Guía práctica para la seguridad en las escaleras

Mi primer trabajo como aprendiz de electricista fue en la obra de construcción del U.S. Bank Stadium, donde ahora juegan los Minnesota Vikings. ¡Era enorme! Como aprendiz novato sin experiencia en construcción, me quedé boquiabierto cuando el oficial de seguridad me mostró el lugar en mi primer día de trabajo.

Señaló una escalera de extensión de 40 pies y contó la historia de un aprendiz que perdió un escalón en una escalera similar. Se deslizó de arriba abajo, rompiéndose ambas piernas. “Nunca volvió a trabajar como electricista”, dijo. ¡Ay! Eso llamó mi atención.

Incluso si nunca pone un pie en un sitio de construcción, la seguridad de las escaleras es importante. La mayoría de los accidentes con escaleras ocurren en el hogar, no en el lugar de trabajo. Ya sea que esté trepando al techo para limpiar sus canaletas o usando una escalera de tijera

para cambiar una bombilla en la sala de estar, las escaleras presentan riesgos inherentes. Afortunadamente, muchos accidentes se pueden prevenir con un poco de conocimiento y diligencia.

Por qué es importante la seguridad en las escaleras

Trabajar en alturas es peligroso. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 161 personas murieron de caídas de escaleras relacionadas con el trabajo en 2020, con 22,710 lesiones. El techado conlleva uno de los mayores riesgos. Por eso Mike Larsen, dueño de Techos Larsen, se toma muy en serio la seguridad de las escaleras.

“En techado, las escaleras son una herramienta esencial del oficio”, dice Larsen. “Siempre doy prioridad a la seguridad de mis tripulaciones, por lo que es importante que sigan las pautas adecuadas”.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) establece esos pautas, que incluyen estándares de fabricación como el espacio entre peldaños y los requisitos del usuario, como la ubicación de la escalera.

Sin embargo, los trabajadores no son los únicos en riesgo. Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) de EE. UU., se estima que 500 000 personas reciben tratamiento por accidentes de escalera cada año en los EE. UU., con 300 muertes. Las personas mayores de 65 años tienen un 80 % más de probabilidades que las personas más jóvenes de visitar la sala de emergencias debido a una caída de una escalera.

Equipo de seguridad para escaleras

Durante años, usé una escalera de tijera de madera desvencijada que encontré en mi garaje de 100 años. Funcionó y me salvó de una descarga eléctrica. Pero carecía de casi todas las características de seguridad que vienen de serie en las escaleras que se venden comercialmente en la actualidad.

En lugar de arriesgarse, invierta en una escalera de calidad que cumpla con los estándares establecidos por la Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI). Escaleras vendidas en centros de mejoras para el hogar, con marcas como Werner y Pequeño gigante, están certificados por ANSI, pero siempre verifique antes de comprar.

Características de seguridad estándar de la escalera

Comprar una escalera de un vendedor comercial acreditado significa que obtendrá un producto seguro y de calidad. Aquí hay algunas características estándar:

• Etiquetas de advertencia: Se imprimirá información de seguridad importante en la escalera, incluidos los límites de peso, el uso adecuado y las restricciones.
• Pies antideslizantes: Las escaleras deben ser estables y permanecer en su lugar mientras usted sube y trabaja.
• Esparcidores laterales: Las escaleras de tijera cuentan con mecanismos de bloqueo para mantener las piernas separadas y bloqueadas en su posición.
• Cerraduras de peldaño: escaleras de extensión constan de dos secciones que se mueven de forma independiente. Los bloqueos de peldaños evitan que la sección superior se mueva hacia abajo, bloqueando la escalera a la altura deseada.

Características de seguridad de la escalera del mercado de accesorios

Incluso con las características de seguridad estándar, las caídas pueden ocurrir debido a una fracción de segundo de falta de atención o simplemente mala suerte. Larsen utiliza mecanismos de seguridad adicionales en cada trabajo. Estas son algunas de sus recomendaciones, y otras en el mercado:

• Protección contra caídas: Este sistema de dos partes cuenta con un extensión que cabe en la parte superior de la escalera, lo que facilita a los trabajadores la transición de la escalera al techo. “La otra pieza es un apego a eso, que es un puerta que se extiende para atraparte si comienzas a caer”, dice Larsen.
• Portaherramientas: Haciendo malabares con tu herramientas encima de una escalera es una receta para el desastre. Escalera portaherramientas mantenga su espacio de trabajo libre de desorden. Llevar un cinturón para herramientas para liberar tus manos para escalar y trabajar.
• Estabilizadores: Estos detienen el bamboleo de la escalera, vitales cuando trabajando en escaleras o superficies irregulares.

Lo que se debe y no se debe hacer con la seguridad de las escaleras

El hecho de que una escalera haya sido fabricada con altos estándares de seguridad no lo libera. El uso adecuado es igual de importante.

Para las escaleras de extensión, Larsen dice que extienda la escalera tres pies por encima del techo o la plataforma de trabajo para que sea más fácil subir a su espacio de trabajo.

Para evitar que la escalera se deslice debajo de usted, coloque la escalera de extensión a un pie de distancia de la pared por cada cuatro pies de altura de escalada. Determine esto dividiendo la altura de la pared por cuatro. Entonces, una distancia de escalada de 24 pies significa que debe colocar su escalera a seis pies de distancia de la base de la pared.

Para las escaleras de tijera, dice Larsen, "es importante evitar pisar la parte superior de una escalera de tijera, ya que es un mecanismo de bloqueo y no un escalón".

(Si estás interesado, aprender sobre escaleras telescópicas de alguien que usa uno.)

Otros pros y contras importantes de la escalera:

dos

• Elija la escalera adecuada para la tarea y su peso. Revisa la etiqueta para asegurarte.
• Inspeccione la escalera antes de cada uso. Revise las cuerdas, poleas, escalones, crucetas y pies. Las etiquetas deben estar presentes y legibles.
• Coloque la escalera sobre suelo firme y nivelado.
• Use cinturones de herramientas o bolsillos, no sus manos, para subir artículos por la escalera. Suba objetos pesados ​​con un sistema de baldes y cuerdas.
• Siempre mire hacia la escalera y mantenga tres puntos de contacto mientras sube.
• Mantenga su ombligo entre los rieles de la escalera en todo momento mientras trabaja.

no hacer

• No use una escalera si alguna pieza está suelta, resbaladiza o falta.
• Nunca use una escalera de metal (aluminio) cerca de líneas eléctricas o para trabajos eléctricos.
• No apoye una escalera de tijera contra la pared para trabajar a menos que sea diseñado para este propósito.
• No incline su cuerpo más allá de los rieles para trabajar. Baje y vuelva a colocar la escalera.
• Nunca intente mover una escalera mientras está en ella.

Una nota final: si inspecciona su escalera y descubre que no es adecuada, no la deseche. Debe dejarlo inoperable para que una persona desprevenida no pueda usarlo. Para reducir el riesgo de daños y su responsabilidad, córtela por la mitad verticalmente por los peldaños con una sierra alternativa antes de desecharla.