¿Qué son los productos químicos de Forever?

¿Sabía que incluso después de que se eliminen algunos productos químicos nocivos, estos pueden permanecer en el medio ambiente e incluso en nuestros cuerpos?

Los productos químicos Forever, también conocidos como PFAS, son una categoría de más de 9000 productos químicos que no se descomponen fácilmente. Terminan quedándose “para siempre”, causando una gran cantidad de problemas ambientales y de salud.

Si bien los productos químicos para siempre han existido durante décadas en numerosos productos, ahora están en los titulares. Hoy en día, casi todos los estadounidenses, incluidos los recién nacidos, tienen PFAS en la sangre, y un estudio reciente muestra más de 200 millones de personas pueden estar bebiendo agua contaminada con PFAS.

Algunas compañías químicas han sido acusadas de retener información sobre los peligros para la salud de PFAS, pero ahora se están conociendo los detalles. El gigante químico y manufacturero 3M alcanzó recientemente una inversión de 10.300 millones de dólares

asentamiento con ciudades y pueblos de EE. UU. para resolver demandas por agua potable contaminada. El dinero se utilizará para limpiar los suministros públicos de agua.

Comprender qué son los productos químicos para siempre, dónde se encuentran y cómo evitarlos puede ayudarlo a mantenerse seguro y mantener limpio el medio ambiente.

¿Qué son las PFAS?

PFAS significa sustancias per- y polifluoroalquilo. Estos incluyen un grupo grande y complejo de productos químicos sintéticos utilizados en productos de consumo, comerciales e industriales.

Según Megan Liu, directora de ciencias y políticas de Futuro Libre de Tóxicos, “Todos los PFAS tienen un enlace de carbono flúor que es el enlace más fuerte en química orgánica. Es por eso que son súper persistentes y pueden moverse fácilmente a través de las aguas subterráneas y el suelo. También es lo que los hace tóxicos”.

Los PFAS se desarrollaron en la década de 1940 y se utilizaron ampliamente debido a su resistencia al agua, las manchas y la grasa. Probablemente el ejemplo más conocido de un producto con PFAS es el de DuPont. utensilios de cocina antiadherentes recubierto con teflón, que fue fabricado por 3M.

El teflón con PFAS se prohibió en 2014 debido a sus efectos nocivos para la salud. teflón reinventado, que se supone que es más sostenible, ahora está siendo producido por Chemours, una escisión de DuPont.

¿Dónde se encuentran las PFAS?

Los PFAS también se denominan a veces productos químicos "en todas partes" porque son muy frecuentes. “Hoy en día todavía se usan en productos de consumo, espuma contra incendios, empaques y productos para la construcción”, dice Liu.

Aquí hay algunas categorías de productos específicos que pueden contener PFAS:

• Ropa: Se han encontrado PFAS en ropa deportiva y de yoga, telas resistentes a las manchas y artículos repelentes al agua como chaquetas Gore-Tex.
• Artículos del hogar: Las alfombras y telas resistentes a las manchas en artículos como ropa de cama, tapicería y ropa de cama se tratan con Scotchgard, Stainmaster y productos químicos similares.
• Utensilios de cocina: Los utensilios de cocina antiadherentes aún pueden contener PFAS, así que marque la casilla y el sitio web del fabricante.
• Envasado de alimentos: Los recipientes para llevar, envoltorios, cajas de pizza y bolsas de palomitas de maíz para microondas pueden estar recubiertos con PFAS.
• Productos cosméticos: Las pruebas de base, corrector, rímel, delineador de ojos, bálsamo labial, rubor y esmalte de uñas encontraron altos niveles de flúor orgánico, un indicador de PFAS. Los productos químicos hacen que los cosméticos duren más y se esparzan fácilmente.
• Cuidado personal: También se han encontrado PFAS en algunos tipos de hilo dental, lo que ayuda a que se deslice más fácilmente entre los dientes.

¿Cómo podría estar expuesto a PFAS?

Imágenes de Marie LaFauci/Getty

Además de entrar en contacto directo con un producto que contiene PFAS, puede estar expuesto a esta clase de productos químicos de varias maneras que están fuera de su control.

• Beber agua municipal contaminada o privada agua de pozo;
• Consumir alimentos cultivados o criados cerca de lugares que usaron o fabricaron PFAS;
• Comer pescado capturado en agua contaminada con PFAS;
• Comer alimentos envasados ​​en material que contiene PFAS;
• Vivir cerca de sitios donde ocurrió una liberación de PFAS;
• Trabajar alrededor o con PFAS, como la fabricación de productos químicos o la espuma contra incendios;
• Respirar polvo contaminado con PFAS del repelente de agua y manchas usado en productos para el hogar.

Peligros de los productos químicos de Forever

Algunos PFAS se bioacumulan o se acumulan con el tiempo. Esto significa que los químicos pueden terminar en el pescado y otras fuentes de alimentos que consumimos, causando problemas de salud. También son sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC), que interfieren con nuestro sistema hormonal.

“Existe un conjunto completo de efectos nocivos para la salud, que incluyen un aumento del colesterol, enfermedades hepáticas, daños reproductivos como una tasa de natalidad reducida e hipertensión durante el embarazo”, dice Liu. “El cáncer es otra gran preocupación”.

Otros peligros, según el Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), incluir:

• Disminuye la capacidad del sistema inmunitario del cuerpo para combatir infecciones, incluida una respuesta reducida a la vacuna.
• Mayor riesgo de algunos tipos de cáncer, incluidos los de próstata, riñón y testículo.
• Efectos o retrasos en el desarrollo de los niños, incluidos bajo peso al nacer, pubertad acelerada, variaciones óseas o cambios de comportamiento.
• Mayor riesgo de obesidad.

Cómo evitar los productos químicos para siempre

bogdanhoria/imágenes falsas

Las PFAS son prácticamente imposibles de evitar. Se encuentran en nuestro casas y edificios públicos, y en el aire, el agua y el suelo.

Julia Goldstein, Ph. D., fundadora de JLFG Communications y autora galardonada de Valor material: fabricación más sostenible y menos derrochadora de todo, desde teléfonos móviles hasta productos de limpieza, dice que la responsabilidad recae en el consumidor.

“Hay miles de productos químicos diferentes que se utilizan en cientos de productos”, dice ella. “No hay etiquetas que le digan a los clientes si un producto es seguro. Muchas empresas que fabrican productos de consumo todavía están tratando de averiguar si sus propios productos contienen estos productos químicos. Hasta que las empresas orientadas al consumidor no lo sepan, no pueden revelarlo aunque lo deseen”.

Afortunadamente, hay algunas formas de mantener a raya a las PFAS. Liu recomienda “limpiar su hogar ya que los productos químicos pueden convertirse en polvo, dejar los zapatos en la puerta y lavarse las manos con frecuencia”.

Aquí hay más pasos que puede tomar:

• Evite la ropa, los muebles, la ropa de cama y otros artículos del hogar etiquetados como resistentes a las manchas o al agua.
• Evaluar marcas de ropa en el PFAS del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales en el Cuadro de Mando de la Industria de la Confección y Central de PFAS.
• Consulte los sitios web de los fabricantes para obtener información sobre los ingredientes. Las páginas de sostenibilidad son particularmente útiles.
• Cocine con utensilios de cocina de acero inoxidable, hierro fundido, vidrio o cerámica en lugar de opciones antiadherentes.
• Manténgase alejado de los alimentos envasados ​​en bolsas y recipientes a prueba de grasa. En su lugar, use sus propios recipientes de vidrio o aliente a los restaurantes a que cambien a libre de PFAS certificado por BPI embalaje.
• Tenga cuidado con los nombres químicos como "perfluor-", "polyfluor-" y "PTFE" en productos de cuidado personal y cosméticos.
• Contacta el Defensor del Consumidor de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor con preguntas o inquietudes sobre productos específicos.
• Averigüe si su fuente de agua ha sido analizada para detectar PFAS comunicándose con su empresa local de servicios de agua.
• Esté atento a las empresas que prohíben PFAS. Actualmente, 32 cadenas minoristas con más de 150 000 tiendas se han comprometido a eliminar o reducir las PFAS en sus productos. Controlar Futuro Libre de Tóxicos para una lista actualizada.

Sandi Schwartz es una autora galardonada con múltiples premios del libro "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel Happier and Calmer" y periodista independiente especializada en sostenibilidad, hogar y jardín, vida ecológica, naturaleza y bienestar. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell y muchas otras publicaciones. Disfruta de caminatas relajantes y paseos en bicicleta, el arte de la naturaleza y su nuevo jardín de meditación.