15 amperios contra Salidas de 20 amperios: ¿Cuál es la diferencia?

Cuando empecé mi aprendizaje electrico, No sabía mucho sobre amplificadores, enchufes y circuitos eléctricos. Cambié algunas lámparas e incluso instalé un lavaplatos nuevo. Pero cuando se trataba de la jerga técnica, estaba un poco perdido.

Como nuevo propietario, es posible que también se sienta confundido por las opciones disponibles al realizar reparaciones y actualizaciones eléctricas. Una cosa que hace tropezar a la gente es la diferencia entre los tomacorrientes de 15 y 20 amperios, también conocidos como receptáculos. Venden ambos tipos en tiendas de artículos para el hogar y ferreterías, entonces, ¿cómo saber cuál va a dónde?

Esta guía puede ayudar. Primero, aclararemos algo de terminología. Luego, lo guiaremos a través de las diferencias y dónde usarlas. Recuerde, no hay vergüenza en pedir ayuda a un electricista con licencia (¡como yo!). Tu seguridad siempre es primordial.

Salida contra Receptáculo

Antes de entrar en las diferencias entre los "tomacorrientes" de 15 amperios y 20 amperios, debemos acordar algunos términos.

Si estás leyendo esto, probablemente estés hablando de la cosa en la pared donde conectas tu computadora y TV. Aunque coloquialmente se le llama toma de corriente, el dispositivo en la pared (o barra de alimentación) que recibe el enchufe en realidad se llama receptáculo.

Se instalan receptáculos en una salida, pero no dejes que esto te confunda. Esta distinción debería ayudarlo a comprender la diferencia:

• Salida: Punto del circuito por donde se toma la electricidad para alimentar los equipos. Piense en un enchufe como una ubicación, no como un dispositivo.
• Receptáculo: Dispositivo instalado en un tomacorriente para la conexión de un enchufe.
• Salida del receptáculo: Una salida donde se instalan uno o más receptáculos.

¿Qué es un amplificador?

Amperios, también conocidos como amperios, son unidades de corriente eléctrica, que es el flujo organizado de electrones a través de un circuito eléctrico. Son estos electrones los que hacen funcionar nuestras cosas, desde electrodomésticos hasta motores y luces. Los amperios describen la velocidad a la que los electrones se mueven a través del circuito.

Una forma común de visualizar un amplificador es el agua que fluye a través de una manguera de jardín. Cuanto más abras el grifo, más fuerte será el flujo de agua. Si quisiéramos, podríamos medir la cantidad de agua que pasa por un punto de la manguera en un segundo.

Cambia el agua de una manguera por electricidad en un circuito y estás describiendo un amplificador. La cantidad de amperios que una herramienta, aparato, luz y cualquier otro dispositivo eléctrico necesita para operar dicta muchas decisiones eléctricas, desde el tamaño de los disyuntores hasta el tamaño de un cable de extensión para comprar.

Clasificación del receptáculo vs. Clasificación del circuito ramal

Otro concepto que es importante conocer antes de elegir un receptáculo es la diferencia entre la clasificación del circuito y la clasificación del receptáculo.

Al comprar un receptáculo, no puede simplemente hacer coincidir la clasificación del circuito y la clasificación del receptáculo y llamarlo un día. El Código Eléctrico Nacional (NEC) establece requisitos específicos.

Aquí hay algunos términos más para saber:

• Circuito derivado: Estos son los circuitos que se "ramifican" desde el panel principal y alimentan su hogar.
• Valor nominal del circuito derivado: Describe la cantidad de corriente que se puede transportar con seguridad en el circuito. Esto está determinado por la protección contra sobrecorriente (también conocida como cortacircuitos) protegiendo el circuito.
• Clasificación del receptáculo: Describe el amperaje que puede manejar el receptáculo.

Aunque nuestros hogares tienen circuitos derivados de 15 y 20 amperios (y otros más grandes para electrodomésticos específicos), la clasificación de un receptáculo y la clasificación de un circuito en el que está instalado no necesariamente corresponder. Profundizaremos en los detalles a continuación.

Diferencias entre un receptáculo de 15 amperios y un receptáculo de 20 amperios

Lo primero que notará sobre un receptáculo de 15 amperios y uno de 20 amperios es la diferencia física.

Un receptáculo de 15 amperios se parece a los que ves en tu casa, en la oficina y en lugares públicos todos los días: dos ranuras verticales y una redonda. (Parecen caras). Un receptáculo de 20 amperios, por el contrario, se parece más a una cara que está guiñando un ojo. Una de las ranuras verticales también tiene un aspecto horizontal, como una “T” lateral.

¿Por qué tienen diferentes formas? Al igual que con muchas elecciones de diseño deliberadas en la industria eléctrica, es una cuestión de seguridad.

Los enchufes que se corresponden con receptáculos de 20 amperios tienen una hoja vertical y otra horizontal y, por lo tanto, no pueden caber en un receptáculo de 15 amperios, que carece de la ranura en forma de "T". Esto evita que las personas conecten un aparato que es más potente de lo que puede manejar el receptáculo y el circuito de 15 amperios.

Aquí es cuando necesita un receptáculo de 15 amperios

Piense en las cosas que usa todos los días: computadoras, televisores, aspiradoras, tostadoras, cafeteras, refrigeradores, herramientas de compras y microondas. ¿Cómo son los enchufes?

A menos que sean de la variedad de dos puntas, generalmente son enchufes de tres puntas con dos hojas verticales y una redonda. La mayoría de los electrodomésticos estándar que se encuentran en los hogares consumen menos de 15 amperios, generalmente mucho menos.

Estos artículos comunes son compatibles con circuitos de 15 ó 20 amperios. Pero, ¿y el receptáculo? Eso depende.

Si tiene un circuito de 15 amperios, el NEC requiere que use receptáculos de 15 amperios. Punto final. Uso de circuitos de quince amperios conductores eléctricos (también conocidos como cables) que no son lo suficientemente grandes para aparatos que consumen más de 15 amperios. Si pone 20 amperios en un circuito de 15 amperios, disparará el interruptor. También es inseguro.

Si su circuito es de 20 amperios, puede instalar un receptáculo de 15 amperios, pero solo si tiene múltiples receptáculos en el mismo circuito, como las configuraciones comunes de dos enchufes ("dúplex") o cuatro enchufes ("cuádruples") que tiene en toda su casa. (Esta es la razón por la que probablemente tenga receptáculos de 15 amperios en su cocina y baño, aunque los circuitos son de 20 amperios).

Si esto suena extraño, hay una buena razón. Incluso con múltiples receptáculos en un solo circuito, es poco probable que conecte y ejecute todo a la vez.

Sin embargo, si tiene un solo receptáculo en un circuito dedicado de 20 amperios, lo que significa que el circuito solo está diseñado para un enchufe y una pieza de equipo, debe usar un receptáculo de 20 amperios. Los receptáculos individuales dedicados a un electrodoméstico tienden a usarse para cosas en las que sería problemático si fallara, como una bomba de sumidero o un refrigerador o congelador grande.

Aquí es cuando necesita un receptáculo de 20 amperios

Mire alrededor de su casa: ¿cuántos receptáculos con caras parpadeantes ve? Probablemente no muchos.

Piensa también en todos los enchufes de tu casa. ¿Puedes recordar alguno de ellos que tenga una hoja vertical y otra horizontal? Es probable que ese número sea aún más bajo.

Esto se debe a que los electrodomésticos que se acercan a los 20 amperios son raros en el uso residencial regular. La bomba de sumidero y los refrigeradores y congeladores grandes mencionados anteriormente, los acondicionadores de aire de ventana, las herramientas de taller más grandes y los electrodomésticos de cocina comerciales son algunas de las cosas que pueden necesitar un receptáculo de 20 amperios.

A veces, los constructores o electricistas colocan receptáculos de 20 amperios porque son resistentes y pueden aceptar un enchufe de 15 amperios o de 20 amperios. Esto está bien, aunque sea innecesariamente caro, siempre y cuando estén en un circuito de 20 amperios.

Nunca coloque un receptáculo de 20 amperios en un circuito de 15 amperios. Eso es una violación del código.