviéramos en 1,75 Tierras.

Cómo minimizar su huella de carbono

• Camine, ande en bicicleta o utilice el transporte público siempre que sea posible;
• Compre menos cosas, especialmente plásticos de un solo uso;
• Climatizar su hogar e instale electrodomésticos de bajo consumo y bombillas LED;
• Intenta no desperdiciar comida;
• Reducir el consumo de carne y lácteos, que son particularmente intensivos en carbono;
• Cambiar a un vehículo eléctrico o uno más pequeño y de menor consumo de combustible;
• Evite viajar en avión cuando sea posible y omita las vacaciones en cruceros, ya que los cruceros son Ocho veces más carbono que las vacaciones en tierra;
• instalar paneles solares en su casa, si su propiedad recibe suficiente luz solar para que sea factible.

Aunque reducir las emisiones de carbono es urgente, también es importante recordar que algunas partes de nuestras huellas están fuera de nuestro control. Cosas como si nuestra electricidad proviene de fuentes renovables o si nuestros tomates están envasados ​​en plástico.

“Reducir su huella de carbono Puede parecer una tarea difícil, especialmente en lugares sin transporte público o sin fácil acceso a productos cultivados o fabricados localmente”, dice Pierel.

“Pero minimizar su huella de carbono puede ser una oportunidad de hacerlo usted mismo para reducir las emisiones a través de su poder adquisitivo y de voto, instando [a los políticos y empresas] para adoptar el cambio de política, infraestructura y tecnología a gran escala que es necesario para ayudarnos a todos a lograr un estilo de vida con bajas emisiones de carbono. opciones”.

Karuna Eberl, escritora independiente y productora de cine independiente, cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puedes encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta autoconvertida.