La fascinante historia del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate
¡Descubre el ciclo de vida del gusano cornudo del tomate, a medida que sale del cascarón de un pequeño huevo a una oruga, a una crisálida, a una enorme polilla de cinco puntos!
La amenaza verde y regordeta conocida como gusano cornudo del tomate es una plaga importante para cualquiera que cultiva tomates y otros miembros de la familia de las solanáceas. (Estos incluyen pimientos, papas y berenjenas).
Estas plagas han sido invitados no invitados en mi jardín de tomates en más de una ocasión. Pero como dice el viejo adagio, “Conoce a tu enemigo”. Comprender el ciclo de vida del gusano cornudo del tomate lo ayuda a mantener la población bajo control y alejada de sus tomates.
Utilizo muchos métodos naturales, desde arrancarlos a mano hasta plantar en compañía para disuadirlos.
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¿Qué es un gusano cornudo del tomate?
El gusano cornudo del tomate es un insecto intrigante, tanto una plaga de jardín como un curioso estudio de la naturaleza.
Aproximadamente del tamaño de un pulgar, estas grandes orugas presentan llamativos cuerpos de color verde brillante y marcas blancas en forma de V. Al final de su cuerpo, lucen una inofensiva pero distintiva cola en forma de cuerno, de ahí el nombre.
El gusano cornudo del tomate es la etapa larvaria de la polilla halcón de cinco puntos. Se encuentran principalmente en el norte de los Estados Unidos, con una afinidad particular por sus queridas plantas de tomate. En el norte, es más probable encontrar el gusano cornudo del tomate, y en el sur, el gusano cornudo del tabaco. (Ambos son generalmente etiquetados como el gusano cornudo del tomate).
Viven tan al sur como México y al norte hasta el sur de Canadá. En todo el mundo, encontrará estas orugas o sus parientes cercanos en cualquier clima templado donde crecen las plantas de la familia de las solanáceas.
El ciclo de vida del gusano cornudo del tomate
Comprender el fascinante ciclo de vida del gusano cornudo del tomate nos permite detectar a estas criaturas en diferentes etapas y evitar que dañen nuestros jardines. Además, si no está cultivando tomates u otras solanáceas, observar la naturaleza de esta manera es increíble.
La etapa del huevo
A fines de la primavera, las polillas hembras ponen huevos pequeños, esféricos, de color amarillo verdoso, en la parte inferior del follaje. Aunque esta etapa no representa una amenaza directa para sus plantas, la detección temprana puede prevenir una futura infestación.
Mire debajo de las hojas, a menudo cerca del punto donde la hoja se une al tallo. Frote suavemente los huevos con los dedos o con un chorro suave de agua de la manguera.
La etapa larval
Eclosionando después de aproximadamente una semana, las larvas comienzan a alimentarse de sus plantas. Pasan por cinco estadios, o etapas, en las que se despojan de su vieja piel para permitir un nuevo crecimiento.
Su color verde les proporciona un camuflaje perfecto entre el follaje, ya que tienen casi el mismo tono de verde que las hojas de los tomates. La astucia de la naturaleza en su máxima expresión. El mayor daño ocurre en esta etapa, ya que las orugas comen vorazmente para impulsar su crecimiento. Probablemente notará las orugas, o al menos el daño que le están haciendo a su cultivo de tomate.
La etapa de pupa
Después de atiborrarse de dos a cuatro semanas con sus pobres plantas de tomate, las larvas se entierran en el suelo para convertirse en pupas. Pueden alcanzar hasta seis pulgadas de profundidad en suelos arenosos. Pasan el invierno en sus capullos protectores antes de emerger como polillas para comenzar el ciclo de nuevo.
El capullo, o crisálida, de la polilla halcón de cinco puntos es de color marrón rojizo oscuro con una estructura de gancho distintiva, llamada bucle maxilar, en un extremo. Esas son en realidad las partes bucales en desarrollo de la polilla adulta.
Durante esta etapa, no representan una amenaza para su jardín. labranza las pocas pulgadas superiores del suelo exponen los capullos a las inclemencias del tiempo y a las aves y otros depredadores que los devorarán felizmente. Por el contrario, nunca se metamorfosean en adultos y ponen sus huevos en sus plantas jóvenes.
El control de plagas es una de las razones clave por las que cultivo mis lechos de vegetales a fines del otoño y nuevamente a principios de la primavera.
La etapa adulta
Emergiendo de las pupas, las polillas halcón adultas de cinco puntos son criaturas impresionantes con una envergadura de hasta cinco pulgadas. Como su nombre indica, tienen cinco pares de manchas amarillas que les recorren el abdomen. Las alas son de un marrón grisáceo borroso que ofrece un buen camuflaje.
Al alimentarse de néctar, son conocidos por su vuelo rápido, similar al de un colibrí. Si bien no dañan las plantas, su puesta de huevos prepara el escenario para la próxima generación de plagas de jardín.
Cómo deshacerse de los gusanos cornudos del tomate
Si bien los gusanos cornudos del tomate pueden ser un desafío importante si no se toman medidas, en mi experiencia, una combinación de vigilancia y métodos orgánicos pueden controlarlos de manera efectiva.
Eliminación manual: Debido a que los gusanos cornudos son grandes, puedes quitarlos fácilmente de tus plantas. Hacer esto regularmente, especialmente temprano en la mañana o tarde en la noche cuando están más activos, puede reducir en gran medida su número. Los ahogo en un balde de agua jabonosa. Sé que no es agradable, pero es una manera segura y fácil de deshacerse de ellos.
Atraer depredadores naturales: Las avispas bracónidas son depredadores naturales del gusano cornudo del tomate. Atrae a estos aliados a tu jardín plantando flores que los atraigan, como el eneldo, el perejil y la mostaza. Atraiga aves que se alimentan de insectos como gorriones, pájaros azules, oropéndolas y pájaros carpinteros creando un paisaje propicio para las aves, con refugio, agua y sitios de anidación. Murciélagos comer polillas de halcón, también.
Utilice Bacillus thuringiensis (Bt): bacilo turingiensico es una bacteria natural que es inofensiva para las mascotas, la vida silvestre y los humanos, pero letal para estas orugas. Pulverízalo en tus plantas a la primera señal de una infestación, y matará a los gusanos cornudos después de que lo ingieran.
Plantar albahaca: El fuerte olor de albahaca enmascara el olor de las plantas de tomate, desorientando y repeliendo gusanos cornudos. Además, la albahaca mejora el sabor, la salud y el vigor de las plantas de tomate.
Katy Willis es una maestra herbolaria, maestra jardinera y nutricionista canina. Ama a sus perros, la naturaleza, la jardinería y todo lo relacionado con la tecnología, desde hogares inteligentes hasta la mecánica de la privacidad en Internet. Katy disfruta compartiendo su conocimiento sobre búsqueda de alimento, vida autosuficiente, agricultura moderna, almacenamiento de semillas y horticultura orgánica, ayudar a otros a aprender habilidades olvidadas, reconectarse con la naturaleza y vivir de manera más ecológica y mas saludable. Ella también tiene dos perros que cría de forma natural, brindándoles una dieta cruda, entrenamiento de refuerzo positivo y atención médica natural.
