Guía del propietario de una caja de fusibles de CA

En la década de 1950, cuando el auge de la construcción de la posguerra estaba en pleno apogeo, paneles de servicio electrico con disyuntores comenzó a reemplazar las cajas de fusibles en los hogares norteamericanos. El cambio surgió en la década de 1960 y se completó en gran medida en la década de 1970. Pero incluso hoy, quedan algunos reticentes.

Los fusibles y los disyuntores realizan la misma función, cortando el flujo de electricidad en tres posibles condiciones de sobrecorriente: sobrecarga, cortocircuito o falla a tierra.

Porque son reseteables, rompedores de circuito son mucho más convenientes. Cuando se dispara un interruptor, simplemente presiona un interruptor para volver a encender la energía. Y si vuelve a fallar, sabrá de inmediato que hay un problema que necesita diagnóstico y reparación.

Cuando se funde un fusible, hay que cambiarlo. Si vuelve a explotar, necesita un electricista para determinar qué está mal.

Aunque la mayoría de los fusibles ya no están en los paneles de servicio, aún realizan funciones importantes en la casa. Uno es proteger electrodomésticos grandes como acondicionadores de aire, bombas de calor y hornos de picos de corriente que podrían dañarlos. Estos requieren desconexiones manuales. Si el fabricante requiere fusibles, generalmente se incluyen en las cajas que albergan los interruptores.

Muchos hogares tienen estos interruptores de desconexión con fusibles. Si su sistema HVAC deja de funcionar, una de las primeras cosas que debe hacer es revisar el fusible.

¿Qué es una caja de fusibles de CA?

La caja de fusibles, precursora del panel de interruptores automático moderno, cumple la misma función que el centro de control de todos los circuitos eléctricos del hogar. Cuenta con terminales para conectar los cables de servicio que transportan corriente alterna (CA) del proveedor de servicios. Tiene varios espacios para conectar los cables a los circuitos de alimentación del edificio. Un fusible extraíble protege cada espacio.

Caja de fusibles antigua enchufe fusibles están encerrados en recipientes redondos y tienen bases roscadas que le permiten atornillarlos en su lugar. El eslabón fusible es una tira de metal con un punto de fusión bajo, visible detrás de una pequeña ventana de vidrio. Cuando la corriente excede la clasificación del fusible, la tira se derrite y detiene el flujo de electricidad, y puede ver la tira rota a través del vidrio.

Los fusibles para proteger el equipo HVAC suelen ser cartuchos cilíndricos que encajan en los portafusibles dentro de la caja de desconexión manual. Son opacos, por lo que cuando uno explota, es posible que no puedas saberlo al mirarlo. Puede probar un fusible quemado con un multímetro, o hacer lo que hacen algunas personas y simplemente reemplazarlo.

¿Dónde está la caja de fusibles de CA?

Prácticamente tienes que vivir en una casa anterior a 1950 para tener una caja de fusibles en lugar de un panel de interruptores. Si es así, generalmente está en el sótano o en un armario de servicios públicos.

Podría estar en cualquier lugar. Las personas, y los códigos eléctricos, no eran tan quisquillosos con la ubicación en el pasado como lo son ahora. Una casa antigua que alquilé hace unos siete años tenía una caja de fusibles de 60 amperios en una pared interior justo al lado de la puerta principal.

Si está buscando la desconexión manual con fusibles para su sistema HVAC, el código exige que debe verlo desde la unidad que controla, y no puede estar a más de 50 pies (15 metros) de distancia. La desconexión manual con fusible para una unidad de aire acondicionado exterior generalmente se encuentra en la pared de la casa al lado de la unidad. Para un horno, generalmente está en la pared de la sala del horno o directamente montado al costado del horno.

¿Qué hay dentro de una caja de fusibles?

Cuando abres la puerta de una caja de fusibles de la vieja escuela, verás una fila de fusibles de vidrio. Rara vez hay más de seis de ellos, y cada uno controla un circuito.

Las casas antiguas no tenían tanta demanda eléctrica como las modernas. El amperaje nominal de cada fusible está marcado en él, y puedes quitar uno desenroscándolo como si fuera una bombilla.

En realidad, funciona exactamente como una bombilla: cuando la enroscas con fuerza, una punta en la punta de la rosca entra en contacto con el bus caliente. La electricidad fluye a través del eslabón fusible y hacia las roscas metálicas de la carcasa del tornillo para alimentar el circuito.

Al lado o encima de la fila de fusibles hay dos fusibles de baquelita o de plástico. extracciones de fusibles con asas de metal para facilitar su extracción. Los fusibles de cartucho de desconexión principal están detrás de estos módulos extraíbles. Los fusibles de cartucho principal son cilíndricos y se mantienen en su lugar mediante portafusibles de metal. Cuando uno explote, simplemente sáquelo y reemplácelo por uno idéntico.

Cómo saber si se ha fundido un fusible

Cuando se funde un fusible de bujía, puede saberlo mirando a través del vidrio para ver el enlace fusible. Se romperá y el vidrio también se puede quemar o decolorar.

No puede ver el enlace fusible en un fusible de cartucho cilíndrico opaco. Pero cuando se funde, el fusible por lo general, pero no siempre, se decolora.

Si sospecha que uno de estos se ha fundido, retire el fusible y realice una prueba de continuidad con un multímetro o probador de continuidad. Configure el medidor para medir ohmios de resistencia, toque uno de los cables del medidor en un extremo del fusible y el otro cable en el otro extremo.

Si el medidor indica cero resistencia o emite un pitido, el fusible está bien. Si el medidor lee resistencia infinita y no emite un pitido (algunos medidores muestran OL para línea abierta), el fusible se ha fundido.

Chris Deziel ha estado activo en los oficios de la construcción durante más de 30 años. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de jardinería. Ha trabajado como carpintero, plomero y reparador de muebles. Deziel ha estado escribiendo artículos de bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenido científico y es un ávido músico.