¿Qué son las abejas carpinteras y cómo deshacerse de ellas?

Las abejas carpinteras son un motivo de alegría cuando las vemos zumbando pacíficamente entre las flores. Pero en ocasiones pueden convertirse en una frustración, especialmente cuando roen nuestras casas, cercas, terrazas y patios de madera.

"Pero estas abejas en realidad no comen la madera como alimento", dice Emma Grace Crumbley, entomóloga de Escuadrón de mosquitos. “Al igual que otros abejas, las abejas carpinteras buscan polen y néctar de plantas, y sirven como excelentes polinizadores”.

Esto es lo que debe saber sobre las abejas carpinteras, incluido qué hacer si les han gustado sus estructuras de madera.

¿Qué es una abeja carpintera?

Las abejas carpinteras son algunas de las abejas nativas más grandes de los EE. UU. Sus diversas especies, todas miembros del género Xylocopa, se pueden encontrar en todo del sur, suroeste y este de EE. UU. Utilizan sus fuertes mandíbulas (piezas bucales) para masticar agujeros redondos en la madera para anidar, de ahí su nombre.

"Las abejas carpinteras a menudo son consideradas los gentiles gigantes de la comunidad de polinizadores nativos", dice Crumbley. “No hacen miel. De hecho, sus nidos son completamente diferentes a la colmena tradicional, ya que no construyen panales ni almacenan miel en sus nidos”.

A diferencia de las abejas melíferas, las abejas carpinteras tampoco son insectos sociales. Viven solos o en pequeñas unidades familiares matriarcales dentro de sus nidos de madera.

¿Cómo son las abejas carpinteras?

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Las abejas carpinteras son grandes y peludas, muy parecidas abejorros. Puedes distinguirlas porque las abejas carpinteras tienen abdómenes lisos y brillantes, principalmente negros con algunas marcas amarillas o blancas. Los abejorros tienen pelo denso y más amarillo en el abdomen. Pero dado que hay unas 500 especies del género Xylocopa, la apariencia de las abejas carpinteras puede variar mucho.

En Occidente, las abejas carpinteras macho del valle tienen un hermoso color marrón dorado y a veces se les llama abejas osos de peluche. También hay abejas carpinteras muy pequeñas que podrían confundirse con pequeñas moscas. No causan daños estructurales porque no pueden masticar madera muy dura.

¿Pican las abejas carpinteras?

si, las hembras puede picar. Sin embargo, a diferencia de algunas abejas y avispas que viven en colonias comunales, rara vez lo hacen a menos que las manipules o acoses. Pero como sus aguijones no tienen púas, si se sienten amenazados, pueden picar varias veces.

A veces, las abejas carpinteras macho vuelan directamente hacia la cara de las personas, ¡lo que puede resultar bastante intimidante! Sin embargo, todos ladran y no muerden. Son territoriales, pero los machos no pueden picar.

¿Son las abejas carpinteras polinizadoras?

Sí. Son polinizadores importantes para flores nativas.

“Además, son los superhéroes de los polinizadores zumbidos, que es un tipo de polinización muy especial”, afirma Francisco García, director entomólogo de Pabellón de Mariposas, un zoológico de invertebrados sin fines de lucro en Westminster, Colorado.

“Se trata de movimientos fuertes y pesados ​​que sacuden y liberan el polen del interior de las flores. Algunas plantas que necesitan este tipo de polinización son muchas de nuestras frutas favoritas, como los tomates, las berenjenas, los chiles y los kiwis”.

Las abejas carpinteras adultas y sus larvas también son importantes para el ecosistema porque proporcionan alimento a muchas aves, incluidos pájaros carpinteros, abejarucos y alcaudones.

Cómo deshacerse de las abejas carpinteras

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Las abejas carpinteras rara vez causan daños graves y se consideran insectos beneficiosos. Primero, decida si realmente es necesario eliminarlos.

"Siempre recomendaría que se los deje en paz tanto como sea posible para que puedan continuar polinizando y enriqueciendo la biodiversidad de su patio trasero", dice Crumbley. "Dicho esto, si el daño que están causando es demasiado grave para ignorarlo, trátelos de una manera que no amenace ni mate a otros polinizadores nativos en el proceso".

Asegúrate de tratar con abejas carpinteras en lugar de abejorros, que no dañan las estructuras pero sí utilizan las cavidades existentes. Luego, pruebe algunas soluciones pacíficas para gestionar el problema. sin dañar a las abejas:

• Pintar o barnizar superficies de madera sin terminar;
• Rellenar depresiones y grietas en superficies de madera;
• Llene los agujeros desocupados con lana de acero y masilla en el otoño, después de que hayan emergido las abejas adultas;
• Mantenga cerrados los garajes y dependencias hasta finales de la primavera, después de que las abejas hayan terminado de buscar sitios para anidar;
• Proteja las áreas rugosas, como los extremos de las vigas, con tapajuntas metálicos o mallas de alambre;
• Agregue atractivos hogares para abejas a su jardín, como troncos y hoteles para abejas, para fomentar la anidación lejos de su casa y sus accesorios;
• Plante plantas con flores nativas para proporcionar abundante alimento y desviar su atención.

"Al centrarse en estas alternativas positivas, se puede lograr un equilibrio entre gestionar las preocupaciones de las abejas carpinteras y crear un ambiente acogedor para estos polinizadores esenciales", dice García.

Si todo lo demás falla, pruebe con una solución no tóxica: compre o haga usted mismo una trampa para abejas. Aquí se explica cómo hacer uno:

1. Cree una caja de madera con un agujero, que se asemeje a un posible sitio de anidación.
2. Coloque un embudo en el interior que conduzca a un frasco u otro plato recolector. Esto evita que las abejas se vayan una vez que entran.
3. Deje la caja cerca de áreas donde las abejas carpinteras estén activas.
4. A medida que los atrapes, libéralos en otro lugar en un hábitat más adecuado.

En casos extremos, algunas personas recurren a pesticidas. Esto no se recomienda ampliamente porque los pesticidas alteran el ecosistema y dañan a otros polinizadores y aves.

Si recurre a pesticidas, trate los túneles a principios de la primavera, antes de que comiencen los nidos, o en el otoño, después de que los adultos se hayan ido. El tratamiento de nidos activos no suele ser eficaz.

Aprenda más sobre las abejas y su conservación en el Pabellón de Mariposas y Sociedad Xerces.

Karuna Eberl, escritora independiente y productora de cine independiente, cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puedes encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta autoconvertida.