¿Son seguras las bombas de insectos?

Las bombas de insectos comenzaron protegiendo a los soldados estadounidenses de enfermedades transmitidas por insectos en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, se habían desplegado más de 40 millones, fumigando todo, desde cuarteles hasta tanques.

Unos años más tarde, las bombas de insectos llegaron a nuestras cocinas y garajes. Más de 50 millones todavía se usan cada año en los EE. UU.

Pero durante la última década o dos, su seguridad y eficacia han sido cuestionadas. El estado de Nueva York incluso ha tomado medidas para prohibirlos por completo, citando problemas de seguridad, salud y justicia ambiental. Eso se debe a que afectan de manera desproporcionada a las personas de bajos ingresos que viven en grandes viviendas de unidades múltiples.

Esto es lo que debe saber sobre la seguridad y la eficacia de las bombas de insectos.

¿Qué son las bombas de insectos?

Las bombas contra insectos, también conocidas como nebulizadores de aerosol, nebulizadores de insectos o nebulizadores de liberación total, son insecticidas preenvasados ​​que se usan para tratar áreas grandes como espacios de acceso, cocinas y patios para plagas. El insecticida, generalmente de la familia de los piretroides, se coloca en un bote en aerosol. Cuando se activa, se libera en el área.

“Las dos grandes plagas con las que vemos que se usa más son pulgas y cucarachas”, dice John Bell III, un entomólogo certificado por la junta con control de plagas florida. “Sin embargo, se ha utilizado con plagas voladoras como las moscas”.

¿Funcionan las bombas de insectos?

Depende de a quién le preguntes y para qué los estás usando específicamente.

Las bombas contra insectos solo matan a los insectos que entran en contacto directo con ellas. En una habitación llena de pulgas, funcionan muy bien. Pero no matarán nada que esté al acecho en las paredes, grietas o armarios. Esto los hace ineficaces en muchas situaciones y es una de las razones por las que los exterminadores profesionales no los utilizan ni los recomiendan ampliamente.

La gente también los usa comúnmente para chinches, no siempre con resultados positivos. Las chinches y las cucarachas pueden resistir los piretroides sintéticos. Un estudio mostró que las chinches pueden sobrevivir a la niebla escondiéndose debajo de una fina capa de tela.

“En realidad, proporcionan poco o ningún control contra cucarachas, y algo de control contra las pulgas”, dice Bell. “Por lo general, las cucarachas pueden refugiarse profundamente en las paredes o los muebles donde los materiales del nebulizador no llegan. Aunque obtendrás una especie de muerte, muchos sobrevivirán y se reproducirán”.

¿Cuánto tiempo dura el residuo de Bug Bomb?

Las etiquetas de los productos recomiendan permanecer fuera del área empañada durante dos a cuatro horas, y luego dejar que se ventile unas cuantas horas más con las ventanas abiertas. Pero los residuos que quedan pueden permanecer por más de un año.

No hay muchos estudios sobre los peligros de estos residuos. pero un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) notó que incluso después de ventilar las instalaciones durante el tiempo recomendado, algunas personas aún se enfermaron. Eso sugirió que "la ventilación podría ser inadecuada o el período recomendado podría ser insuficiente para eliminar completamente los residuos de TRF [nebulizador de liberación total] antes de la ocupación".

Para estar seguro, muchos expertos recomiendan aspirar alfombras y lavar todas las áreas expuestas al menos una vez, si no dos o tres veces. Algunos también instan a lavar toda la ropa de cama, sofás y otros materiales blandos.

Qué cubrir cuando se bombardean errores

Básicamente, todo. “Los artículos que podrían entrar en contacto deben cubrirse y luego también limpiarse después”, dice Bell. Eso incluye:

• Muebles y superficies;
• Electrónica, que puede resultar dañada por los productos químicos corrosivos y la humedad de la bomba;
• Ropa, porque los productos químicos pueden ser absorbidos por la piel.

“Cubrir cosas, como peceras, no garantizará que las áreas estén protegidas de los materiales del nebulizador”, dice Bell. “No se recomienda que los peces u otros animales permanezcan dentro de una casa que se está empañando”.

También debe almacenar artículos como electrodomésticos de mostrador, utensilios de cocina, alimentos y juguetes lejos de cualquier lugar al que pueda llegar la niebla.

¿Son seguras las bombas de insectos?

Depende de su definición de seguro.

Las bombas insecticidas son altamente inflamables y pueden explotar si se usan cerca de una llama piloto, lo que provoca cientos de incendios al año. La exposición a los productos químicos puede causar irritación de la garganta y dificultad para respirar, especialmente para las personas con asma. Y como con todos los productos químicos, es posible que haya efectos perjudiciales para la salud a largo plazo que aún no se conocen.

Sin embargo, las bombas de insectos están reguladas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La mayoría de los daños, lesiones y enfermedades informados provienen de personas que no siguen las instrucciones del fabricante, principalmente al usar demasiadas bombas de insectos o al activarlas en un área demasiado pequeña.

“Como cualquier cosa, los productos que se utilizan de forma indebida pueden ser peligrosos”, dice Bell. “No recomiendo su uso.”

Si usa una bomba de insectos, es importante seguir todas las instrucciones. La EPA también ofrece información detallada sobre la uso adecuado de bombas de insectos.

¿Cuál es la mejor alternativa a una bomba de insectos?

De qué depende especies de insectos que está tratando de controlar. Deberá conocer sus insectos y sus hábitos y vulnerabilidades particulares.

"Para cucarachas, los cebos suelen ser el mejor tratamiento”, dice Bell. “Los cebos son alimentos mezclados con controles de insectos y usan el deseo de comida de las cucarachas en su contra.

“A medida que la cucaracha busca y encuentra este alimento, ingiere el insecticida y mata a la cucaracha. Otras cucarachas también se alimentarán del cebo o de los cadáveres muertos, y también las matarán”.

Para las pulgas, Bell recomienda tratar al animal con control de pulgas. También trate sus áreas de descanso con un control de insectos que contenga un regulador de crecimiento, para apuntar tanto a las formas inmaduras como a las adultas.

Independientemente de los errores que tenga, un nebulizador no debería ser su única línea de defensa. La prevención suele ser un tratamiento más eficaz que cualquier producto químico. La EPA ofrece información detallada adicional sobre pesticida de forma segura y prevención y tratamiento de diversas plagas.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.