Lo que debe saber sobre las turbinas eólicas domésticas

Propietarios considerando solar como respaldo para la red eléctrica o como fuente de energía independiente, deberían considerar complementar sus paneles fotovoltaicos (PV) con turbinas eólicas. La energía eólica es técnicamente una forma de energía solar, porque es el sol el que impulsa los vientos. Aún así, las turbinas eólicas producen electricidad de una manera diferente a los paneles fotovoltaicos. Fundamentalmente, funcionan cuando no sale el sol.

Eso no significa que funcionen en todas las situaciones. A mis compañeros de tierra y a mí nos encantaría instalar aerogeneradores en nuestra propiedad sin conexión a la red, pero a pesar de estar ubicados en una colina con vista al océano, no tenemos suficiente viento para que sean prácticos. No generarán electricidad si el viento no sopla lo suficientemente fuerte como para hacerlos girar, e incluso si lo hacen girar, nuestra velocidad media del viento es demasiado baja para hacerlos girar lo suficientemente rápido como para generar cantidades significativas de electricidad.

Al menos esa era la situación la última vez que revisamos, hace unos 10 años. Con las mejoras en la tecnología, puede haber nuevos modelos que funcionen para nosotros, por lo que planeamos revisar la posibilidad de instalar uno o más en un futuro cercano. Los molinos de viento han existido desde la Edad Media, y son un recurso valioso para los ecologistas y los ahorradores. dueños de casa.

¿Qué son las turbinas eólicas domésticas?

Desde mediados del siglo XX, los parques eólicos se han vuelto lo suficientemente comunes hasta el punto de que prácticamente todos han visto un molino de viento gigante desde su automóvil. Reduzca uno de esos a aproximadamente una cuarta parte de su tamaño, y tendrá un tipo de turbina eólica doméstica. Los fabricantes han presentado una serie de diseños creativos que se clasifican en una de dos categorías: eje horizontal y eje vertical.

• Turbinas de eje horizontal son del tipo que se ve desde la carretera. La turbina está encerrada en una carcasa montada en un poste alto, y las palas unidas al eje de la turbina atrapan el viento y hacen girar el eje, lo que activa un sistema de engranajes para hacer girar la turbina. Las turbinas de eje horizontal suelen tener un timón, muy parecido al de una veleta, que hace girar el rotor para mantener las aspas orientadas hacia el viento.
• Turbinas de eje vertical tienen un eje que se extiende verticalmente desde el suelo, y las aspas pueden tener la forma de las letras "S" o "H", o pueden ser semicirculares como los radios de una batidora batidora. El diseño más compacto permite la instalación en techos y en el suelo.

Debido a que el viento es impredecible, normalmente no usas el energía generado por un aerogenerador directamente. O lo almacena en una batería o lo alimenta a través del panel para reducir sus costos de energía. Algunas turbinas vienen con baterías preinstaladas, mientras que otras están diseñadas para conectarse al paquete de baterías de un sistema fotovoltaico existente.

Beneficios y desventajas de las turbinas eólicas domésticas

¿Energía libre del viento? Sí, por favor. Es el beneficio obvio y más importante de las turbinas eólicas domésticas, y cuando las compara con los paneles fotovoltaicos, que también generan electricidad gratis, tienen estos ventajas:

• Una turbina económica que puede generar 1500 vatios de electricidad ocupa 10 o 20 pies cuadrados de espacio en el suelo, por lo que es una buena solución para propiedades pequeñas. Una matriz de paneles que genera el mismo vataje, por otro lado, necesita de 80 a 150 pies cuadrados de espacio, según la potencia nominal de cada panel.
• Mientras sople el viento, las turbinas eólicas pueden generar tanta energía en los días nublados (y de noche) como en los días soleados.
• Las turbinas eólicas convierten hasta el 50% de la energía que absorben del viento en electricidad. Por el contrario, los paneles solares tienen una eficiencia de alrededor del 20%.
• La producción de aerogeneradores libera menos contaminantes atmosféricos que la producción de paneles solares.

No obstante todo lo anterior, los aerogeneradores tienen serias inconvenientes eso puede convertirlos en una opción menos atractiva que los paneles fotovoltaicos:

• El viento es impredecible, y aunque las turbinas funcionan cuando no sale el sol, no funcionan cuando no sopla el viento.
• A diferencia de los paneles fotovoltaicos, que prácticamente no requieren mantenimiento, las turbinas eólicas requieren un mantenimiento regular y tienen partes móviles que pueden ser ruidosas y pueden romperse si el viento sopla demasiado fuerte.
• Las turbinas eólicas deben colocarse donde sopla el viento, lo que a veces requiere torres altas o ubicaciones de techos prominentes. Debido al impacto visual y al factor de ruido, no son adecuados para vecindarios densamente poblados, y algunas comunidades pueden ser reacias a otorgarles permisos.
• Las palas de las turbinas de eje horizontal crean un peligro para la vida silvestre, especialmente para las aves y murciélagos.

¿Vale la pena la inversión en aerogeneradores domésticos?

Si su situación residencial es adecuada para una turbina eólica, puede ser una gran inversión. Una turbina eólica pequeña puede ser sorprendentemente asequible, siempre y cuando no tenga que montarla en una torre alta para atrapar el viento y acumular costos de instalación astronómicos en el proceso. Las turbinas de eje vertical que pueden bombear 1,5 kW de energía a su banco de baterías solares o alimentarlas a la red cuestan menos de $500.

Una turbina eólica es una mala inversión si no recibe suficiente viento para hacerla girar, pero algunos modelos tienen velocidades de conexión muy bajas (la velocidad mínima del viento necesaria para hacerlos girar) de menos de cinco mph, y logran una producción de energía óptima a velocidades de alrededor de 30 mph. Esta es una mejora con respecto a hace 10 años, y es la razón por la que estamos reconsiderando nuestra decisión de poner uno en nuestra propiedad.

Instalación de aerogeneradores domésticos: ¿puede hacerlo usted mismo?

Algunos fabricantes de turbinas anuncian la instalación de bricolaje, pero energía.gov desaconseja hacer el trabajo usted mismo. Elegir la ubicación del sitio y montar físicamente la turbina son solo la mitad del trabajo: la unidad debe estar conectada a su eléctrico sistema. Un profesional tiene el conocimiento para hacer el trabajo de acuerdo con el código y también manejará los permisos.

Chris Deziel ha estado activo en los oficios de la construcción durante más de 30 años. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de jardinería. Ha trabajado como carpintero, plomero y reparador de muebles. Deziel ha estado escribiendo artículos de bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenido científico y es un ávido músico.